Un carguero se dirige hacia el puerto de Aqaba, en el Mar Rojo, en Jordania, en 2023. (pilesasmiles/Getty Images)
El creciente conflicto en Medio Oriente está alimentando los temores de una crisis energética global a medida que los exportadores luchan por encontrar rutas para salir de la región mientras varias refinerías reducen la producción.
Más petroleros se están desviando del Golfo Pérsico hacia el Mar Rojo, donde Arabia Saudita está aumentando los envíos de petróleo crudo en el puerto de Yanbu. EL Casi paralización del tráfico a través del Estrecho de Ormuz está provocando que los tanques de almacenamiento en toda la región alcancen su límite máximo, mientras que ataques con drones y misiles han tenido como objetivo refinerías en Arabia Saudita, Kuwait y Bahrein, lo que ha llevado a varias a reducir su capacidad.
La escalada de la guerra cortó el suministro de petróleo y gas a clientes clave en Asia y Europa y envió precios de la energía por las nubes. La imposibilidad de exportar a través de Ormuz obligó a Irak a comenzar a cerrar sus mayores campos petroleros a principios de esta semana. El vecino Kuwait también ha reducido la producción, según el Wall Street Journal. Qatar dijo al Financial Times que está en juego una suspensión total de los envíos de energía desde la región si persisten las hostilidades.
Este mes se cargaron cinco superpetroleros en Yanbu y otros recientemente fueron desviados a la zona. Pero si bien Arabia Saudita puede redirigir gran parte de su petróleo, otros productores de la región enfrentan una ventana cada vez más corta para reanudar las exportaciones a través de Ormuz antes de que se queden sin espacio de almacenamiento.
El tráfico de barcos comerciales a través de Ormuz, la ruta hacia los mercados globales para una quinta parte del suministro mundial de petróleo, sigue en gran medida suspendido. La frecuencia de los ataques a barcos dentro y alrededor del estrecho sigue siendo alta, lo que hace que sea demasiado arriesgado para los petroleros y sus cargamentos multimillonarios intentar transitar.
Un cierre prolongado de la vía fluvial obligaría a más productores de la región a recortar la producción de petróleo, según Giovanni Staunovo, analista de materias primas de UBS Group AG.
“Si el estrecho permanece cerrado, todo el mundo lo sentirá y tendrá que reducir la producción cuando el almacenamiento alcance la capacidad de los tanques”, afirmó el 6 de marzo. “Los oleoductos no nos permiten desviar todo”.
Kuwait ha comenzado a reducir la producción en algunos yacimientos petrolíferos después de quedarse sin lugares para almacenar petróleo embotellado, informó el Wall Street Journal el 6 de marzo. Analistas de JPMorgan Chase & Co.
Irán disparó una serie de misiles y aviones no tripulados contra países del Golfo Pérsico durante la noche y, el 6 de marzo, amenazó con intensificar los ataques y utilizar misiles más avanzados. El crudo Brent de referencia subió por encima de los 90 dólares por barril por primera vez en casi dos años, mientras que los futuros del crudo estadounidense superaron los 88 dólares.
El presidente estadounidense, Donald Trump, señaló una “acción inminente” para reducir la presión sobre los precios, y el Departamento del Tesoro alivió las restricciones a la capacidad de la India para comprar petróleo ruso. Sin embargo, sin señales de un alivio de las hostilidades, Goldman Sachs Group Inc. señaló el riesgo de que el petróleo supere los 100 dólares por barril si la interrupción continúa.
Recortes de refinería
La única refinería de Bahréin, una planta de 90 años que acaba de ser modernizada, sufrió un ataque la noche del 5 de marzo, aunque siguió funcionando.
Patrick Brennan de Cox Fleet habla sobre los errores comunes que cometen las flotas al planificar las necesidades operativas y de mantenimiento futuras. Sintoniza arriba o visita RoadSigns.ttnews.com.
En otras partes de la región, la refinería más grande de Arabia Saudita está cerrada, la mayor de Kuwait ha reducido su capacidad y Qatar ha cerrado la refinación –junto con sus enormes operaciones de gas natural licuado.
Los efectos de los cortes de energía en Medio Oriente se están sintiendo en todo el mundo. El gobierno de China ha ordenado a las principales refinerías de petróleo del país que suspendan las exportaciones de diésel y gasolina ante la interrupción de las entregas de petróleo crudo.
En Estados Unidos, los precios de la gasolina en los surtidores han subido al nivel más alto jamás registrado bajo Trump (en su primer o segundo mandato), lo que podría representar un desafío para el presidente y su partido en las elecciones de mitad de período de este año.
