PARÍS– El presidente francés, Emmanuel Macron, viaja a Chipre el lunes, días después de enviar un buque de guerra a la nación insular del Mediterráneo oriental donde un dron Shahed atacó una base aérea británica en la costa sur la semana pasada durante la guerra en iran.
Macron ordenó a la fragata francesa Languedoc zarpar frente a Chipre para reforzar las defensas antidrones y antimisiles del país miembro de la Unión Europea. El presidente francés también decidió enviar defensas terrestres antidrones y antimisiles a la isla, que sufrió el primer ataque con drones en territorio europeo.
También se espera que en los próximos días llegue al Mediterráneo oriental el portaaviones francés Charles de Gaulle.
Macron se reunirá con el presidente chipriota, Nikos Christodoulides, y el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, en la principal base aérea de Chipre en el extremo suroeste, donde se han desplegado cuatro F-16 de la fuerza aérea griega.
“Junto con nuestros socios europeos, el objetivo será fortalecer la seguridad alrededor de Chipre y el Mediterráneo oriental”, dijo un comunicado de la oficina de Macron.
Macron ha estado profundamente involucrado en conversaciones diplomáticas en los últimos días para tratar de evitar una mayor escalada en Medio Oriente. El domingo habló con el presidente iraní Massoud Pezechkian y lo instó a detener los ataques.
El portavoz del gobierno chipriota, Constantinos Letymbiotis, dijo el domingo que los tres líderes evaluarían los desarrollos regionales y coordinarían estrechamente las medidas preventivas que se han tomado. Letymbiotis reiteró el agradecimiento de Chipre por la rápida respuesta de los líderes a la solicitud de asistencia de la isla.
La semana pasada, Macron ordenó al portaaviones nuclear francés que se trasladara del Mar Báltico al Mediterráneo para ayudar a proteger los activos aliados, citando el ataque con aviones no tripulados a Chipre. Dijo que Chipre era un miembro de la UE con el que Francia había firmado recientemente una asociación estratégica.
Las fragatas griegas Kimon y Psara, de última generación, ya patrullan la costa sur de Chipre. En los próximos días se esperan buques de guerra de Italia, Países Bajos y España, mientras que el destructor británico Dragon llegará la próxima semana.
A pesar de la escalada militar, los tres líderes apelaron contra cualquier ampliación del conflicto. Christodoulides ha subrayado repetidamente que Chipre no participará en ninguna operación militar.
El dron Shahed causó daños menores a un hangar en la base aérea de la RAF Akrotiri minutos después de la medianoche del 2 de marzo. Otros dos drones fueron interceptados por aviones de combate británicos Typhoon y F-35 que abandonaron la base aérea poco después del mediodía de ese día.
Las autoridades chipriotas confirmaron la semana pasada que el dron Shahed se originó en el Líbano y se especuló que había sido lanzado por el grupo militante Hezbollah, el representante de Irán en el país. El arsenal de Hezbollah incluye, en particular, drones explosivos, similares a los utilizados por Irán.
El ministro de Asuntos Exteriores libanés, Youssef Rajji, condenó el domingo el ataque con aviones no tripulados.
“Hice un llamamiento a nuestros amigos chipriotas para que no confundan al Estado libanés con aquellos que actúan fuera de su autoridad y marco legal”, dijo Rajji, un acérrimo opositor de Hezbolá.
El gobierno libanés ha ordenado a sus agencias de seguridad que tomen medidas enérgicas contra los grupos no estatales que llevan a cabo ataques.
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Menelaos Hadjicostis informó desde Nicosia, Chipre. Kareem Chehayeb contribuyó a este informe desde Beirut.
