¿Podrá el mercado de vinos finos de Singapur superar la crisis?

Singapur, uno de los principales centros de vinos finos de Asia, ha prosperado durante la pandemia, pero ¿cómo está afrontando la crisis actual? Emily Morris Jones Informes.

En un frío día de invierno de enero, Su Ho Khun Ping cumplió 50 años. Como muchos antes que él, el empresario de Singapur decidió brindar por la ocasión abriendo una botella de vino. Pero, tal vez nadie antes que él, la botella en cuestión era una Romanée-Conti de 127 años, comprada 12 meses antes por 100.000 euros (se rumorea). Más tarde ese mes, uno de los minoristas de vinos más antiguos de Estados Unidos, Acker Wines, lanzó oficialmente su división de negocios de vinos finos en Singapur.

Si nos guiamos por estos titulares, el mercado de vinos finos de Singapur goza de mala salud. Durante la pandemia de COVID-19, las ventas se dispararon y los fanáticos ainu confinados en sus casas compraron botellas con solo unos pocos clics. El segmento de vinos finos (más de 70 dólares singapurenses por botella) se mantuvo fuerte, representando el 23% del mercado en 2023 y aumentó un 11,3% en el primer semestre de 2024, según Wine Importers Singapore. Pero, dado que se espera que el crecimiento económico de Singapur se desacelere hasta 2026 y que la gente en general bebe menos vino, ¿es eso todo lo que hay que hacer?

Para Aker, la respuesta es sí. La empresa, con sede en Delaware, ya cuenta con centros de ventas en Hong Kong, Japón, Corea del Sur, China continental y Londres. Expandirse a Singapur parecía una “progresión natural” para Andrew Begbie, director ejecutivo de Acker Asia. El minorista ya ha celebrado tres subastas de vinos finos en Singapur hasta la fecha, y la cuarta y quinta están programadas para 2026. El nuevo negocio ofrecerá a clientes privados y coleccionistas minoristas de vinos una selección de vinos raros y especialidades regionales, respaldada por más de 20 millones de dólares en inventario. “Estas iniciativas reflejan un compromiso deliberado a largo plazo con el mercado, no una expansión a corto plazo”, añade Begbie.

“El mercado se define por una base de coleccionistas sofisticada que valora la procedencia, el estatus y la experiencia institucional”, continúa, donde los coleccionistas tienden a “estar profundamente involucrados, construyendo bóvedas con el tiempo y buscando acceso a experiencias y oportunidades poco comunes”. Durante la última década, ha observado cómo Singapur pasó de ser un mercado transaccional a convertirse en un “auténtico centro de recolección”, con un aumento de sofisticadas bodegas privadas y almacenes profesionales, así como de coleccionistas “más informados y más selectivos”, lo que ha fortalecido la salud general del mercado.

“En 2026, seremos testigos de un viaje hacia la calidad”, afirma Julien Boh, fundador y director ejecutivo del minorista de vinos finos Bordeaux Liquid Gold. Dice que “la espuma se ha calmado” tras el auge pospandémico y que el mercado es más estable hoy. Mientras los minoristas de nivel medio luchan contra la inflación y los aumentos en el costo de vida, el sector ultra premium “se mantiene resistente”, y los coleccionistas ahora buscan “productos específicos, procedencia y rareza” fuera de los bastiones de Burdeos. “Es un mercado de compradores, pero sólo para los mejores vinos”, afirma Poh.

“Mónaco Asia”

El apodo de Poh para Singapur es “el Mónaco de Asia”. Lo que significa es que, a diferencia de Hong Kong, donde las botellas se revenden en gran medida a China, “el vino que llega aquí a menudo se abre aquí”. Hay una mezcla diversa de personas que los abren. La población de Singapur era de 6,11 millones en junio de 2025, y los no residentes representaban aproximadamente el 30% del total.

En general, Poh pinta un panorama cálido y dice: “Tienes a coleccionistas chinos tradicionales cenando con expatriados europeos y jóvenes emprendedores tecnológicos en la misma mesa”. La demografía de los compradores tiende a ser más joven, hacia una audiencia digitalmente aventurera. “Esta diversidad nos permite vender una amplia gama de estilos, desde el clásico Burdeos hasta el icónico estilo California”, explica Poh. Cuando esta mezcla de amantes del vino se reúne, suele ser en uno de los bares o restaurantes elegantes de la ciudad, 42 de los cuales recibirán una estrella Michelin en 2025.

Entre ellos se encuentran 67 Pall Mall Singapore. Una sucursal del famoso club privado de Londres, ubicada en el Penthouse del Shaw Centre, la sucursal de Singapur abrió oficialmente sus puertas en 2022. Entonces, ¿qué bebe la gente allí? La sumiller principal Shirley Tan dice que todos los clásicos (Burdeos, Borgoña, Champaña y el Ródano) aún brillan, a pesar de sus precios más altos, y el Valle de Napa destaca para los coleccionistas del Nuevo Mundo.

