El ingeniero de software Arin Saghatelian no derramó lágrimas cuando escuchó que el líder religioso de su ciudad natal había sido asesinado por bombas estadounidenses.
“No creo que encuentres mucha gente que apoye la dictadura o los mulás en el poder en este momento”, dijo Saghatelian, que vive en La Crescenta y huyó de Irán con su familia cuando tenía 10 años. “Creo que el mundo es un lugar mejor hoy”.
Pero el alivio temporal que Saghatelian, de 45 años, sintió como exiliado de Irán la semana pasada se convirtió rápidamente en el horror que siente como ciudadano y contribuyente estadounidense: ¿Qué pasa si su país de adopción se ve arrastrado a un conflicto largo, mortífero y costoso como la guerra en Irak?
Después del júbilo inicial en los “Tehrangeles” y otras comunidades estadounidenses iraníes locales que atrajeron a miles salir a las calles Algunos discursos de esta semana para conmemorar la muerte del ayatolá Ali Jamenei adoptaron un tono más serio.
Los clientes se sientan en Sipp Coffee House frente a Tochal Market y la tienda de alfombras Damoka en Westwood Boulevard en Los Ángeles el viernes.
(Casa Christina / Los Angeles Times)
Estadounidenses iraníes viendo Saghatelian escalada rápida Después de la guerra que comenzó con el lanzamiento de bombas por parte de Estados Unidos e Israel sobre Irán, algunos temen que su país, y tal vez Irán, caigan en manos de Irán. todo el medio orientepuede caer en el caos.
En Irak, los líderes sectarios llenaron el vacío dejado tras el derrocamiento del dictador Saddam Hussein por la invasión estadounidense de 2003. La rivalidad de larga data entre musulmanes suníes y chiíes escaló hasta convertirse en una guerra civil que provocó la muerte de decenas de miles de civiles.
A Roozbeh Farahanipour, un ex disidente iraní que ahora vive en Los Ángeles, le preocupa que un Irán desestabilizado, con su compleja herencia cultural y su estructura fragmentada de grupos étnicos y religiosos, pueda convertirse en un desastre mucho peor que el Irak posterior a la invasión.
“La situación es más compleja desde una perspectiva étnica, civil e histórica”, por lo que una guerra prolongada allí “no será como Irak, será diez veces peor”, afirmó.
Aproximadamente la mitad de los aproximadamente 600.000 iraníes que viven en Estados Unidos están en California. Panel de Control de la Diáspora Iraní Producido por el Centro de Estudios del Cercano Oriente de UCLA. El mayor aumento de la inmigración se produjo tras la Revolución Islámica de 1979, que exilió al Sha respaldado por Estados Unidos y llevó al poder a los religiosos de línea dura.
Las minorías religiosas, incluidos cristianos y judíos, constituyen una proporción mayor de la comunidad extranjera en Estados Unidos que en Irán (tienen más razones para irse), pero el Islam sigue siendo la religión dominante entre los iraníes aquí, dijo Kevan Harris, profesor asociado de sociología en el Instituto Internacional de UCLA que imparte cursos sobre política de Irán y Medio Oriente.
Quienes huyen de la revolución y del estricto gobierno islámico que la siguió a menudo se encuentran exiliados de sus propios países. Pero el flujo de inmigrantes ha sido tan constante que la mitad de los nacidos en Irán que llegaron a Estados Unidos lo hicieron después de 1994, dijo Harris.
Las políticas de los jóvenes inmigrantes iraníes, que vienen a Estados Unidos por todo tipo de motivos y consumen todo el contenido disponible en línea, son más diversas que las políticas de sus compatriotas mayores.
Manifestantes pro palestinos se manifiestan frente a la policía del campus de UCLA el 11 de marzo de 2025.
(Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
El año pasado, por ejemplo, los estudiantes de UCLA que protestaban por la guerra de Israel en Gaza instalaron su campamento no lejos de la ventana de la oficina de Harris. Se dio cuenta de que algunos estudiantes iraníes estadounidenses estaban dentro del campus improvisado, mientras que otros se alineaban afuera con los contramanifestantes.
“Hay tantos iraníes como se pueden encontrar en Estados Unidos en este momento, especialmente en Los Ángeles, en todos los lados de la mayoría de los conflictos”, dijo Harris.
El ingeniero de software Saghatelian huyó después de años de guerra que comenzaron con la invasión iraquí de Irán en 1980 y se cobraron la vida de casi un millón de personas. Su familia quería asegurarse de que él y su hermano nunca fueran arrastrados a tal masacre.
Cuando era niño, Saghatelian se vio obligado a huir de su barrio de Teherán durante los bombardeos iraquíes.
“Así que fue de real y personal interés para mí ver la caída de Saddam”, dijo.
Pero también recuerda la pesadilla que siguió. Todas las muertes militares y civiles cuestan a los contribuyentes estadounidenses.
“Como ciudadano estadounidense, me preocupa que esto pueda volver a suceder”, afirmó.
Y le preocupa que sus amigos nacidos en Estados Unidos, que viven vidas relativamente pacíficas, no se den cuenta de lo rápido que las cosas pueden volverse desastrosas.
Saghatelian dijo que como cristianos armenios, a su familia le fue bastante bien bajo el Sha de Irán y no sufrió mucho inmediatamente después de la Revolución Islámica de 1979.
