BERLÍN — La principal figura de la oposición bielorrusa, María Kolesnikova, recibió el premio el sábado por sus contribuciones a la unidad europea, algo que le fue negado hace cuatro años mientras estaba en prisión en su país de origen.
Kolesnikova recibió el Premio Internacional Carlomagno en la ceremonia celebrada en Aquisgrán, Alemania. Ganó el premio en 2022 y su hermana Tatsiana Khomich lo aceptó en su nombre.
Kolesnikova fue una figura clave en las protestas masivas que sacudieron Bielorrusia en 2020. Era un aliado cercano de la líder de la oposición Sviatlana Tsikhanouskaya, quien se vio obligada a exiliarse después de desafiar al presidente autoritario. Alejandro Lukashenko en la votación de ese año.
Con el pelo corto, una amplia sonrisa y un gesto en forma de corazón con las manos extendidas, se la veía a menudo al frente de las manifestaciones. Kolesnikova se convirtió en un símbolo aún mayor de resistencia en septiembre de 2020 cuando las autoridades bielorrusas intentaron deportarla. Después de ser deportado a la frontera con Ucrania, abandonó brevemente las fuerzas de seguridad, rompió su pasaporte y regresó caminando a Bielorrusia, donde las autoridades lo detuvieron nuevamente.
El flautista profesional de 43 años fue declarado culpable en 2021 de cargos que incluían conspiración para tomar el poder y sentenciado a 11 años de prisión. Enfermó gravemente tras las rejas y fue operado.
Kolésnikova publicado en diciembre junto con decenas de otros prisioneros políticos como parte de un acuerdo con Washington que levantó las sanciones estadounidenses a las exportaciones de fertilizantes bielorrusos.
El premio que recibió el sábado lleva el nombre del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlomagno, que una vez gobernó gran parte de Europa occidental desde Aquisgrán. Los destinatarios anteriores incluyen al presidente francés Emmanuel Macron, al ex presidente estadounidense Bill Clinton, al Papa Francisco y a Juan Pablo II, y a la ex canciller alemana Angela Merkel.
Kolesnikova fue reconocida por su “extraordinaria valentía” en la lucha por los derechos democráticos, las elecciones libres y el respeto de los derechos humanos.
