QatarEnergy declaró el miércoles fuerza mayor sobre las exportaciones de gas natural licuado (GNL). después de su interrupción Instalaciones en la ciudad industrial de Ras Laffan Causado por el conflicto en el Medio Oriente Esta declaración legal exime efectivamente a las empresas estatales de la obligación de cumplir sus contratos. Debido a circunstancias especiales fuera del control de la empresa, el cierre se produce inmediatamente después de un cese casi total del transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz. Debido al conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, Qatar representa 20% de las exportaciones mundiales de GNLAtiende principalmente a los mercados asiáticos, incluidos China, Japón, India, Corea del Sur y Europa.
Desafortunadamente para los clientes de gas, podrían pasar meses antes de que la gigantesca planta de GNL vuelva a la producción normal. El presidente Donald Trump de Estados Unidos inicialmente esperaba que la operación Epic Fury durara sólo de cuatro a cinco semanas. Pero más tarde se anunció que Estados Unidos tiene el potencial de “durar mucho más tiempo que” sus aliados en esta guerra. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, describió la campaña como “una acción rápida y decisiva” que puede “llevar algún tiempo” pero que no durará muchos años. Relacionado: Sin misiles, sin drones: ¿Qué sucede cuando los elementos de tierras raras dejan de fluir?
La administración Trump se ha fijado cuatro objetivos principales: destruir las capacidades navales y de misiles de Irán; Garantizar que Irán nunca adquiera armas nucleares. y dejó de financiar a grupos armados en la región el año pasado. La Operación Martillo de Medianoche duró sólo 12 días.y recibió sólo una respuesta simbólica de Irán. Sin embargo, esta vez Irán es más agresivo. Tras la muerte del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, que desató intensos y generalizados ataques de represalia en todo Oriente Medio.
Teherán ha disparado a cientos de personas. Dron Shahed y misiles hipersónicos dirigidos a Israel y varios países del Golfo aliados de Estados Unidos, incluidos los Emiratos Árabes Unidos. Arabia Saudita, Kuwait, Bahréin, Qatar y Omán, anunció el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) Estrecho de HormuApagar y advertir del ataque de un barco. Esto provoca que se detenga el flujo de petróleo/gas importante. y hacer que el transporte global encuentre rutas alternativas.
La situación empeoró por el lento proceso de reapertura de plantas gigantes de GNL una vez cerradas.
La ciudad industrial de Ras Laffan en Qatar sirve como el principal centro para las operaciones masivas de GNL del país. y alberga el centro de exportación de GNL del mundo. La planta de GNL de la ciudad cuenta con 14 trenes de GNL con una capacidad de aprox. 77 millones de toneladas métricas por año (MTPA). El puerto de la ciudad tiene seis terminales de GNL, diseñadas para albergar a los buques de GNL más grandes del mundo, incluidos los buques QMax y QFlex. Los tanques de almacenamiento de la instalación tienen una capacidad de almacenamiento de aproximadamente 1.880.000 metros cúbicos, y actualmente se están construyendo tanques y terminales adicionales para acomodar hasta 126 millones de toneladas por año para 2027. El espacio de almacenamiento actual de la instalación es solo 4 dias a la tasa de producción máxima, lo que provocó que la producción se detuviera rápidamente cuando los barcos de exportación no pudieron partir. Cuando comience el proceso de reinicio Pasarán otras dos semanas antes de que la fábrica alcance su capacidad total.
Relacionado: Dentro de la primera instalación integrada de tierras raras en América del Norte
El reinicio es lento. Intencionalmente para evitar que los “cambios bruscos de temperatura” afecten a los equipos criogénicos con temperaturas críticas bajo cero. La producción de GNL implica temperaturas muy bajas (-160 °C o -260 F). La rápida introducción de gas de alimentación en equipos fríos e inactivos puede provocar un estrés severo. Daños o roturas de componentes importantes y costosos. Además, los trenes no se pueden reiniciar al mismo tiempo. Deben volver a estar en línea para garantizar la estabilidad.
Y todo esto significa que el mercado mundial del gas tendrá un déficit significativo durante al menos varias semanas. La suspensión de la producción de GNL por parte de Qatar debido a preocupaciones de seguridad en el Estrecho de Ormuz ha intensificado la competencia entre las cuencas del Atlántico y el Pacífico. Como resultado, los precios del gas en Europa (TTF) y Asia aumentaron casi un 50%.
“Nada puede reemplazar el GNL de Qatar si el cierre se prolonga. Podría provocar un shock en el mercado del gas mayor que el de 2022, cuando Rusia cierre los gasoductos hacia Europa. Los precios del gas podrían alcanzar máximos históricos en 2022.”, dijo a Reuters Saul Kavonik, jefe de investigación energética de MST Marquee.
Lamentablemente, Estados Unidos es el mayor productor mundial de GNL. Hay poca capacidad excedente inmediata para compensar interrupciones significativas en el suministro, con solo ~5% del volumen adicional disponible. Las instalaciones de exportación de GNL de Estados Unidos están operando actualmente casi a plena capacidad. y la mayor parte de la producción está sujeta a contratos a largo plazo. Sin embargo, muchos importantes Fábrica de exportación de GNL En construcción en la región de la Costa del Golfo de EE. UU. Su objetivo es aumentar significativamente la capacidad para 2030. Los proyectos clave en curso incluyen Plaquemines LNG (Luisiana), Corpus Christi Stage 3 de Cheniere (Texas), Golden Pass LNG (Texas), Rio Grande LNG (Texas), Port Arthur LNG (Texas) y el innovador proyecto Louisiana LNG. Combinadas, estas plantas de GNL agregarán más de 65 millones de toneladas por año (mtpa) de capacidad de producción de GNL especificada, o aproximadamente el 60% de la capacidad de producción actual del país.
Por Alex Kimani para Oilprice.com
