Cuando el empresario multimillonario Mike Repole compró parte de la UFL el año pasado, inmediatamente articuló un objetivo audaz: Dieciséis equipos para 2035.
Repole tiene una visión aún más audaz para el torneo de primavera. En una nueva entrevista con Ben Fischer revista de negocios deportivosRepole dijo que eventualmente quiere llegar a la UFL hasta 32 equipos.
Por supuesto, Repole también espera que la empresa de ropa NoBull sea más grande que Nike, por lo que no es ajeno a la confianza que cruza la línea de la ilusión.
Algunos dirían que ese es exactamente el espíritu que necesita la UFL. El año pasado, la audiencia de la UFL cayó un 20%. La asistencia bajó un cinco por ciento.
Una de las primeras órdenes del día de Repole fue trasladar los equipos a lugares más pequeños, para reducir la incómoda imagen de enormes gradas vacías. No hay nada que haga que el espectador se pregunte “¿por qué estoy viendo esto?” como un mar interminable de sillas sin colillas.
Repole, según Fischer, incluso planteó la idea de trasladar St. Los famosos St. Louis Battlehawks van de la antigua casa de los Rams a un estadio de la MLS.
El hombre que vendió Vitaminwater a Coca-Cola por 4.100 millones de dólares también se arremangó para protestar contra los aficionados de los Birmingham Stallions que se quejaban de los nuevos uniformes del equipo.
“Conmocionados. No están contentos”, dijo Repole en Twitter, según el artículo. “Ya me quejé. Este grupo de aficionados es más difícil de complacer que mi familia… ¡Mi sugerencia es que todos los aficionados compren sus abonos lo antes posible y protesten contra los uniformes en el Estadio! Gana la guerra y de repente a todos les encantará el uniforme”.
Repole defiende a los fanáticos de los Stallions que protestan.
“No tengo nada que perder, ¿verdad?” Repole le dijo a Fischer. “Nadie ha interactuado nunca con la base de fans. Y te garantizo que ningún propietario en la historia está haciendo lo que estoy haciendo ahora. Supongo que estoy empujando al semental, no al oso, ¿verdad? Escucho ‘te amo’, ‘me gustas’, ‘te odio’, pero… estás escribiendo sobre la UFL y hablando de ella… Tenemos que hacer algo de ruido. Tenemos que ser una rueda chirriante”.
Hasta ahora la UFL no ha hecho mucho. La tercera temporada de la XFL y la USFL fusionadas se inaugurará el 27 de marzo. Y aunque el fútbol de primavera en general ha tenido un mejor desempeño que cualquier otra liga que las cadenas Fox o ESPN televisen durante esos horarios, la UFL tiene un largo camino por recorrer.
El fútbol primaveral suele ser complicado. Porque no es temporada de fútbol. Un enfoque mucho mejor sería brindar una alternativa a la NFL durante la temporada de fútbol, en las noches en que la NFL no juega. (Por otra parte, si la UFL comienza a jugar el martes y/o miércoles por la noche, la NFL rápidamente hará lo mismo).
La UFL puede jugar los viernes por la noche durante la temporada de fútbol, un lugar que permanece fuera del alcance de la NFL debido a exenciones antimonopolio de transmisión. Pero los sábados de fútbol están llenos de fútbol universitario.
El único juego de Repole ahora es hacer ruido. Y ojalá el sonido y la furia indiquen algo. Nos interesó lo suficiente como para escribir sobre lo que estaba tratando de hacer. Queda por ver si esto hará que los espectadores reviertan la tendencia negativa alcista del fútbol primaveral.
¿Dieciséis equipos para 2035? La mera supervivencia del torneo de ocho equipos durante tanto tiempo sería una hazaña equivalente a convertir el agua vitaminada en vino.
