Hace diez años, las empresas de servicios públicos pueden planificar una nueva solicitud de carga de 100 megavatios (MW). Esa cantidad de energía es coherente con las previsiones existentes: puede absorberse, modelarse y planificarse.
Actualmente, las solicitudes de carga han aumentado a una. Dos o tres gigavatios (GW) a la vez, lo que da como resultado que las empresas de servicios públicos presenten solicitudes de carga individuales que compiten con las estaciones generadoras completas.
ingresar a la energía nuclear al nivel de gigavatios. Sigue siendo la única fuente libre de carbono capaz de proporcionar una producción de carga base continua las 24 horas del día.
opinión
¿Desafío? El cronograma de construcción nuclear no coincide con las necesidades actuales.
Formato de planificación obsoleto
Durante décadas, las empresas de servicios públicos han planificado con éxito teniendo en mente un mayor crecimiento. En muchas regiones los pronósticos de carga son predecibles: la generación, la transmisión y las subestaciones pueden secuenciarse con muchos años de anticipación. El modelo de planificación está desactualizado.
Las empresas de servicios públicos ahora enfrentan expectativas de crecimiento del 50% al 75% en una región que no formaba parte de los pronósticos hace apenas unos años. Mientras tanto, los ciclos de desarrollo de los centros de datos también se comprimen. Los proyectos pueden pasar de la selección del sitio a la implementación en aproximadamente 18 meses.
Por el contrario, históricamente las empresas de servicios públicos han planificado un plazo de tres a cuatro años para poner en funcionamiento nuevas plantas de energía. Pero debido a la demanda actual ya no se mantiene. Plazo de entrega de turbinas prolongado. Los electrodomésticos son difíciles de comprar. Cuando los desarrolladores de centros de datos y servicios públicos construyen juntos La competencia por transformadores y aparamenta crea cronogramas de entrega inconsistentes.
La previsión se complica aún más por la forma en que se registran los proyectos. Los desarrolladores suelen enviar múltiples solicitudes de interconexión a diferentes ubicaciones. Se espera que sólo se cree un pequeño lote. Las empresas de servicios públicos luchan por determinar qué solicitudes representan una carga real. En una encuesta reciente sobre informes de electricidad realizada por Black & Veatch, solo alrededor del 17% de las empresas de servicios públicos informaron confianza en sus pronósticos de carga.
Esa incertidumbre ha comenzado a disminuir en los últimos meses. Debido a una mejor coordinación, las empresas de servicios públicos y los desarrolladores hablaron de esto antes. Y ahora varios proyectos Muchos aparecen con producción in situ o energía suministrada por productores independientes. En lugar de depender únicamente de la prestación tradicional de servicios públicos
¿Por qué la energía nuclear ha entrado en el debate?
Al evaluar opciones a corto plazo, los pros y los contras entre las fuentes de energía se volverán más visibles.
Cuando el proyecto está conectado al gas natural, la compensación entra rápidamente en discusión. También se está considerando la energía renovable. Pero a este nivel no se utilizan para soportar por sí solos una demanda continua de varios gigavatios. La disponibilidad de terrenos, los requisitos de almacenamiento y la capacidad de entrega limitan cuánto pueden soportar una carga en cualquier momento.
Estas limitaciones aportan lo nuclear a la conversación sobre planificación. No es una solución a corto plazo. Más bien, es una forma de agregar grandes cantidades de capacidad en un lugar de trabajo relativamente pequeño a largo plazo. Se ha debatido que los pequeños reactores modulares (SMR) son una forma viable de crear energía más limpia para satisfacer las necesidades futuras de capacidad.
En la nueva era nuclear, los hiperescaladores y las empresas de servicios públicos se están sumando a la acción. Esto trae tanto capital como demanda.
En Energy Northwest, Amazon ha invertido en X-energy y está financiando el desarrollo inicial de Cascade Advanced Energy Facility a través de Cascade Nuclear Partners, una empresa conjunta igualitaria entre Black & Veatch, Kiewit y Aecon. El objetivo es construir varias unidades.
No hace mucho, el desarrollo nuclear estaba dominado por los servicios públicos y la fabricación de equipos heredados. Hoy en día, los hiperescaladores, los desarrolladores, el capital privado y la financiación gubernamental tienen interés. Esto representa un nivel de aceptación que la industria nunca antes había visto.
La verdad de la línea del tiempo.
Aunque hay impulso en torno a la energía nuclear, no puede resolver los problemas a corto plazo que enfrentan las empresas de servicios públicos.
El aumento de la producción nuclear en los próximos años estará ligado a las plantas existentes. Esto incluye reinicios, extensiones y encendidos. La nueva unidad tardará más en diseñarse y construirse que el SMR, cuyo objetivo es principios de la década de 2030. Es un proyecto único. Los costos se están aumentando y la producción aún no ha aumentado.
Los grandes reactores amplían aún más el cronograma. El nuevo AP1000 iniciado hoy podría tardar hasta mediados de la década de 2030 en estar terminado. El AP1000 es un gran reactor nuclear convencional. Produce alrededor de 1.100 megavatios de energía y tarda varios años en obtener la licencia. Producir componentes especiales y construirlos en el lugar de trabajo. Los componentes clave dependen de un número limitado de proveedores extranjeros. y la producción cubre muchos países. Esa complejidad aumenta el tiempo y la incertidumbre.
Mientras tanto, las empresas de servicios públicos están trabajando con cosas que se pueden construir más rápido. Como combustible de transición, el gas natural aparecerá en los planes a corto plazo. Esto se debe a que el proceso de obtención de permisos se puede completar más rápidamente. Y las empresas de servicios públicos están acostumbradas a integrarse con las operaciones de la red existente. Incluso dentro de las limitaciones de los equipos actuales.
A medida que el desarrollo de los centros de datos se expande más allá de un puñado de mercados, estas presiones ya no existen en la región. Se están extendiendo por toda la red estadounidense y en una mayor planificación de servicios públicos.
Ordenando no salvación
La tensión central en este momento no tiene que ver sólo con la tecnología. También es temporal.
Los proyectos de centros de datos avanzan rápidamente. La planificación de servicios públicos se basa en períodos de tiempo más largos. En cualquier caso, la planificación nuclear está lejos de terminar. Estas diferencias afectan la decisión real.
Las empresas de servicios públicos están trabajando dentro de sus capacidades realistas. ¿Y cuándo puedo conectarme? Al mismo tiempo, los proyectos de centros de datos enfrentan limitaciones relacionadas con la disponibilidad del modelo. capacidad de transmisión de datos y la disponibilidad de subestaciones antes de lo esperado en el desarrollo.
Las necesidades a corto plazo se abordan con las opciones más rápidas disponibles. Los objetivos a largo plazo se planifican juntos. La energía nuclear encaja en esta línea de tiempo más larga. No es para reemplazar lo que debe suceder ahora. Pero es parte de lo que debe seguir.
Cuando ves este retorno nuclear no es el punto. Era una percepción de hacia dónde se dirigía Grid. ¿Y cuánto tardará en llegar?
—Kristen Brown Vicepresidente Adjunto Director de la Línea de Negocio Nuclear de Black & Veatch