Ha visto un fuerte impulso por parte de algunos productores, incluido Pierre-Yves Colin Maury, junto con propiedades discográficas como Chateau Montrose y nombres mundialmente reconocidos como Silver Oak. “También estamos viendo una mayor curiosidad por las regiones vitivinícolas emergentes y alternativas, como China, Hokkaido, Sudáfrica y Sicilia, así como por los productores que trabajan con varietales locales y regiones premium”, continúa Tan. Además, “un número cada vez mayor de bebedores de vino busca activamente vinos con carácter: algo raro, inesperado o por descubrir”.

Los comensales están optando por una mezcla de “favoritos clásicos y cosas nuevas y exóticas”, con botellas con precios superiores a 70 dólares singapurenses que constituyen un segmento fuerte de las ventas, dice Leslie Liu, jefa de vinos del restaurante Odette, galardonado con tres estrellas Michelin. Fuera de los estándares franceses (con el nivel superior de la lista encabezado por Borgoña, Burdeos de primera producción y champagnes añejos raros), el interés está creciendo en los clásicos toscanos y Amron, así como en los productores asiáticos de Japón, China y Tailandia. Esto refleja un bebedor cada vez más aventurero.

“La educación sobre el vino está creciendo rápidamente en Singapur, con más catas, clases magistrales, bares de vinos y clubes que ayudan a las personas a generar confianza y curiosidad”, explica Liu, dos veces ganador del concurso Sopexa Best French Sommelier (Singapur). A esto contribuye el hecho de que el programa WSET cuenta con el apoyo de la iniciativa SkillsFuture del gobierno de Singapur. “Las perspectivas a largo plazo para el vino fino en Singapur todavía parecen muy positivas, pero es el segmento premium el que sigue creciendo más rápido”, explica Liu.

El futuro que imagina Leo es brillante. Sin embargo, reconoce los desafíos actuales, especialmente en el comercio, donde 2.431 establecimientos de alimentos y bebidas cerraron en los primeros 10 meses de 2025 debido a la intensa competencia, los altos costos y la escasez de mano de obra. “Los costos crecientes y hábitos gastronómicos más cautelosos están dando forma a la forma en que los restaurantes organizan los menús y cómo los clientes deciden cuándo beber afuera o en casa”, dice. La venta de buen vino también enfrenta obstáculos únicos.

Linda Chan, directora ejecutiva del importador y distribuidor de vinos finos Grand Vin Pte, señala mayores costos operativos y de almacenamiento, así como fuertes aranceles e impuestos sobre el vino en comparación con mercados libres de impuestos comparables como Hong Kong. Además, con la reapertura de las fronteras tras el Covid-19 y el debilitamiento de la economía, “la demanda ha disminuido”. Si bien los consumidores todavía están dispuestos a derrochar, ahora suelen viajar a países vecinos para hacerlo, donde los costos son más bajos.

Para Poh, la estructura fiscal de Singapur es el mayor obstáculo. “Tasa de impuesto uniforme basada en el contenido de alcohol, más 9% de GST [Goods & Services Tax]”Crea un precio elevado, lo que encarece los vinos finos de nivel básico en comparación con el sistema de impuestos cero de Hong Kong”, afirma. Además, “mantener la integridad de la cadena de frío en nuestro clima tropical es costoso”.

Ubicación estratégica

Sin embargo, Singapur todavía tiene sus propios puntos de venta. “Su ubicación estratégica proporciona una ventaja como lugar de distribución central en el sudeste asiático, y los impuestos y aranceles sobre nuestros vinos son más bajos en comparación con los países vecinos”, señala Chan. “Una botella de Burdeos de primera producción fabricada en Singapur puede costar mucho más en un mercado como Malasia o Indonesia, debido a los impuestos de importación más altos”. Gracias a la política estable de Singapur, su regulación transparente y sus eficientes estructuras de cadena de suministro, Chan cree que la isla está bien situada como centro financiero, fomentando aún más el comercio y el consumo de buen vino.

Esta logística bien equipada también significa que si quieres empezar a vender vino, es muy fácil. “Existen muy pocas barreras para cualquiera que decida importar vino de su ciudad natal en Hungría, o para cualquiera que quiera convertirse en un buen comerciante de vinos”, dice Richard Hemming M.W., escritor y educador sobre vinos de Singapur. “Puedes hacerlo casi al instante”.

El goliat del buen vino también anticipa una definición más amplia de lo que constituye vino de colección. “Si bien Borgoña y Burdeos seguirán siendo instituciones, el interés por las bebidas espirituosas raras de Champaña, Ródano, Italia y California ya está aumentando”, añade. “A largo plazo, el traspaso generacional se convertirá en un motor importante, lo que reforzará la necesidad de contar con socios confiables y con experiencia en el trato con grupos importantes”.

El mercado de vinos finos de Singapur ya no está alimentado por las llamas de la pandemia, sino que ahora está cargado de una llama más constante pero más suave. Si bien los altos impuestos y la lenta demanda están limitando el crecimiento explosivo, existe una base de seguidores dedicados de entusiastas del buen vino que se niegan a comprometer la calidad. “Muchas grandes botellas nunca se abren”, dijo Soo Hoo Khun Ping después de descorchar un Romanée-Conti de 100.000 euros en enero. Y añadió: “No se trata de estatus, se trata de aprendizaje y conexión humana”. Esto resume el mercado del buen vino en Singapur: un ecosistema maduro basado en la estabilidad, relaciones reales y un verdadero aprecio por lo que hay en la botella.