No importa con quién hable en el mundo de la innovación alimentaria o agrícola, si les pregunta si conocen a Rob Trice, la respuesta probablemente sea sí.
Esto se debe sólo en parte a la aparente ubicuidad de Rob en casi todos los eventos de innovación alimentaria o agrícola en todo el mundo durante la última década. Sé que ciertamente estuvo en muchos de los que asistí. Pero la cuestión es que mucha gente va a muchos eventos y es posible que nunca llegues a conocerlos realmente. No es así con Rob. Si estabas en la misma habitación que él, es probable que te estuvieras riendo de uno de sus chistes, obteniendo información valiosa o estableciendo una conexión significativa.
El mes pasado, Rob falleció después de una breve enfermedad mientras viajaba por trabajo en Europa.
Conocí a Rob en 2015 cuando comencé a asistir a sus eventos Mixing Bowl en el Área de la Bahía. Recuerdo haber escuchado de sus compañeros de trabajo y socios que los eventos no generaban dinero, pero a Rob le encantaba organizarlos porque, bueno, le encantaba conocer y hablar con gente inteligente.
Era nuevo en el mundo de la tecnología alimentaria y acababa de comenzar la Cumbre de Cocinas Inteligentes, pero Rob no dudó en presentarme a personas que se convertirían en grandes conexiones y amigos, incluidos Brita Rosenheim, Merril Gilbert y muchos otros.
A medida que avanzaba la última década, encontré a Rob en eventos en todo el mundo, ya sea en Japón para la Cumbre de Cocinas Inteligentes, en el Área de la Bahía para reuniones de tecnología alimentaria o en Chicago o Nueva York para el Google Food Lab.
A pesar de todos los eventos a los que he asistido durante los últimos diez años, solo podía aspirar a estar tan presente en el momento como lo estuvo Rob. No importaba quién estuviera en el escenario o hablando al frente de la sala, había muchas posibilidades de que, si Rob estaba allí, haría una pregunta reflexiva que enmarcara la discusión de una manera nueva e interesante.
Recuerdo haber pasado una noche con Rob en Tokio en 2024. Él estaba allí para hablar en la Smart Kitchen Summit Japan, y la primera noche que salía a cenar con mi esposa, Tiffany, nos lo encontramos en la calle. Rob se unió a nosotros y, durante toda la noche, habló sobre sus años viviendo en Tokio, su tiempo trabajando en telecomunicaciones, capital de riesgo y análisis de políticas, y cómo ayudó a construir una granja regenerativa con su esposa Wendy.
Pensando en esa noche (y en todo el tiempo que pasé con Rob durante los últimos diez años) queda claro que Rob era una de esas pocas personas que parecían haber descubierto algo. Pudo realizar un trabajo significativo que ayudó a allanar el camino para otros, al mismo tiempo que vivía profundamente en el mundo que estaba ayudando a construir, compartiendo su pasión en el momento con todos los que lo rodeaban y al mismo tiempo lo disfrutaba todo.
No soy el único que se siente así. Sara Roversi, directora del Future Food Institute, escribió sobre cuánto ha influido Rob en su vida durante la última década:
“Fuiste una de las primeras personas que conocí cuando llegué a California. Me presentó Tim, maestro de las conexiones y las colisiones. Pero fuiste uno de esos grandes amigos que me cimentaron desde el principio. La fuerza silenciosa. La brújula firme. Hace diez años, vine con mis estudiantes en busca de tecnología alimentaria. Nos llevaste al suelo. No a los toboganes. No a las plataformas de campo. El suelo”.
Nos hiciste caminar por el rancho, oler la tierra, sentarnos en círculo sobre fardos de heno, escuchar a los granjeros, hacer mejores preguntas. Estabas practicando agricultura regenerativa cuando nadie te aplaudía. Nunca perseguiste tendencias en el enfermizo mundo de la inversión ciega “pop”. Tú construiste lo que importa”.
Otros también compartieron recuerdos de Rob, incluidos sus compañeros de trabajo en LinkedIn:
Conocer a Rob era saber que no había ningún micrófono que no le encantara. Siempre tuvo una perspectiva perspicaz que expresar y preguntas que hacer que impulsaban a otros a pensar más profundamente. Tenía intenciones serias, pero no se tomaba a sí mismo demasiado en serio. Podía ser tonto (y amaba sus propias siglas creativas), ¡siempre riendo con una sonrisa traviesa! Rob era cálido, compasivo y sociable: una persona cuya presencia unía a la gente.
El legado de Rob continuará a través de todas las nuevas empresas que apoyó, las redes comunitarias que cultivó y las ideas que promovió. Pero lo más importante es que él vive en todos los que tuvimos el don de conocerlo, aunque sea por un período muy breve.
Estuve en Europa el mes pasado cuando me enteré del fallecimiento de Rob. Me sorprendió, al igual que quienes estaban conmigo, pero no pasó mucho tiempo antes de que comenzáramos a compartir historias sobre cómo Rob impactó nuestras vidas. Y para una persona, todos los que conocieron a Rob se vieron afectados de alguna manera.
Nos reímos. Compartimos historias. Y levantamos un trago en su memoria.
Tengo la sensación de que Rob lo habría querido así.
Crédito de la imagen: Sara Roversi.
