¿Quién está ganando la guerra entre Estados Unidos e Irán? Ésa es la pregunta que actualmente ocupa Internet, los debates televisivos y las redes sociales en todo el mundo.Hace seis días, Estados Unidos e Israel lanzaron ataques coordinados contra Irán, destruyendo bases militares, sitios de misiles e infraestructura crítica en todo el país. Irán respondió a Israel, la mayor superpotencia del mundo y la potencia más curtida por la guerra de Oriente Medio, con el arsenal que le quedaba.Ambos bandos utilizaron misiles, drones y bombas guiadas con precisión. Pero un arma en particular ha atraído la atención mundial: la serie de drones Shahed de Irán, que cuestan una fracción de los misiles utilizados para interceptarlos.
Con un costo estimado entre 20.000 y 50.000 dólares cada uno, estos drones relativamente simples están obligando a Estados Unidos y sus socios regionales a responder utilizando misiles de defensa aérea Patriot, que cuestan alrededor de 4 millones de dólares por interceptor. El desequilibrio resultante en los costos ha convertido el conflicto en una guerra de desgaste en la que el resultado puede depender menos de la tecnología y más de qué lado se queda sin armas primero.
Drones baratos, defensas caras
Apenas tres días después de que comenzara el conflicto, los analistas comenzaron a describir la batalla como agotadora, con ambos bandos gastando grandes cantidades de municiones.Olas de ataques con drones iraníes han tenido como objetivo bases, infraestructura petrolera y edificios civiles estadounidenses en Asia occidental, incluidos Bahréin, Kuwait, Qatar, Jordania y los Emiratos Árabes Unidos, según datos de defensa compilados por gobiernos y analistas regionales.Muchos de estos ataques involucraron al dron de ataque unidireccional Shahed-136, una munición perdida diseñada para alcanzar un objetivo y explotar al impactar.
Estados Unidos y sus aliados dependen en gran medida de los sistemas de defensa aérea Patriot para frustrar estas amenazas. Según los funcionarios de defensa de los EAU, las tasas de respuesta superaron el 90 por ciento, lo que demuestra la eficacia del sistema de fabricación estadounidense.Pero el costo de cada intervención se ha convertido en una preocupación creciente entre los planificadores militares.Destruir un vehículo aéreo no tripulado valorado en unos 20.000 dólares con un misil valorado en unos 4 millones de dólares crea un grave desequilibrio económico. Incluso si se captura la mayoría de los drones, el defensor debe gastar muchos más recursos para hacerlo.
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Este problema también se observó en la guerra entre Rusia y Ucrania, donde una gran cantidad de drones baratos obligó a los defensores a utilizar costosos interceptores de defensa aérea.Los analistas militares dicen que Irán está empleando una estrategia similar en el conflicto actual.
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La estrategia de desgaste de Irán
Los expertos en seguridad dicen que el enfoque de Irán se basa en sistemas de defensa aérea con una gran cantidad de vehículos aéreos no tripulados baratos, lo que obliga a los defensores a desperdiciar valiosos misiles interceptores.Kelly Grieco, investigadora principal del Centro Stimson, dijo que esa estrategia podría tener sentido operativo para Teherán.
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“La estrategia de desgaste tiene sentido operativo para Irán”, dijo Grieco a Bloomberg. “Calculan que los defensores agotarán sus interceptores y la voluntad política de los estados del Golfo se resquebrajará, presionando a Estados Unidos e Israel para que detengan las operaciones antes de que se queden sin misiles y drones”.Según los analistas, Irán todavía mantiene un gran inventario de vehículos aéreos no tripulados, aunque partes de su infraestructura de misiles han resultado dañadas durante conflictos anteriores.Se estima que Irán tiene alrededor de 2.000 misiles balísticos tras el conflicto del año pasado con Israel, dijo Becca Wasser, líder de defensa de Bloomberg Economics.Sin embargo, se cree que el número de drones Shahed en el arsenal de Irán es mucho mayor. Según evaluaciones de defensa de fuente abierta citadas por Wasser, Rusia, que también produce vehículos aéreos no tripulados similares, ha demostrado que tiene capacidad para producir varios cientos de unidades por día.Desde el inicio del conflicto actual, se estima que Teherán ha lanzado más de 1.200 proyectiles, en su mayoría drones Shahed.Los analistas dicen que esto podría indicar que Irán está preservando sus misiles balísticos para fases posteriores del conflicto mientras depende de drones más baratos para mantener la presión sobre las defensas estadounidenses y aliadas.
Dron Shahed: simple pero efectivo
Los vehículos aéreos no tripulados Shahed-131 y Shahed-136 se encuentran entre las municiones móviles más utilizadas desarrolladas por Irán.El nombre “Shahed” significa “testigo” en persa, y los vehículos aéreos no tripulados fueron desarrollados por primera vez por Shahed Aviation Industries, una empresa de aviación iraní.Las evaluaciones de defensa de código abierto muestran que los drones miden aproximadamente entre 2,5 y 3 metros de largo y pesan alrededor de 200 kilogramos cuando se lanzan.Tienen un diseño de ala delta y están propulsados por un pequeño motor de hélice. El motor sacrifica velocidad pero permite que el dron viaje largas distancias consumiendo relativamente poco combustible.Se cree que la variante Shahed-136 tiene un alcance de 2.000 a 2.500 kilómetros, lo que le permite alcanzar objetivos en gran parte de Oriente Medio.Una vez lanzado con un cohete propulsor, el dron cambia a su motor de pistón y se mueve hacia coordenadas preprogramadas utilizando guía satelital.Lleva una ojiva explosiva que pesa entre 40 y 60 kilogramos, aunque, según se informa, algunas versiones pueden transportar una carga útil de hasta 90 kilogramos con un alcance reducido.Debido a su pequeño tamaño y su señal de radar relativamente baja, estos drones pueden ser difíciles de detectar hasta que están en vuelo.Sus motores producen un zumbido distintivo que les valió el apodo de “ciclomotores del cielo” en conflictos anteriores.
