La peor pesadilla de Inglaterra se hizo realidad cuando Italia registró una histórica victoria del Seis Naciones por 23-18 en el Stadio Olimpico, derrotándolos por primera vez.
Con la tarea de salir de los escombros en Roma después de derrotas consecutivas ante Escocia e Irlanda, la mala racha del Seis Naciones de Inglaterra se hundió a nuevas profundidades en una noche famosa para el rugby italiano.
Inglaterra buscaba volver a la senda del triunfo después de los intentos de Tommy Freeman y Tom Roebuck en la primera mitad, junto con dos penales de Fin Smith en la segunda mitad.
Pero la contienda osciló entre los descansos de Sam Underhill y Maro Itoje, con Leonardo Marin anotando el gol de la victoria mientras el capitán de Inglaterra abandonaba el campo mientras Italia reclamaba el valioso cuero cabelludo.
La victoria eleva a Italia por encima de Inglaterra al cuarto lugar en la tabla del Seis Naciones y los pone en la contienda por un puesto entre los tres primeros por primera vez.
Con un viaje a Francia, país que busca el título, esperando en la quinta ronda, Inglaterra, segunda clasificada, se enfrenta a su peor campaña en el Seis Naciones de su historia, un resultado que planteará más dudas sobre su dirección bajo el mando de Steve Borthwick.
Italia logra una victoria histórica mientras continúan los problemas de Inglaterra
Los preparativos de Inglaterra en el Stadio Olimpico se vieron interrumpidos cuando Tom Curry se lesionó durante el calentamiento, lo que obligó a Sam Underhill a entrar como suplente en el último momento.
El equipo visitante dominó el juego de tiros libres para controlar los primeros intercambios, pero no pudo convertir la presión en puntos.
No fue hasta el minuto 21 que Paolo Garbisi anotó su primer penalti después de que Italia se afianzara en la competición.
La ventaja de Italia duró sólo cinco minutos, cuando un pase amplio de Alex Cole vio a Freeman encontrar el fondo de la red después de un pase brutal y directo.
La primera mitad dio un giro al juego de Italia gracias a un momento de brillantez de Tommaso Menoncello, quien cortó entre Joe Heyes y Underhill para restaurar la ventaja del equipo local.
Pero Inglaterra volvió a golpear en la primera mitad, Tom Roebuck aprovechó una patada cruzada de Fin Smith y saltó para otro intento después de que el reloj se pusiera en rojo.
Tommaso Menoncello celebra antes de marcar el primer gol de Italia contra Inglaterra.
Los dos penales de Smith al comienzo de la segunda mitad ampliaron la ventaja de Inglaterra a más de un punto, y la estrecharon aún más cuando el italiano Giacomo Nicotera cometió una falta.
Pero la tarjeta amarilla de Underhill, seguida de dos penales de Garbisi en cuatro minutos, redujo la ventaja de Inglaterra a dos.
Momentos después, Itoje recibió una penalización amarilla por quitarle el balón de las manos a Alessandro Garbisi, lo que provocó que Inglaterra cayera rápidamente al puesto 13.
Con los números a su favor, Italia aprovechó la oportunidad. Menoncello corrió por el ala con otro momento de inspiración antes de pasar hacia adentro a Marin, quien cruzó para el intento decisivo que hizo historia.
Los jugadores de Inglaterra están en el campo mientras el italiano Leonardo Marin celebra después de marcar un try durante el partido de rugby de las Seis Naciones entre Italia e Inglaterra en Roma, el sábado 7 de marzo de 2026. (Foto AP/Gregorio Borgia)
Borthwick: Inglaterra está muy decepcionada
El entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, hablando con ITV Sport:
“Hay que darle crédito a Italia, es un muy buen equipo que ha recorrido un largo camino. Eso se puede ver en su nivel de juego.
“Estábamos muy decepcionados, dolidos porque no conseguimos el resultado. Durante 60 minutos pensé que teníamos el control del partido, pero dos faltas nos perjudicaron.
“[Discipline] nos hizo pagar el precio. Hoy fue el delantero, pero la cantidad de veces que no tuvimos tres defensores y encajamos goles… fue un factor importante en este campeonato.
“Esto aumenta la carga sobre otros jugadores y es algo que debemos hacer mucho mejor”.
Itoje: verificación de la realidad para Gran Bretaña
El capitán de Inglaterra, Maro Itoje, hablando con ITV Sport tras la derrota en Roma:
“Obviamente es muy decepcionante y esa es nuestra responsabilidad como jugadores. Tenemos que hacer esta actuación y apropiarnos de los resultados. Es un negocio basado en resultados.
“Este equipo, durante el año pasado, ha tenido algunas buenas actuaciones, pero últimamente nosotros no. Este resultado no es lo suficientemente bueno.
“Tenemos que afrontar la verdad, afrontar la realidad y volver al trabajo. Si sabemos [what was wrong] Probablemente no estaríamos en esta posición.
“Tenemos que mantenernos unidos. Los equipos pasan por períodos difíciles y ahora hemos tenido uno. Somos responsables de ello como jugadores”.
