El domingo 19 de julio, partido final de FIFA 2026 copa del mundo se jugará en East Rutherford, Nueva Jersey. Por un día, nuestra comunidad será el centro del mundo.
Pero a medida que se acerca ese momento, dedico menos tiempo a pensar en los juegos en el MetLife Stadium y más a preocuparme por si estamos listos. Porque si Washington no actúa en conjunto, corremos el riesgo de convertir una oportunidad generacional en una vergüenza internacional.
El primer problema es el dinero. El Congreso ha asignado 625 millones de dólares para ayudar a 11 ciudades estadounidenses que albergan partidos de la Copa Mundial a dar cabida a la próxima afluencia de visitantes. Cada uno de los 104 juegos será el equivalente logístico de un Super Bowl. Las autoridades estatales y locales estarán ocupadas y necesitarán cada dólar.
pero dinero Estas ciudades aún no han sido alcanzadas.. Han pasado unos cuatro meses y ninguna de esas ciudades ha recibido un solo dólar de ese dinero.
En una audiencia en el Congreso el 24 de febrero, un funcionario del comité organizador de la Copa Mundial de Miami testificó que el Miami Fan Festival -que se espera atraiga a cientos de miles de personas- sería cancelado dentro de 30 días si no llegaban los fondos.
En Kansas City, que albergará seis juegos y espera 650.000 visitantes, un ayudante del sheriff nos dijo en la misma audiencia que los retrasos en la financiación han obstaculizado la planificación de la seguridad.
En Foxborough, Massachusetts, la ciudad amenazó con revocar la licencia. fifa Necesitan celebrar partidos en el Gillette Stadium porque no han recibido los 7,8 millones de dólares prometidos. Para una comunidad de 18.600 personas, eso representa casi la mitad de lo que toda la ciudad gasta en seguridad pública en un año normal.
Este no es un retraso abstracto. Son una amenaza para acontecimientos que las ciudades han estado planeando durante años. El Departamento de Seguridad Nacional está administrando estas subvenciones a través de FEMA y necesita liberar estos fondos. Cada día de retraso hace que un desafío logístico ya complejo sea más difícil de resolver.
El juego también enfrenta una segunda amenaza: ICE.
Como miembro de alto rango del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes que supervisa la seguridad de la Copa Mundial, he destacado esta cuestión. En otra audiencia el mes pasado, le pregunté directamente a Todd Lyons, director de ICE: ¿descartaría la aplicación de medidas en las sedes de la Copa Mundial o sus alrededores este verano?
Él no hará eso. En cambio, él califica de “vital” la presencia de ICE sobre la seguridad del Mundial. Se negó a descartar el uso de equipos tácticos de aplicación de la ley, del mismo tipo desplegados en Minneapolis, donde recientemente agentes federales dispararon y mataron a dos ciudadanos estadounidenses.
ICE tiene un papel legítimo en la seguridad de eventos importantes. Ha operado el Super Bowl y otros eventos importantes sin incidentes.
Mi verdadera preocupación es la incertidumbre. ICE y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) llegan en este momento con un expediente que ha alarmado a comunidades de todo el país. Entonces, cuando las autoridades migratorias señalan que podrían tener presencia en nuestros estadios y eventos públicos, plantean preocupaciones legítimas.
Docenas de países han emitido avisos de viaje advirtiendo a sus ciudadanos sobre las condiciones en los Estados Unidos. Más de 90 organizaciones de la sociedad civil han escrito a la FIFA expresando alarma por el impacto negativo de la aplicación de las leyes de inmigración en la asistencia de los aficionados.
Mis electores en Paterson, Nueva Jersey, y la gente de todo Estados Unidos lo sienten de primera mano. Muchos de ellos son inmigrantes o hijos de inmigrantes. A algunos les preocupa que ICE pueda realizar redadas a pesar de que se encuentran legalmente en Estados Unidos. Un empleado de un restaurante en mi distrito le dijo a un periodista que no asistiría a ningún evento de la Copa del Mundo, a pesar de que se encontraba aquí legalmente. No quiso dar su apellido. No está solo.
Esto es consecuencia de la negativa de las autoridades a dar garantías a los millones de personas que se espera viajen a Estados Unidos para ver estos partidos. Sólo en la zona de Nueva York y Nueva Jersey se prevé una actividad económica de 3.300 millones de dólares derivada de la Copa del Mundo. Que los aficionados se queden en casa son ingresos que desaparecen.
Nada de esto tenía que suceder. El DHS debe liberar los fondos que tiene actualmente. El Congreso debería celebrar audiencias de emergencia sobre ICE. Las autoridades podrían brindar garantías claras de que los visitantes que lleguen legalmente no serán objeto de acciones coercitivas en juegos, festivales de fanáticos o fiestas de observación. En la audiencia de la semana pasada, tanto republicanos como demócratas plantearon preocupaciones de seguridad. Mantener la Copa Mundial segura y acogedora no es una cuestión partidista. Y aunque aplaudo el despido de la secretaria Kristi Noem tras sus continuos fracasos, estos problemas persisten.
Cuando visité el MetLife Stadium con mis colegas, recordé cómo sería este momento. Ocho partidos del Mundial en nuestro país. Partido final. Un estadio lleno de aficionados de Brasil, Francia, Noruega, Panamá, Alemania y decenas de otros países, celebrando juntos en una zona de inmigrantes de la diáspora. Fue el Mundial en su máxima expresión.
En menos de 100 días llegará a América el Mundial de Fútbol de 2026. Nuestro grupo de trabajo continuará presionando al DHS para que libere fondos y exigirá garantías de que todos los fanáticos, sin importar de dónde vengan, estarán a salvo. Tenemos la oportunidad de mostrarle al mundo lo hermoso que es Estados Unidos.
La congresista Nellie Pou representa el noveno distrito de Nueva Jersey y es miembro del comité de seguridad nacional de la Cámara de Representantes y la principal demócrata en el grupo de trabajo que mejora la seguridad para eventos especiales en los Estados Unidos, que supervisa los preparativos de seguridad para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