iniciando enjambres
Una de las principales ventajas de los drones Shahed es la capacidad de lanzarlos en grandes cantidades desde plataformas simples.A diferencia de los misiles balísticos, que requieren aviones de combate avanzados o una infraestructura de lanzamiento compleja, los drones Shahed pueden lanzarse desde camiones, lanzadores móviles o plataformas improvisadas.Esto dificulta que las fuerzas opuestas localicen y destruyan los sitios de lanzamiento antes de que se desplieguen los drones.La estrategia a menudo implica lanzar múltiples vehículos aéreos no tripulados simultáneamente, creando un enjambre diseñado para derrotar los sistemas de radar y de defensa aérea.Incluso si se captura la mayoría de los drones, la estrategia aún podría ser efectiva.Desde la perspectiva de Irán, cada UAV destruido obliga al defensor a gastar aún más dinero en la intervención.
Presión sobre las reservas de defensa aérea
Estados Unidos y sus aliados regionales dependen en gran medida del sistema de defensa aérea Patriot, fabricado por Lockheed Martin y operado en muchos países de Medio Oriente.El sistema utiliza misiles interceptores PAC-3, que cuestan varios millones de dólares cada uno.Aunque el Pentágono ha aumentado la producción en los últimos años, sólo se produjeron unos 600 misiles PAC-3 en 2025, según cifras citadas por fuentes de la industria de defensa.Dada la intensidad de las actuales operaciones de combate, los analistas creen que es posible que ya se hayan disparado miles de misiles interceptores desde el comienzo del conflicto.
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Una persona familiarizada con el asunto dijo a Bloomberg que si los ataques de Irán continúan al ritmo actual, las reservas de aviones interceptores Patriot en la región podrían llegar a niveles peligrosamente bajos en unos días.
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Además de los Patriots, algunos países también utilizan el sistema de defensa antimisiles THAAD, diseñado para interceptar misiles balísticos de alta velocidad a gran altura.Pero cada interceptor THAAD cuesta alrededor de 12 millones de dólares, lo que lo hace más caro que los misiles Patriot.Estos sistemas generalmente están dirigidos a amenazas mayores, como misiles balísticos, en lugar de drones más lentos.
Otras medidas defensivas
Para reducir la dependencia de costosos interceptores, Estados Unidos y sus aliados han utilizado otros sistemas para contrarrestar los ataques con aviones no tripulados.Estos incluyen aviones de combate armados con misiles Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), que cuestan entre 20.000 y 30.000 dólares cada uno, aunque el costo de operar el avión también aumenta el gasto.
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Sin embargo, los sistemas antidrones especialmente diseñados, como armas láser, cañones automáticos y sistemas de guerra electrónica, siguen siendo limitados en toda la región.Israel ha desarrollado un sistema de defensa basado en láser conocido como Iron Beam, diseñado específicamente para destruir drones y cohetes a un costo mucho menor.Sin embargo, el ejército israelí dijo a principios de esta semana que el sistema aún no se había utilizado en el conflicto actual.
Las debilitadas defensas aéreas de Irán
Si bien Irán pudo lanzar ataques en toda la región, sus propias capacidades defensivas también resultaron gravemente dañadas.Según los analistas de defensa, los sistemas de misiles tierra-aire estuvieron entre los primeros objetivos en las primeras horas de la guerra.Algunos de los sistemas de defensa aérea más avanzados de Irán eran las baterías S-300 de fabricación rusa diseñadas para interceptar aviones y misiles.Según los informes, muchas de estas instalaciones fueron alcanzadas durante los ataques iniciales.Como resultado, los aviones estadounidenses e israelíes han podido operar en el espacio aéreo iraní con relativamente poca resistencia desde el comienzo del conflicto.
Operaciones militares y estructura de mando.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo que las unidades militares del país operaron con cierto grado de independencia durante el conflicto.“Nuestras unidades militares son ahora realmente independientes y algo aisladas, y actúan según instrucciones generales que les fueron dadas de antemano”, dijo Araghchi en una entrevista con Al Jazeera.Añadió que el gobierno ya ha dado instrucciones a las fuerzas armadas para que tengan cuidado al elegir los objetivos.
Preocupaciones por prolongar la guerra
Del lado estadounidense, los analistas dicen que es posible que el Pentágono no haya desplegado suficientes municiones para sostener una campaña prolongada.Becca Wasser dijo que es poco probable que los planificadores de ataques estadounidenses muevan suficientes armas a la región para respaldar el cronograma de conflicto de cuatro semanas mencionado anteriormente por el presidente de Estados Unidos. Donald Trump.El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, también afirmó que la operación no pretendía convertirse en una guerra larga.“Esto no es Irak, esto no es un callejón sin salida”, dijo Hegseth en una conferencia de prensa.
