Ocasionalmente, el nombre oficial de una regla es reemplazado por el jugador que aparentemente la inspiró. Pero a veces, la historia original tiene un poco más de matices.
Contrariamente a su narrativa popular inicial, NWSL dijeron que no tienen prisa por crear una regla de Jugador de Alto Impacto (HIP) en respuesta al intento del Washington Spirit de fichar a Trinity Rodman. Stephanie Lee, vicepresidenta de asuntos de jugadores de la liga, dijo que la liga ha comenzado a buscar cómo mantenerse al día con el creciente mercado del fútbol femenino en el verano de 2023.
¿Le importa que lleve el nombre de Rodman? Nada.
“Quiero decir, la NBA tiene la regla Bird”, dijo Lee a The Guardian esta semana, “por lo que no es extraño que las reglas parezcan reflejar un período de tiempo. Simplemente coincidió con la expiración del contrato anterior de Rodman, pero eso fue [driven by] el plan estratégico más amplio de nuestro tope salarial y nuestra plantilla y cómo planeamos aprovecharlos”.
Este mecanismo, anunciado el 23 de diciembre, permite a cualquier club superar el tope salarial en hasta 1.000.000 de dólares para los jugadores del HIP. Este umbral aumentará al mismo ritmo que el límite cada año y se puede aplicar a varios jugadores elegibles. Sólo los jugadores cuyos cargos salariales excedan el 12% de su dinero total asignado (eso es un salario de $444,000, a partir de este año). el límite se fija en 3,7 millones de dólares) se pueden insertar en cláusulas.
Los jugadores clasificados deben cumplir al menos uno de los ocho factores decisivos, incluido estar entre los 40 primeros en la lista más reciente de los “100 mejores” de The Guardian. También en la lista: en el Top 150 de los atletas más comercializables de SportsPro Media, en una de las dos listas más recientes del Top 30 del Balón de Oro femenino y en una reciente finalista de MVP o homenajeada en el Mejor XI.
Lee describió la formación de los criterios como “un proceso pospuesto” que involucra a la junta directiva de la liga, que incluye a Kay Cossington MBE, directora ejecutiva de la recién formada plataforma multiclub Bay Collective dirigida por Bay FC.
“Queremos asegurarnos de que cualquier tipo de elegibilidad atraiga a un gran número de jugadoras que son superestrellas mundiales, íconos globales y modelos a seguir”, dijo Cossington, quien pasó dos décadas en la Asociación de Fútbol, sirviendo como directora técnica femenina desde diciembre de 2020 hasta junio de 2025.
Algunos clubes han intentado incluir a muchos jugadores estrella de clubes y países en su plantilla. Pocos han logrado el equilibrio adecuado en los últimos años como Gotham FC, liderado por el gerente general Yael Averbuch West, que lo llevó a ganar títulos de la NWSL en 2023 y 2025.
Después de su primer campeonato, Gotham llamó la atención al incorporar varios miembros clave al equipo nacional femenino de Estados Unidos. Rose Lavelle, Tierna Davidson y Emily Sonnett llegaron ese invierno y siguieron siendo piezas clave, jugando junto a la estrella española Esther González y la portera alemana Ann-Katrin Berger. En verano adquirieron al internacional estadounidense Jaedyn Shaw; Midge Purce entra en su séptima temporada con el club y es vital cuando está en forma. Acumular una gran cantidad de talento demostrado requiere creatividad y un mensaje claro.
“Los jugadores de nuestro equipo vienen a nuestro equipo porque saben que otros jugadores importantes están aquí”, dijo Averbuch West. “Con ese fin, cualquier jugador sabe que puede ganar más dinero en otro club si es uno de los menos jugadores estrella. Somos muy sinceros al respecto; todo el mundo lo sabe… Con eso, nos tomamos muy en serio la comprensión de cómo optimizar en función del tope salarial. Siempre que hay nuevas regulaciones, lo vemos como una oportunidad”.
Los escépticos iniciales de la regla HIP se preguntaron si obstaculizaría el potencial de ingresos del tercer grupo de jugadores: los veteranos a menudo ganan más en su segundo o tercer contrato, pero pueden no calificar para el estatus HIP debido a los criterios de sesgo de reputación antes mencionados, que a menudo están más concentrados en el fútbol internacional que sus contrapartes de clubes y ligas. Para Averbuch West, las oportunidades de esos jugadores a menudo se ven más directamente afectadas por el tope salarial que cualquier cosa con la que HIP esté lidiando.
