La tribuna principal del estadio de fútbol profesional más antiguo del mundo tembló. Fue un momento ardiente mansfield El pueblo sueña, el gol del suplente Will Evans al comienzo de la segunda parte insinuaba algo extraordinario.
Debería haber sido un desajuste. Persiguiendo a cuatro personas Arsenalel mejor equipo de Inglaterra y Europa en lo que va de temporada, jugando contra el equipo que ocupa el puesto 16 en la Liga Uno. Fue cualquier cosa, pero ahora Evans había anulado el primer gol de Noni Madueke en la primera mitad.
Los fanáticos de Mansfield deliraban; Yo tampoco lo puedo creer. Después de todo, el equipo de Nigel Clough no puede comprar una victoria en el torneo actual. Esta es sólo la quinta vez que Mansfield alcanza la cima. Copa FA quinta ronda; La última vez fue en 1975. Sólo llegaron a cuartos de final una vez, en 1969. ¿Está a punto de conseguir uno de los mayores resultados de su historia?
El Arsenal rompió el romance. Tenían un jugador destacado en el campo, el mediocampista Max Dowman, de 16 años, una oda al impulso y al equilibrio, y tuvieron su respuesta.
Dice mucho sobre el destacado esfuerzo colectivo de Mansfield que Mikel Arteta haya tenido que usar uno de sus peces gordos en el banquillo. Presentó a Eberechi Eze, quien el héroe de la final de la temporada pasada en este partido contra Crystal Palace. Minutos después, Eze disparó alto desde el borde del área a la red de Mansfield y les rompió el corazón.
Mansfield luchó hasta el final y tuvo media oportunidad para el suplente Oliver Irow en el tiempo adicional. Sin embargo, el cabezazo careció de potencia y el Arsenal pudo haber tenido una tarea difícil en un campo complicado. Arteta quiere mantener el impulso del club; no quiere ninguna onda de tristeza. Consiguió su deseo.
El técnico del Arsenal cambió mucho tras el partido victoria entre semana sobre Brighton – como suele hacer. Lo que sorprende es su sistema de salida. En el mejor de los casos, se clasifica como 3-1-5–1 con Christian Nørgaard al frente, los tres de atrás con la debutante Marli Salmon, de 16 años, a la derecha. Dowman, Kai Havertz y Leandro Trossard forman un trío de centrocampistas polivalente. “Eso es [dictated by] “Lo entrenamos una vez. Durante 10 minutos”, dijo Arteta.
No funciona. Cuando Trossard se vio obligado a abandonar el campo en el minuto 38, Arteta hizo entrar a Piero Hincapié y cambió a una formación 4-3-3. Casi inmediatamente el Arsenal tomó la delantera. Madueke vio bloqueado un disparo de Liam Roberts, pero cuando volvió a intentarlo desde el borde del área después de que Gabriel Martinelli despejara, el balón pasó por encima de la cabeza del portero.
Clough ha prometido que sus jugadores serán “lo más molestos posible” para el Arsenal y puede estar encantado de cómo superarán el desafío. No mostraron demasiado respeto por el equipo de Arteta. Son físicos y directos pero también comprometidos con jugar su fútbol y dar lo mejor de sí mismos. Si hay que hacer un pase hacia adelante, lo tomarán. Si tienen la oportunidad de disparar, lo harán.
Rhys Oates tuvo una fuerte presencia en la delantera, mientras que el capitán, Louis Reed, abrió el camino en el mediocampo. Reed extendió a Kepa Arrizabalaga en el minuto 12 después de que Oates rodeara a Cristhian Cathedralra y en la segunda mitad Oates vio un disparo que se fue desviado. Poco después, Tyler Roberts se fue desviado de la portería y también hubo un momento en el minuto 33 en el que Oates venció a Riccardo Calafiori con un balón raso. El manejo de Arrizabalaga es muy razonable. El Arsenal parecía crudo y vulnerable con tres defensores.
Dowman es agradable a la vista, su toque es real, esas hermosas fintas le permiten alejarse de los oponentes, especialmente en espacios reducidos. En apenas el segundo inicio de su carrera, el joven de 16 años ya es una amenaza persistente. Se enfrentó temprano al uno contra uno con Liam Roberts y disparó otro tiro directo al portero a la media hora después de producir un contraataque inteligente.
Mansfield creyó que había algo para ellos y el empate llegó cuando Salmon dejó un pase hacia atrás para Muslimra y Evans anotó. Corrió dentro del canal izquierdo para rematar raso pasando a Arrizabalaga.
El Arsenal colapsó poco después. Dowman casi recuperó su ventaja después de una jugada brillante; Una vez más, a Liam Roberts le detuvieron el tiro. Mansfield también tuvo que agradecer a Kyle Knoyle por su despeje en la línea de gol para negarle a Gabriel Jesus otro despeje de Dowman.
En ese momento Eze sustituyó al ineficaz Havertz y habría marcado la diferencia. Arteta incorporó a Jaden Dixon, de 18 años, en su debut como lateral derecho (reemplazó a Calafiori, quien, como Trossard, cometió un error) y el Arsenal tuvo la oportunidad de marcar un tercer gol.
Para Mansfield, hay orgullo pero también arrepentimiento. “Teníamos una sensación de malestar en el estómago”, dijo Clough. “Tuvimos nuestra oportunidad hoy y podríamos haberla aprovechado”.
