Jalen Celestine anotó 19 puntos y Baba Miller añadió 11 puntos, 14 rebotes y seis asistencias mientras el sembrado No. 9 Cincinnati venció al sembrado No. 16 Utah 73-66 el martes por la tarde en un juego de primera ronda del torneo de la Conferencia Big 12 en Kansas City, Missouri.
Los Bearcats avanzan para enfrentarse a la UCF, octava cabeza de serie, en la segunda ronda el miércoles por la tarde. Los equipos terminaron empatados en el octavo lugar después del juego de la temporada regular del Big 12, y los Knights obtuvieron un descanso en la primera ronda al empatar contra Cincinnati.
Cincinnati (18-14) todavía está luchando por un lugar en el Torneo de la NCAA y dio un paso hacia ese objetivo, con su séptima victoria en nueve juegos el martes. Los Bearcats tendrán la oportunidad de mejorar su currículum cuando jueguen contra la UCF, el equipo con el que dividieron su serie de la temporada.
Cincinnati se sobrepuso a unos primeros 14 1/2 minutos miserables antes de aprovechar una racha de 15-2 para tomar una ventaja de nueve puntos hasta el medio tiempo. Los Bearcats rápidamente ampliaron su ventaja a 48-33 cuando Baba Miller anotó un tiro en salto y luego una bandeja, esta última con 12:58 por jugarse.
Utah se defendió, acercándose 63-58 con un tiro en salto de Brown con 4:35 restantes, pero nunca acercándose a menos de cuatro puntos en el resto del camino.
Moustapha Thiam anotó 14 puntos y 10 rebotes para Cincinnati.
Terrence Brown de los Utes lideró a todos los anotadores con 22 puntos. Keanu Dawes añadió 15 puntos y 12 rebotes y Seydou Traore anotó 12 puntos mientras Utah (10-22) terminaba la temporada con seis derrotas consecutivas. Las 10 victorias de los Utes son la menor cantidad en una campaña desde su marca de 6-25 en 2011-12.
Los Bearcats tropezaron temprano en el juego del martes contra Utah, el coloso de la conferencia, quedando atrás 15-6 con un tiro libre de Don McHenry de los Utes con 11:41 restantes en la primera mitad. Cincinnati acertó sólo dos de sus primeros 10 tiros en los primeros 8 1/2 minutos del juego.
Cincinnati redujo su déficit a un punto en los siguientes seis minutos, con un triple de Shon Abaev poniendo el marcador 18-17 con 5:23 restantes en la mitad. Después de que una bandeja de Kendyl Sanders de Utah redujo el margen a tres puntos, los Bearcats encontraron su paso, cerrando la mitad con una racha de 12-0 coronada por un tiro en salto de Thiam con 23 segundos restantes para tomar la delantera y liderar 29-20 antes del descanso.
Los ocho puntos de Celestine lideraron a todos los anotadores antes del medio tiempo, mientras que Brown anotó siete puntos para marcar el ritmo de los Utes. Utah disparó sólo el 19,4 por ciento a puerta en la primera mitad y terminó los últimos 3:30 sin un punto y falló sus últimos cinco tiros.
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