Un cometa BOOZY ha sorprendido a los científicos después de que descubrieron que la roca “alienígena” está llena de alcohol.
El misterioso cometa interestelar está “repleto” de sustancia como ningún otro cerca de la Tierra.
3I/ATLAS capturó la atención del mundo a finales del año pasado, ya que era sólo el tercer objeto interestelar detectado pasando por nuestro sistema solar.
La enorme roca espacial, que se cree que mide hasta 3,5 millas en su núcleo sólido, pasó zumbando por la Tierra en su punto más cercano días antes. Navidad – y no volverá.
Algunas teorías descabelladas han especulado que el cometa podría ser un sonda alienígena hostil.
Pero los expertos han revelado ahora que 3I/ATLAS tiene niveles inusualmente altos de metanol.
El metanol es un tipo de alcohol, aunque no el que se encuentra en las bebidas, ya que es muy tóxico.
Cosas como el combustible para cohetes y el anticongelante contienen metanol.
Científicos del observatorio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Alma) en Chile hizo el impactante descubrimiento después de estudiar las columnas de nubes de gas que se elevaban desde el cometa cuando el Sol calentaba su superficie helada a medida que se acercaba.
No es raro que se detecten metanol y otro ingrediente clave, el cianuro de hidrógeno, pero sí el “alcohol abundante” que gotea del 3I/ATLAS.
De hecho, la enorme cantidad de moléculas orgánicas de metanol es mayor que la de casi todos los cometas conocidos de nuestro sistema solar.
“Observar 3I/ATLAS es como tomar una huella digital de otro sistema solar”, explicó el profesor Nathan Roth, de la American University.
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“Los detalles revelan de qué está hecho y está lleno de metanol de una manera que normalmente no vemos en los cometas de nuestro propio sistema solar.“
Los investigadores aún no tienen una respuesta clara de por qué el cometa tiene este aspecto.
Pero la información anterior nos da una pista.
Una teoría es que 3I/ATLAS nació en una región mucho más fría de su sistema estelar de origen.
O podría deberse a los rayos cósmicos de alta energía a los que estuvo expuesto durante su viaje de 7 mil millones de años.
Todo esto podría ayudarnos a comprender de dónde vino el cometa.
Por ahora, 3I/ATLAS todavía está atravesando nuestro sistema solar y alcanzará su máxima aproximación a Júpiter el lunes.
¿Cuál es la diferencia entre un asteroide, un meteoro y un cometa?
Esto es lo que necesitas saber, según la NASA…
- Asteroide: Un asteroide es un pequeño cuerpo rocoso que orbita alrededor del Sol. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter), pero se pueden encontrar en cualquier lugar (incluso en una trayectoria que podría impactar la Tierra).
- Meteoroides: Cuando dos asteroides chocan, los pequeños trozos que se desprenden se llaman meteoroides.
- Meteorito: Si un meteoroide entra en la atmósfera terrestre, comienza a vaporizarse y luego se convierte en meteoro. En la Tierra parecerá un rayo de luz en el cielo porque la roca se está quemando.
- Meteorito: Si un meteoroide no se vaporiza por completo y sobrevive al viaje a través de la atmósfera terrestre, podría aterrizar en la Tierra. En ese momento se convierte en meteorito.
- Cometa: Al igual que los asteroides, un cometa orbita alrededor del Sol. Sin embargo, en lugar de estar formado principalmente de roca, un cometa contiene una gran cantidad de hielo y gas, lo que puede provocar la formación de colas increíbles detrás de ellos (gracias a la vaporización del hielo y el polvo).
