Maestros Oksana, atleta paralímpico de invierno más condecorado de EE. UU. “Me duelen las mejillas de tanto sonreír”, dijo a CBS News después de ganar tres medallas de oro en Milán.
“Me siento como si estuviera en la cima del mundo”, dijo Masters. “Estoy en shock.”
maestros Se llevó a casa su medalla número 20 Después de quedar primero en la disciplina de sprint sentado femenino en el Para biatlón el 7 de marzo. También ganó dos medallas más en pruebas de Para esquí de fondo (21 y 22). Al ganar ambas carreras, aumentó el número de medallas de oro en su carrera a 12. Al Masters le queda una carrera en los Juegos de Invierno de 2026.
Su temporada de Masters se vio empañada por una cirugía, una infección ósea y una conmoción cerebral, pero le dijo a CBS News que su infancia como huérfano en Ucrania le dio la resiliencia necesaria para perseverar en el mundo de los deportes competitivos. Masters fue adoptado por una pareja estadounidense cuando tenía 7 años. Posteriormente le amputaron las piernas debido a la exposición a la radiación del desastre de Chernobyl.
Luke Hales/Getty Images para IPC
“Sé que la vida no está garantizada y por eso no doy nada por sentado”, dijo Masters. “Mirando hacia atrás, mi trayectoria personal es muy similar a mi trayectoria atlética. No participé en mis primeros Juegos Paralímpicos cuando quería en 2008. Sé lo que es fracasar, lograrlo, ganar el oro o salir de los Juegos Paralímpicos sin una medalla. Creo que eso se debe a que nunca me rendí hasta ahora, cuando era una niña pequeña en Ucrania”.
Estos son los octavos Juegos Paralímpicos del Masters. Ha competido en eventos tanto de verano como de invierno desde 2012, pero dijo que era imposible elegir qué Juegos le gustaban más. Hay “mejores líneas de bronceado y remo” en los meses de verano, pero el esquí de fondo en los Juegos Paralímpicos de Invierno siempre es único, dijo Masters.
“Nunca se puede hacer la misma ruta dos veces o el mismo recorrido dos veces”, dijo a CBS News. “Al comienzo de la carrera, cuando esquío una vuelta, la segunda vuelta es diferente. Así que constantemente estoy estableciendo y encontrando esas líneas rápidas y nieve rápida. Y simplemente no puedo conformarme. Constantemente me estoy poniendo fuera de mi zona de confort y esforzándome, y eso es algo muy singular para los deportes de invierno en general. Realmente me encanta esa parte”.
Masters es un ícono entre los atletas paralímpicos y un modelo a seguir para algunos de sus compañeros más jóvenes. Dijo que se siente afortunado de haber “mostrado ambos lados de un atleta y su trayectoria” y que no existe un “cronograma perfecto” para el éxito.
Marco Mantovani/Getty Images 
“Creo que es un honor absoluto poder mostrar partes de mi viaje, los altibajos, porque creo que es muy importante ver que los medallistas de oro o (los novatos) no tienen que navegar sobre ruedas y muchas veces no lo es”, dijo Masters. “No renuncies a ti mismo ni a tus sueños”.
Mientras tanto, su propia inspiración también está cerca de casa.
“Mi madre es la razón número uno por la que estoy aquí y por la que sigo esforzándome y tratando de demostrarme a mí mismo y a la sociedad lo que es realmente posible”, dijo Masters.
Estados Unidos ocupa actualmente el segundo lugar en medallero en los Juegos Paralímpicos con 12 medallas, detrás de China con un total de 14 medallas.
