La No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, venció a la cabeza de serie número 16, Naomi Osaka, por 6-2 y 6-4 el martes para llegar a los cuartos de final de Indian Wells, extendiendo su racha dominante en el torneo WTA 1000.
Ambas jugadoras se enfrentaron por primera vez desde 2018, cuando Osaka venció a Sabalenka en el US Open camino a su primer título importante, pero la fuerza de la bielorrusa resultó demasiado para la ex número uno del mundo.
En un momento, Osaka parecía estar en buena forma para llevarse el segundo set, pero Sabalenka rápidamente remontó para tomar ventaja y empatar el partido.
“Es una locura, durante muchos años sólo jugamos una vez. Estoy bastante seguro de que jugaremos muchos más partidos y ahora ella volverá a jugar un gran tenis”, dijo Sabalenka.
“Estoy muy contento con el resultado de hoy, mucho mejor que la última vez.
“Me alegro de que hoy haya ejercido tanta presión sobre ella y haya traído diversidad a la cancha.
“Mi servicio funcionó bien. En la devolución jugué un tenis realmente fantástico. Definitivamente estoy contento con mi actuación”.
Osaka comenzó con confianza con un fuerte juego inicial de servicio, pero la máxima favorita Sabalenka pronto encontró su ritmo y aprovechó una breve apertura contra la jugadora japonesa, ganando 2-1 después de dos dobles faltas.
El bielorruso apretó el empate con una serie de potentes reveses para tomar una ventaja de 5-2 y luego sirvió cómodamente con un ace.
Después de una serie de jugadas sólidas de ambas jugadoras al comienzo de la segunda mitad, Sabalenka una vez más usó su potencia de fuego para tomar el control, tomando una vez más una ventaja de 4-2 que resultó decisiva ya que cerró la victoria para continuar su racha en el torneo sin perder un set.
Sabalenka, subcampeona del año pasado, continuará su búsqueda de su primer título en el desierto de California contra la canadiense Victoria Mboko, de 19 años, o la estadounidense Amanda Anisimova.
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