Saghatelian dijo: “Los mulás religiosos respetaron a la comunidad armenia incluso después de que llegaron al poder. También necesitamos proteger nuestras iglesias”. “Pero cada año hay más presión. Eres casi como un ciudadano de segunda clase”.
La situación de otras minorías étnicas es aún peor, afirmó Saghatelian: “Si eres judío, cuanto más duro actúe el país, más peligro te enfrentarás”.
Después de escapar de Irán, la familia de Saghatelian pasó dos años en campos de refugiados en Alemania y Austria. En un momento dado, fueron expulsados del programa de refugiados austríaco y se quedaron sin hogar hasta que un sacerdote católico los acogió y los hizo cuidadores de una iglesia medieval.
Pero como muchas personas que huyen de Irán, el plan de su familia era encontrar una manera de llegar a Estados Unidos, lo que finalmente lograron y se establecieron en Glendale cuando él tenía 12 años.
Desde entonces se ha centrado en construir su vida aquí, sin deseos de volver. Pero a lo largo de los años ha tenido en cuenta las condiciones de su ciudad natal y su madre sigue en contacto con su tío, que todavía está allí.
“Este es un país hermoso. Me encantaría poder visitarlo libremente como ciudadano estadounidense”, dijo.
En muchos escaparates de Westwood Boulevard se pueden ver carteles que dicen “Cambio de régimen en Irán” y fotografías de Reza Pahlavi, el hijo exiliado del último sha de Irán, mientras los miembros de la comunidad y los propietarios de negocios reaccionan ante el bombardeo estadounidense e israelí de Irán.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
Pero no cree que el gobierno iraní se rinda sin una larga lucha, y no cree que la administración Trump tenga un plan a largo plazo.
Farahanipour, de 54 años, también se considera un exiliado. Era una periodista de 27 años en Teherán en el verano de 1999 y se convirtió en una figura reconocible en el movimiento de protesta estudiantil que pedía una prensa libre, el fin de la censura gubernamental y la igualdad de derechos para las mujeres. Farahanipour dijo que algunos, incluido él mismo, exigieron abiertamente la renuncia de Jamenei, lo que era impensable en ese momento.
En respuesta, el régimen cerró un conocido periódico reformista, envió fuerzas de seguridad a un dormitorio universitario y golpeó y encarceló a estudiantes que participaron en manifestaciones públicas.
El 12 de julio de 1999, Jamenei apareció en emisoras nacionales y llamó a los estudiantes “rebeldes” y peones de enemigos extranjeros. Farahanipour dijo que lejos de desanimarse, estaba asombrado. Obligar a Jamenei a responder fue “el momento de mayor orgullo de mi vida”, dijo, sonriendo ante el recuerdo.
Pero no tuvo mucho tiempo para disfrutar de esta victoria.
“Recibí una sentencia de muerte del régimen”, dijo, con tanta calma como otros dirían que han recibido una multa de estacionamiento. Luego vinieron tres fatuas -disposiciones religiosas- exigieron su muerte, dijo.
Esto fue después de años de ver a familiares y conocidos “arrestados, torturados y ejecutados” por el gobierno.
“Ellos me odiaban y yo los odiaba. Era una calle de doble sentido”, dijo, lo que le dejó sólo una opción: buscar asilo en Estados Unidos.
Roozbeh Farahanipour, propietario del restaurante griego Delphi en Westwood, representa un retrato de los miembros de la comunidad y los dueños de negocios de la comunidad que reaccionaron al bombardeo de Irán.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
Vive en Los Ángeles desde el año 2000 y abrió varios restaurantes. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2017 y tomó esta importante decisión mientras caminaba por el cementerio de Westwood.
“Esta será mi última dirección”, pensó.
Sin embargo, no podía apartar los ojos de la noticia de principios de este año de que un colapso de la moneda iraní envió a la gente a las calles y provocó una brutal represión gubernamental que dejó miles de manifestantes muertos.
Cuando Farahanipour se enteró de la muerte de Jamenei, descorchó su botella de champán y celebró “el momento más feliz de mi vida”.
Pero al igual que Saghatelian, pronto empezó a pensar en Irak.
Poco después del colapso del partido gobernante de Hussein, multitudes saquearon oficinas gubernamentales y lugares culturales. Los graves daños a la infraestructura provocados por los bombardeos estadounidenses provocaron fallos crónicos y persistentes en los sistemas eléctricos y de agua en las principales ciudades; Esto hizo que estos sistemas fueran casi inhabitables, especialmente durante los sofocantes meses de verano.
En el apogeo de la guerra sectaria, partes de Bagdad estaban tan plagadas de puestos de control improvisados de las milicias que muchos iraquíes comenzaron a portar dos identificaciones que parecían oficiales; uno real, el otro falso que muestra el apellido y el lugar de nacimiento asociados con la otra secta.
Elegir cuál presentar, especialmente en barrios muy disputados, fue como lanzar una moneda al aire con la vida en juego.
“No tenemos un buen historial”, dijo Faranhipour. “¿Cuántas vidas estadounidenses desperdiciamos en Afganistán? ¿Cuánto dinero gastamos allí sólo para reemplazar a los talibanes por talibanes?”
Reza para que Estados Unidos no vuelva a caer en un punto muerto.
“Espero que el presidente y su equipo sepan lo que están haciendo”, dijo. “Deberían declarar la victoria y retirarse”.
