Un petrolero arde tras ser alcanzado por un ataque iraní en la zona de transferencia entre barcos en el puerto de Khor al-Zubair, cerca de Basora, Irak, la noche del 11 de marzo.


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Irán ha lanzado una nueva ola de ataques contra el transporte marítimo en el Golfo Pérsico, empujando brevemente el petróleo por encima de los 100 dólares el barril e intensificando lo que el organismo de control energético mundial llamó la mayor perturbación del mercado petrolero de la historia.

Los ataques a dos barcos frente a las costas de Irak han llevado a las terminales petroleras del país a suspender sus operaciones, en una escalada que probablemente hará que los armadores globales estén aún menos dispuestos a considerar cruzar la frontera iraquí. Estrecho Vital de Hormuz. Un buque portacontenedores también fue alcanzado cerca de los Emiratos Árabes Unidos.

Cuanto más se prolongue el conflicto, mayor será el impacto en los mercados energéticos que ya han visto los precios del combustible se disparany algunas partes del mundo enfrentan escasez. El nuevo líder supremo y presidente de Irán, Donald Trump, no ha dado señales de dar marcha atrás.

El ayatolá Mojtaba Jamenei dijo en sus primeros comentarios públicos desde que sucedió a su padre que Ormuz debería permanecer cerrada, mientras que Trump dijo que impedir que Irán tenga armas nucleares era más importante que los precios del petróleo. Mientras tanto, el secretario de Energía, Chris Wright, dijo las escoltas militares eran poco probables para empezar a finales de mes.

Arabia Saudita y otros productores de Medio Oriente se han visto obligados a reducir la producción de petróleo en los últimos días y están corriendo para implementar soluciones alternativas para exportar barriles desde Ormuz. El estrecho –que recibe alrededor de una quinta parte de los flujos de petróleo del mundo– ha estado efectivamente cerrado desde el comienzo de la guerra, asfixiando el suministro de bienes al resto del mundo.

Los precios de combustibles como el diésel y el combustible para aviones están aumentando a medida que las refinerías de la región reducen su producción o cierran por completo, mientras que los fabricantes de combustible en otros lugares se resisten a los altos precios del petróleo. La Agencia Internacional de Energía advirtió el 12 de marzo que el conflicto reducirá los suministros mundiales de petróleo en 8 millones de barriles por día este mes, la mayor interrupción de la producción jamás vista.

Sólo un granelero fue visto en tránsito fuera del Golfo Pérsico el 12 de marzo, transmitiendo el estado de “propietario/tripulación de China” a través de una señal AIS, según datos de seguimiento de barcos compilados por Bloomberg.

El crudo Brent de referencia mundial subió hasta un 10% el 12 de marzo a medida que la crisis se profundizaba, incluso con noticias de una caída histórica. Liberación de 400 millones de barriles. de reservas coordinadas por la Agencia Internacional de la Energía no han podido enfriar la recuperación. Los comerciantes todavía estaban esperando detalles sobre qué tan rápido podrían liberarse estos barriles.

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“La verdadera pregunta no es el volumen de reservas, sino más bien si los flujos físicos a través de Ormuz pueden reanudarse de manera creíble y sostenida”, dijo Ole Hvalbye, analista de materias primas de SEB AB.

La Organización Estatal de Comercialización de Petróleo de Irak, o SOMO, dijo que los petroleros atacados en sus aguas territoriales eran el Safesea Vishnu, con bandera de las Islas Marshall, y el Zefyros, con bandera maltesa. El país ha detenido las operaciones en sus terminales petroleras.

Safesea Group, que gestiona el Safesea Vishnu, dijo que su barco fue golpeado por un barco no tripulado mientras realizaba una transferencia de nafta de barco a barco, un combustible utilizado en la producción petroquímica y de gasolina. La tripulación saltó al agua y fue rescatada, pero más tarde uno de ellos fue declarado muerto.

También se ordenó a los barcos que abandonaran la terminal petrolera de Mina Al Fahal en Omán como medida de precaución. El puerto reabrió sus puertas después de varias horas y las operaciones y la carga continuaron con normalidad.

Aún así, la evacuación de Mina Al Fahal, que se encuentra fuera del Estrecho de Ormuz, muestra cómo el conflicto se está expandiendo para amenazar a los pocos puertos desde los cuales todavía se puede transportar petróleo de Medio Oriente.

Las perturbaciones en Omán generan “temores sobre un suministro regional más amplio”, dijo Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas de ING Groep NV. “El mercado tendrá que empezar a preocuparse por algo más que los flujos de petróleo en el Estrecho de Ormuz”.

La orden de evacuar Mina Al Fahal se produjo tras los ataques con aviones no tripulados a otros puertos del país el 11 de marzo, que afectaron a los tanques de combustible. El puerto de Salalah ha suspendido las operaciones en sus terminales de contenedores y de carga general, según un informe de Inchcape Shipping Services.

Las interrupciones en las terminales de Omán también son significativas porque el tipo de crudo que exportan es uno de los dos que aún podrían usarse para fijar el precio de referencia de Dubai en Medio Oriente, después de que otros fueron excluidos la semana pasada cuando Ormuz fue efectivamente cerrado. S&P Global, que publica el índice de referencia, dijo que estaba monitoreando la situación.

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Según Kpler, desde Mina Al Fahal se exportan alrededor de 1 millón de barriles por día de petróleo omaní. El billete tenía un precio de alrededor de 135 dólares el barril el 12 de marzo, muy por encima del precio de referencia mundial Brent, que actualmente se acerca a los 100 dólares el barril.

El cierre efectivo de Ormuz llevó a Irak, Kuwait y Arabia Saudita a recortar la producción. Los envíos continúan desde Fujairah, la principal terminal de exportación de los Emiratos Árabes Unidos fuera del estrecho, pero algunos armadores evitan el puerto por el riesgo de ataques. Mientras tanto, Arabia Saudita está enviando petróleo a través de un oleoducto a Yanbu, en la costa del Mar Rojo.

Pero estas soluciones alternativas no tienen la capacidad de acercarse a los aproximadamente 20 millones de barriles por día que normalmente fluyen a través del estrecho. El impacto de la divulgación de emergencia de la AIE también será limitado.

“Si bien estamos preparados para ver una liberación coordinada récord de reservas de emergencia, el ritmo al que estos suministros llegarán al mercado sólo cubre una fracción de las pérdidas de suministro que estamos viendo”, dijo Patterson de ING.

Escrito por Yongchang Chin, Salma El Wardany, Alfred Cang y Alex Longley



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