sobre el pasado A lo largo de la semana, los residentes de todo el Golfo observaron misiles y drones surcar el cielo nocturno, a veces seguidos, segundos después, por destellos brillantes cuando los sistemas de defensa aérea los interceptaban. En ciudades como Dubai y Abu Dhabi, los videos de interceptaciones se difundieron rápidamente en las redes sociales, transformando lo que normalmente es una arquitectura de seguridad en gran medida invisible en algo repentinamente visible.
Las autoridades han instado a la gente a no filmar ni compartir imágenes de interceptaciones o actividades militares en línea, advirtiendo que dichos videos podría resultar sensible información sobre operaciones de defensa.
Irán ha lanzado oleadas de misiles y aviones no tripulados contra varios países del Golfo en represalia por los ataques estadounidenses e israelíes que mataron al líder supremo iraní Ali Jamenei. Estos ataques desencadenaron respuestas de defensa aérea en toda la región.
Gobiernos desde los Emiratos Árabes Unidos hasta Kuwait y Bahréin han informado haber detectado o interceptado cientos de misiles y drones en los últimos días dirigidos a espacio aéreo, militar instalaciones, y infraestructura.
Vea cómo respondió cada país.
Emiratos Árabes Unidos
Los Emiratos Árabes Unidos operan una red de defensa aérea en capas diseñada para interceptar amenazas en diferentes etapas del vuelo. A mayor altitud se encuentra el sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), desarrollado por Lockheed Martin, diseñado para interceptar misiles balísticos durante la fase final de su descenso utilizando un “golpear para matar” método: destruir el objetivo mediante impacto directo en lugar de una ojiva explosiva.
Más cerca del suelo, las baterías de defensa antimisiles Patriot desarrolladas por Raytheon proporcionan otra capa capaz de interceptar misiles y otras amenazas aéreas en altitudes más bajas. Las redes de radar detectan lanzamientos a cientos de kilómetros de distancia, lo que permite a los operadores calcular trayectorias y lanzar interceptores en cuestión de minutos.
En el momento de escribir este artículo, el Ministerio de Defensa de los EAU el dijo que se han detectado 196 misiles balísticos dirigiéndose hacia el país desde que comenzó la escalada el 28 de febrero. De ellos, 181 fueron destruidos por sistemas de defensa aérea, 13 cayeron al mar y dos misiles aterrizaron dentro del territorio de Emiratos Árabes Unidos. Los ataques provocaron tres muertos y 78 heridos, la mayoría causados por la caída de escombros y no por impactos directos de misiles.
Los ataques también afectaron la infraestructura digital. Instalaciones de servicios web de Amazon en los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin fueron alcanzados directamente, provocando daños estructurales y cortes de energía.
Las altas tasas de interceptación resaltan la efectividad de la arquitectura de defensa en capas de la región, pero también revelan la presión que se ejerce sobre estos sistemas cuando los ataques ocurren en oleadas repetidas.
“Yo evaluaría el desempeño de la defensa antimisiles del Golfo como tácticamente capaz pero estratégicamente estresado”, dice Andreas Krieg, profesor asociado en el Departamento de Estudios de Defensa del King’s College de Londres.
“La verdadera historia de esta escalada no es si el Golfo puede interceptarla”, afirma. “La pregunta es si podrá sostener la intercepción al ritmo que crean estos ataques”.
La defensa antimisiles, señala Krieg, es cada vez más una competencia no sólo de tecnología sino también de resistencia. Los interceptores pueden costar millones de dólares cada uno, mientras que muchos drones utilizados en ataques cuestan una fracción de esa cantidad.
En conflictos prolongados, mantener reservas de interceptores y coordinar la defensa en múltiples ubicaciones se convierte en un desafío estratégico importante. “Una vez que se realizan ataques repetidos, salvas mixtas y presión de drones de larga duración, el factor limitante pasa a ser la profundidad del cargador, la velocidad de reabastecimiento y la economía de usar interceptores muy costosos contra amenazas persistentes y baratas”, dice.
Los Emiratos Árabes Unidos gastaron más de un década construyendo su arquitectura de defensa antimisiles, invirtiendo fuertemente en sistemas como THAAD y Patriot e integrándolos con radares regionales y redes de alerta temprana.
Arabia Saudita
Arabia Saudita opera uno de los mayor defensa aérea redes en el Medio Oriente, moldeadas por años de defensa contra ataques con misiles y drones que apuntaban a sus ciudades e infraestructura energética.
El reino depende en gran medida de Sistema de defensa antimisiles Patriot, apoyado por redes de radar y activos adicionales de defensa aérea diseñados para interceptar misiles balísticos y amenazas aéreas que se acercan a grandes centros de población e instalaciones petroleras. También opera el Interceptor MSE PAC-3un misil Patriot más avanzado desarrollado por Lockheed Martin, diseñado para destruir misiles balísticos mediante impacto directo.
