Después de 20 años como uno de los hogares de danza contemporánea más respetados y enérgicos de la ciudad de Los Ángeles, Bodytraffic planea una puesta de sol intencional al concluir su temporada actual en julio, se espera que la compañía anuncie el jueves. El fin de la empresa no fue planeado, pero se hizo necesario cuando su directora artística y cofundadora, Tina Finkelman Burkett, decidió renunciar a su cargo, citando el agotamiento de la recaudación de fondos y el deseo de cambio.
“Durante estos últimos años, he realizado el sueño que tenía para esta empresa y lo que quería darle a Los Ángeles”, dijo Burkett. “La parte de recaudación de fondos de este trabajo ha sido una de las partes más difíciles de mi vida durante 20 años completos, y me ha pasado factura. Durante el año pasado, comencé a sentirme listo para el próximo capítulo”.
La noticia del cierre inesperado de Bodytraffic se produce después de que la compañía recibiera una subvención de apoyo operativo general plurianual de $1 millón de la Fundación Perenchio en septiembre de 2024, y luego anunciara a Trey McIntyre como socio creativo y a Lucinda Lent como consultora ejecutiva en noviembre.
Con el paso de los años, los coreógrafos Michaela Taylor, Kyle Abraham, Victor Quezada, Matthew Neenan y Jewel D. Lane, entre otros, comenzaron a trabajar en BodyTraffic. Se convirtió en una de las primeras compañías de danza con sede en Los Ángeles en adoptar el modelo de repertorio, similar a Hubbard Street Dance Chicago y Alvin Ailey Dance Theatre.
Con la inversión de la presidenta de la junta, Gillian Wynn, Bodytraffic fue una de las pocas empresas que ofrecía un salario digno, seguro médico y fisioterapia a sus bailarines. Como líder comunitario, la compañía se asocia con organizaciones educativas y comunitarias, incluidas Everybody Dance LA!, LA County High School for the Arts y Boys & Girls Club of Metro Los Angeles, con énfasis en llegar a jóvenes e individuos con discapacidades.
BodyTraffic se convirtió en una de las primeras compañías de danza de Los Ángeles en ofrecer seguro médico y fisioterapia a sus bailarines.
(Kevin Parry)
Cuando Burkett decidió renunciar, inicialmente acudió a la junta directiva para obtener información sobre cómo proceder. Han hecho una lluvia de ideas, considerando un sucesor o un nuevo modelo de negocio. Al final, la junta no encontró manera de replicar el compromiso y la energía de Birkett con la empresa, tanto artística como financieramente. Decidieron que era la elección correcta celebrar lo que la compañía ha logrado durante las últimas dos décadas y avanzar con fuerza con una última temporada nacional, el “Thank You Tour”.
El último espectáculo de Bodytraffic en Los Ángeles está programado para el 4 y 6 de junio en el Wallis. La presentación final de la compañía será el 25 de julio en el Aspen Santa Fe Ballet. Mientras tanto, la junta directiva y el liderazgo ayudarán a sus bailarines a realizar una transición exitosa fuera de la compañía y hacia otras oportunidades.
“Espero que las personas que han llegado a amar la danza y las artes escénicas gracias a nosotros sigan invirtiendo en nuestra ciudad”, dijo Burkett. “La gente necesita salir y apoyar activamente las artes para mantenerlas vivas, y sé que tendré un compromiso de por vida para promover esta causa”.
Burkett cofundó la empresa con Lillian Barbeito en 2007 a la edad de 23 años. Como alguien que creció en la ciudad de Nueva York, Burkett soñaba con actuar en Joyce incluso después de fundar una empresa en Los Ángeles. Recordó que su familia y sus maestros se sentían inseguros acerca de su mudanza a la costa oeste, especialmente porque Los Ángeles no era considerada un centro de danza contemporánea. Finalmente, traer Bodytraffic a Joyce en 2012 demostró que la idea no era tan descabellada como parecía.
“Al final del espectáculo, la compañía hizo una reverencia, se cerró el telón y Lillian y yo caímos al escenario y lloramos”, dijo. “Lloramos y lloramos. Nunca olvidaré ese momento”.
Después de un tiempo, un Revisión del New York Times describió la actuación como “una señal de vida de la escena de danza de Los Ángeles”.
Body Traffic se convirtió rápidamente en un faro de la danza contemporánea en una ciudad donde este tipo de compañías eran una rareza. Katie García, que ha trabajado en la empresa durante seis años, descubrió BodyTraffic mientras estudiaba en Juilliard, donde Burkett impartía talleres a personas mayores. Aunque García nunca conoció a Burkett durante su estancia en la escuela, lo contactó por correo electrónico con sus materiales y le preguntó sobre la posibilidad de unirse. Ha estado con la compañía desde entonces y conserva recuerdos de las giras y las obligatorias “reuniones de la compañía” que se convirtieron en celebraciones sorpresa de cumpleaños para los bailarines de Burkett.
“Las empresas de arte realmente están luchando con el clima actual en este momento, y es cada vez más difícil para las empresas más pequeñas sostener su trabajo y a sus artistas, pero estoy realmente orgulloso del impacto duradero que sé que nuestra empresa ha tenido en la creación de oportunidades para los artistas, la conexión con nuestras comunidades y la contribución al tejido cultural de nuestro campo”, dijo García.
La coreógrafa Michaela Taylor trabaja con Bodytraffic el 17 de octubre de 2022. La compañía ha acogido a muchos artistas interesantes en sus 20 años de historia.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
El bailarín Chandler Davidson es una de las incorporaciones más recientes a la compañía. Asistieron a un intensivo de verano en 2024 y Burkett los contrató como artistas invitados, a pesar de que estaban en su último año de universidad en la Escuela de Artes de la Universidad de Carolina del Norte. Después de completar sus títulos de Licenciatura en Bellas Artes en mayo de 2025, se incorporan a tiempo completo.
“Tina hizo realidad mi sueño”, dijeron. “Cuando escuchas ‘Company’, piensas en la ciudad de Nueva York, pero siempre he soñado con vivir en Los Ángeles. Él literalmente me entregó ese sueño en bandeja, así que estoy nada menos que agradecido”.
Burkett inicialmente se centró en brindarles a los bailarines un camino a seguir, ya sea que continuaran con la compañía o no. García asumió el puesto de Director de Ensayo y descubrió el amor por fomentar la cultura empresarial. Mientras tanto, los bailarines Joan Rodríguez y Jordyn Santiago coreografiaron nuevas obras bajo la supervisión de Burkett. Contarles a los bailarines sobre el final de Bodytraffic fue difícil y triste para Burkett, pero dice que fue recibida con gratitud y simpatía por su deseo de prosperar.
“Es muy agridulce y espero que la comunidad lo vea no sólo como una pérdida, sino como una victoria”, dijo Davidson. “Es fácil ser bailarín primero que la gente, y espero que inspire a líderes, bailarines, administradores y personas de la industria a escucharse a sí mismos”.
Cuando termina Bodytraffic, deja un legado de arte y construcción de comunidad a través de la danza. Birkett planea saborear cada segundo.
“He sido recaudador de fondos durante unos 20 años”, dijo. “Esta es la primera vez que dejaré de pedir dinero a la gente y voy a disfrutar estos cinco meses. Voy a aprovechar hasta el último momento para disfrutar de mis bailarines y amar mi trabajo”.