“Creo que esto realmente ayudará a la gente porque crea más espacio”, dijo Averbuch West. “Algunos equipos pueden decidir usar una estrategia en la que tienen un equipo con un perfil mucho más bajo y algunas estrellas importantes. Cuando haces los cálculos, se te ocurre algo”. [with that approach]porque solo puedes tener una cantidad limitada de jugadores en una lista de jugadores de alto impacto debido a la composición limitada. Obviamente necesitas llenar todos los espacios de tu lista”.
La naturaleza de los criterios de la regla HIP significa que su lista de elegibilidad crecerá rápidamente. Los jugadores pueden ser liberados de la lista debido a factores fuera de su control, como lesiones, pero cualquiera que sea elegible en el momento de firmar un contrato mantendrá el estado HIP durante la duración de ese acuerdo. Equalizer examinó la lista y descubrió, al 23 de diciembre, que 30 jugadores elegibles estaban en la NWSL y 65 no estaban en la liga.
“Esto es parte de nuestra estrategia: atracción y retención”, dijo Lee. “¿Tenemos jugadores que puedan ayudar a un equipo en un mercado más pequeño a atraer un jugador? ¿Puede Louisville quedarse con Emma Sears con esto? Ella no es elegible ahora, pero ¿será elegible en dos años cuando su contrato expire y potencialmente la renuncien? Creo que el factor de ‘retención’ es un factor importante que a veces se pasa por alto en la conversación, porque es importante para nosotros retener a esos jóvenes jugadores estrella en ascenso, así como atraer ese talento global”.
También ayudará al Bay FC en su búsqueda de extender el contrato de la estrella invernal Claire Hutton. Este centrocampista de 20 años un pilar emergente de Emma Hayes del USWNT y calificó para el estatus HIP al formar parte del mejor equipo del NWSL Best XI del año pasado. Después de que Hutton sondeara a los pretendientes europeos antes de permitirle ser canjeada desde KC Current, Bay podría estar planeando ir más allá de su acuerdo actual con ella en el corazón del mediocampo. Independientemente de cómo transcurra su primer año con la Bahía, su merecido lugar en el equipo de 2025 garantiza que será elegible para el HIP hasta finales de 2027.
Es comprensible que algunos escépticos de la regla HIP preguntaran por qué la liga no aumentó el tope salarial. Cossington cree que “debemos sentirnos alentados por el hecho de que la liga está muy abierta a intentar innovar, tratando de encontrar diferentes soluciones sin cambiar completamente la estructura del límite, porque hay otras consecuencias de las que debemos tener en cuenta”.
Esas consecuencias no sólo están relacionadas con los resultados empresariales; La Asociación de Jugadores de la NWSL dijo que los cambios en el tope salarial eran “tema obligatorio de negociación”, citando las leyes laborales federales. convenio colectivo de trabajo vigente dura hasta 2030.
“En su forma más simple, un aumento en el tope salarial sería imposible de aprobar a nivel de junta directiva”, dijo Averbuch West. “Se está pensando mucho en eso, en ambos sentidos, y lo entiendo. Esto nació de una solución creativa para tratar de permitir que se agreguen nombres y jugadores estrella a la liga, de los cuales ya tenemos muchos, de una manera que la junta pueda votar y aceptar”.
Sin embargo, al arquitecto de la incipiente dinastía NWSL le preocupa que esto no sea un progreso suficiente para mantener la liga en la posición que desea conservar.
“Aún es necesario aumentar el tope salarial”, afirmó Averbuch West.[The HIP rule] Ciertamente ayuda, pero según mi comprensión de hacia dónde se dirige el mercado, probablemente no sea suficiente… Realmente no creo que podamos llegar al final de este convenio colectivo y no tener que hablar más sobre ello”.
La regla HIP entrará en vigor el 1 de julio, dando tiempo a todos los equipos para elaborar estrategias y sentar las bases para movimientos que podrían beneficiarse de un apalancamiento adicional. Los equipos no podrán intercambiar tiempos de espera de HIP como pueden hacerlo con el dinero asignado, lo que garantizará que los 16 equipos tengan el mismo nivel de flexibilidad hasta el final. Todo es parte de construir un equipo capaz de ganar títulos en una liga que todavía aspira a mantener la paridad como valor fundamental.
“Cuanto más complicadas sean las reglas, más presión habrá para tomar las decisiones correctas sobre la plantilla”, dijo Averbuch West. “Creo que vamos a ver una estratificación continua en la coalición entre los gerentes generales y las oficinas centrales, quién está manejando esto bien y quién puede respaldarlo. Es un desafío para todos nosotros”.
