Square realizó una importante inversión en su negocio de restaurantes el año pasado. | Imagen cortesía de Plaza
La semana pasada, Block, la empresa matriz del ampliamente utilizado sistema POS Square, anunció que despediría al 40% de su fuerza laboral, con planes de administrar una mayor parte de su negocio con IA en el futuro.
La división de alimentos y bebidas de Square, que trabaja con unos 450.000 pequeños restaurantes, parece haberse visto muy afectada por los recortes. Ming Tai Huh, jefe de la división de alimentos y bebidas de Square, fue despedido junto con varios colegas, dijo Huh. En una publicación en LinkedIn A principios de esta semana.
No estaba claro el alcance total de la influencia en el equipo del restaurante Square, ni tampoco quién lideraría el grupo en lugar de Huh.
En un comunicado, Nick Molnar, presidente de ventas y marketing globales de Block, dijo que su compromiso con la comunidad de restaurantes es más fuerte que nunca.
“Square continuará invirtiendo y ofreciendo productos y servicios que ayuden a los restaurantes a optimizar sus operaciones, profundizar las relaciones con los clientes y aumentar los ingresos, desde sistemas sólidos de punto de venta y pagos flexibles hasta pedidos en línea e información de datos integrada”, dijo. “Nuestro enfoque sigue siendo brindar a los propietarios de restaurantes soluciones que mejoren sus negocios y apoyen su crecimiento”.
Mientras tanto, los restaurantes y minoristas que utilizan Square se preguntan qué podría cambiar para ellos ahora que su proveedor de punto de venta es más pequeño y quizás más centrado en la IA.
“Me siento muy incómodo”, escribió el propietario de una empresa en un foro de la comunidad de la empresa la semana pasada. “Estoy totalmente a favor de la innovación, pero como alguien que ha tenido problemas con el soporte de Square en el pasado, me preocupa que nos estemos perdiendo la red de seguridad humana que las pequeñas empresas realmente necesitan”.
La persona se preguntó si el servicio al cliente sería reemplazado por robots de inteligencia artificial, por ejemplo, y quién se encargaría de las cosas “aburridas”, como los errores técnicos.
“El 40% es un descuento enorme y parece que los vendedores pueden ser quienes paguen el precio de esta ‘eficiencia'”, escribieron.
Gary Thomas, director ejecutivo de la cadena de jugos Keva, dijo que no ha habido interrupciones en el servicio de Square desde que se anunciaron los despidos hace una semana.
“La gente que está ahí para asegurarse de que los comerciantes como yo sean atendidos, esa parte de ellos nunca ha desaparecido”, dijo.
Pero dijo que el equipo detrás de Square Champions, una comunidad de clientes de Square que prueban nuevos productos y ayudan a otros propietarios de negocios, ha sido despedido.
Thomas fue uno de los primeros usuarios de Square y se convirtió en un campeón de Square porque cree firmemente en la tecnología. Dijo que la innovación de la compañía en software y pagos ha permitido a pequeñas cadenas como Keva competir con pesos pesados como Starbucks y Dutch Bros. Espera que pueda mantener ese ritmo con menos empleados.
“Esa pregunta que me mantiene despierto por la noche es: Bueno, ¿la innovación continuará o se detendrá?” Él dijo: Esta es la pieza que no conozco.
Donnie McClanahan, que dirige varias cafeterías y máquinas expendedoras en Knoxville, Tennessee, también es probador de productos Square Champion y también señaló que sus conexiones allí han desaparecido.
“Me han dicho que probablemente va a cambiar un poco, donde habrá más desarrolladores interactuando directamente con los operadores”, dijo McClanahan. “En mi opinión, eso no es malo”.
De hecho, a pesar de parte de la incertidumbre actual, cree que centrarse en la IA será beneficioso para Square y sus clientes a largo plazo.
“Ahora no me preocupa la dirección del campo”, dijo. “Creo que, en última instancia, acelerará algunas de las herramientas y cambios que necesitamos en el lado de las operaciones para hacer que los programas sean más competitivos”.
en Compartir en X Al anunciar los despidos, el director ejecutivo de Block, Jack Dorsey, dijo que los clientes sentirían el cambio, pero que la empresa “los ayudaría a superarlo”. Añadió que en el futuro, las empresas podrán utilizar Block para crear sus propias funciones, “compuestas por nuestras capacidades y entregadas a través de nuestras interfaces”.
Algunos han cuestionado la justificación de Dorsey para los despidos. En un artículo para el New York TimesAaron Zamost, ex director ejecutivo de Block, señaló que la fuerza laboral de la empresa se ha triplicado en los últimos años. Dijo que los recortes de empleo son una reducción récord de empresas disfrazada de un cambio de inteligencia artificial para complacer a los inversores.
“Wall Street recompensó generosamente a Block, lo que provocó que las acciones de la compañía subieran un 24 por ciento tras el anuncio”, escribió. “Esto motiva al resto de las empresas estadounidenses a seguir el ejemplo de Block y anunciar despidos tradicionales mientras juegan la carta de la IA”.
Dorsey rechazó esta idea. En otra publicación XReconoció que la empresa había contratado en exceso durante la pandemia, pero dijo que “tenemos y operamos una empresa eficiente… mejor que la mayoría”.
El negocio de restaurantes de Square estaba en auge antes de los despidos. En una carta a los accionistas la semana pasada, la compañía dijo que el segmento de alimentos y bebidas fue su segmento más fuerte en el cuarto trimestre, con un aumento del 16% en el volumen de ventas en la plataforma.
La compañía realizó una importante inversión en restaurantes el año pasado y presentó una gama de nuevos productos, incluido su primer dispositivo móvil de punto de venta, un asistente de inteligencia artificial y Red de pedidos de restaurantes dentro de la Cash App.
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