A menudo, ejecutivos del rock n’ roll Con razón, permanecen a la sombra de sus clientes. Ciertamente, este no fue el caso del coronel Tom Parker, quien contrató a Elvis Presley ese día (15 de marzo) de 1955. El prodigioso holandés tenía una riqueza similar a la del Rey y frecuentemente estaba bajo escrutinio por sus honorarios inusualmente altos y sus negocios a veces cuestionables.
A la edad de 20 años, Van Kuijk dejó atrás su Holanda natal para “hacer fortuna” en el extranjero. Según muchos relatos, entró ilegalmente a Estados Unidos. Inicialmente encontró trabajo en carnavales y espectáculos educativos en carpas, y se alistó en el ejército de los EE. UU. con el nombre falso de Thomas Parker; Supuestamente recibió este título del oficial que lo entrevistó durante la supuesta grabación.
Después de cumplir dos años de prisión, Parker escapó y fue acusado de fuga. Su sentencia, de aislamiento, le provocó una psicosis que acabó con su liberación. Después de esto, Parker y su esposa viajaron por el país realizando “trucos de confianza” (estafas) para mantenerse a flote durante la Gran Depresión.
En un momento fundó el Great Parker Pony Circus, en el que participaba el coronel Tom Parker y sus gallinas bailarinas. El acto consistía en colocar pollos vivos en un plato caliente cubierto con aserrín y hacerlos “bailar” al ritmo de la música.
En 1938, Parker consiguió un trabajo como patrocinador del popular cantante Gene Austin. Con el tiempo se convirtió en el manager de tiempo completo de la estrella del country Eddy Arnold. Arnold la despidió por tener una aventura con el cantante de country rival Hank Snow, y Parker solicitó una rescisión de 50.000 dólares para finalizar su contrato.
Conociendo a Elvis Presley
El coronel Tom Parker (título que le dio el gobernador de Luisiana y cantante de country Jimmie Davis) había oído hablar de Elvis Presley a través de un compañero de trabajo llamado Oscar Davis.
En ese momento, el manager de Presley, Bob Neal, estaba luchando por satisfacer las demandas de la floreciente carrera de su cliente. Después de una reunión en febrero de 1955, Parker comenzó a trabajar con Neal para promocionar al cantante de “Hound Dog”.
El 15 de marzo de 1955, Parker tomó las riendas justo cuando la carrera de Presley estaba a punto de explotar. Desde allí él Ayudó a garantizar la seguridad Un contrato de grabación de 35.000 dólares con RCA Victor. Parker también hizo arreglos para que ella apareciera en televisión, incluidas tres en programas de televisión. El show de Ed Sullivan Esto ayudó a Presley a alcanzar el estrellato.
El coronel Thomas Parker siguió siendo la mano derecha del Rey hasta su muerte en 1977. Murió por complicaciones de un derrame cerebral en Las Vegas el 20 de enero de 1997, a la edad de 87 años.
Imagen de portada: Archivos de Michael Ochs/Getty Images
