por Kevin Wiatrowski@MyCarolinaLife.com
La vitamina D es esencial para mantener huesos fuertes y músculos sanos, pero también es una de las vitaminas de las que nuestro cuerpo suele carecer.
Hasta el 35 por ciento de los adultos estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D. Esta afección ocurre con mayor frecuencia en mujeres mayores de 50 años y en todos los adultos mayores de 65 años. Las personas de piel oscura y las que pasan la mayor parte del tiempo en interiores también corren el riesgo de sufrir deficiencia de vitamina D, lo que puede provocar fatiga profunda y debilidad de huesos y músculos.
“La vitamina D desempeña un papel clave para ayudar a los riñones, la piel y el sistema digestivo a mantener el equilibrio del calcio”, dice. Dr. Mateo Makowskiproveedor en Medicina familiar de Tidelands Health en Myrtle Beach. “La mayoría de los síntomas realmente dependen de qué tan bajos sean sus niveles y en qué etapa se encuentre”.
¿Por qué necesitamos vitamina D?
La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio, un mineral esencial para la fortaleza de los huesos, la contracción muscular, la función nerviosa y más. Sin suficiente vitamina D, incluso una dieta rica en calcio puede resultar deficiente.
Como la vitamina D es liposoluble, el cuerpo la almacena en los tejidos. Pero esto también significa que las deficiencias pueden acumularse lenta y silenciosamente.
“La mayoría de las personas esperan síntomas dramáticos si su nivel de vitamina es bajo, pero la vitamina D tiende a afectar su salud con el tiempo”, dice el Dr. Makowski. “Cuando alguien viene a verme, suele tener varios síntomas”.
Síntomas de deficiencia de vitamina D
En los niños, la deficiencia de vitamina D puede manifestarse como raquitismo, una afección rara pero grave que provoca huesos blandos y débiles y, en algunos casos, piernas arqueadas.
“Afortunadamente, el raquitismo es poco común hoy en día porque muchos alimentos están enriquecidos con vitamina D”, dice el Dr. Makowski. “Pero todavía es algo que observamos de cerca en los niños que son quisquillosos con la comida o que tienen una exposición limitada al sol”.
Los adultos suelen experimentar síntomas más sutiles de niveles bajos de vitamina D, que incluyen:
- Fatiga constante
- Dolor de huesos o articulaciones
- Debilidad muscular
- Cambios de humor, incluida la depresión.
- adelgazamiento del cabello
- Sistema inmunológico débil
Los niveles bajos de vitamina D pueden afectar a cualquier persona, pero algunas condiciones de salud aumentan la probabilidad de una deficiencia:
- Enfermedad renal o hepática, que afecta el procesamiento de la vitamina D.
- La obesidad, que puede atrapar la vitamina D en las células grasas
- Cirugía de bypass gástrico, que reduce la absorción.
- Trastornos gastrointestinales como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca y la fibrosis quística.
“Cualquier condición que afecte la digestión o la absorción de grasas pone a la persona en mayor riesgo”, dice el Dr. Makowski. “La vitamina D se absorbe en el intestino, por lo que cualquier cosa que interfiera con ella puede tener un efecto posterior. Estos síntomas se superponen con muchas otras afecciones, por lo que a menudo no se diagnostican a menos que los busquemos”.
Formas de mejorar los niveles de vitamina D
El tratamiento más sencillo para los niveles bajos de vitamina D es también el más divertido: pasar tiempo al sol.
“La luz solar está íntimamente involucrada en el procesamiento de la vitamina D”, dice el Dr. Makowski. “Soy un gran defensor de que la gente salga al aire libre, no sólo para obtener vitamina D, sino para la salud física y mental en general”.
La exposición a la luz solar durante sólo 10 a 15 minutos la mayoría de los días es suficiente para que muchas personas estimulen la producción de vitamina D en el cuerpo. Factores como el protector solar, la cobertura de la ropa, la pigmentación de la piel y la estación del año pueden afectar esto, por lo que las necesidades individuales varían.
Si la luz solar no es una opción confiable, los alimentos ricos en vitamina D pueden ayudar a llenar el vacío. Las fuentes naturales o fortificadas incluyen:
- Pescados grasos como salmón, atún y caballa.
- huevo
- Leche y productos lácteos
- Cereales fortificados
- Jugo de naranja fortificado
Sin embargo, para muchos adultos, es posible que la dieta por sí sola no proporcione suficiente vitamina D.
Los suplementos de vitamina D3 de venta libre pueden aumentar de forma segura los niveles de vitamina D3 en la mayoría de las personas. Sin embargo, el Dr. Makowski recomienda hablar con su proveedor antes de comenzar a tomar un nuevo suplemento.
“Más no siempre es mejor”, afirma. “Demasiada vitamina D puede provocar cálculos renales o depósitos de calcio en los vasos sanguíneos. Un simple análisis de sangre puede ayudar a determinar exactamente la dosis que necesita”.
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Crédito de la imagen: com. desempaquetar
