Los exitosos medicamentos GLP-1 que remodelaron el tratamiento La diabetes y la obesidad pueden ayudar a prevenir los trastornos por uso de sustancias y reducir los trágicos resultados que causan, según encuentra un nuevo estudio de gran tamaño.
Un análisis publicado el miércoles en una revista médica analizó los registros médicos electrónicos de más de 600.000 pacientes con diabetes del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Encontró que aquellos tratados con medicamentos como Ozempic y Mounjaro tenían menos probabilidades de desarrollar adicciones al alcohol, nicotina, cocaína, opioides y otras sustancias que no se tratan con una clase diferente de drogas.
En aquellos que ya eran adictos, los medicamentos GLP-1 se asociaron con menores riesgos de hospitalización, sobredosis y muerte, encontró el estudio.
Los nuevos resultados sugieren, pero no prueban, que los medicamentos para bajar de peso pueden atacar la fuente subyacente de los antojos que afectan a más de 48 millones de estadounidenses con trastornos por uso de sustancias.
“En realidad, están trabajando contra la causa fundamental de todas estas adicciones diferentes”, dijo el Dr. Ziyad Al-Aly, autor principal del estudio e investigador jefe del Sistema de Atención Médica VA St. Louis.
Esto es lo que necesita saber sobre la nueva investigación publicada por el BMJ:
Estudios anteriores han sugerido que los fármacos conocidos como GLP-1, o agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón, podrían reducir la adicción al atacar las vías de recompensa del cerebro. Pero estos estudios fueron pequeños y a menudo se limitaron a una sustancia.
Para este estudio, uno de los más grandes hasta la fecha, Al-Aly y sus colegas analizaron datos de los registros electrónicos de más de 600.000 pacientes con diabetes del Departamento de Veteranos durante tres años. Compararon a las personas que recibieron medicamentos GLP-1 con aquellas tratadas con medicamentos que reducen el azúcar en sangre.
Los pacientes se dividieron en siete ensayos paralelos que analizaron el riesgo de desarrollar dependencia de múltiples sustancias, incluidos alcohol, cannabis, cocaína, nicotina y opioides. Otro ensayo analizó el riesgo de daños específicos entre personas con adicciones existentes al tomar diferentes tipos de medicamentos.
Al-Aly y sus colegas descubrieron que las personas que comenzaron a tomar medicamentos GLP-1 tenían menores riesgos de desarrollar dependencia múltiple de sustancias. En comparación con otros medicamentos, las personas que tomaban medicamentos GLP-1 tenían un riesgo reducido de dependencia: 18% para el alcohol, 14% para el cannabis, 20% para la cocaína y nicotina, y 25% para los opiáceos.
En pacientes que ya tenían trastornos por uso de sustancias, comenzar con GLP-1 se asoció con un 31% menos de riesgo de visitas a la sala de emergencias, un 26% menos de riesgo de hospitalizaciones, un 25% menos de riesgo de pensamientos o intentos suicidas, un 39% menos de riesgo de sobredosis y un 50% menos de riesgo de muerte.
En general, el estudio encontró que el uso de medicamentos GLP-1 probablemente previno alrededor de siete casos de trastorno por uso de sustancias y 12 incidentes que implicaron daños graves por cada 1.000 usuarios durante tres años, dijo Al-Aly.
Entre las limitaciones del estudio: se realizó dentro del sistema de atención médica de VA, que atiende a una población mayoritariamente anciana, blanca y masculina, aunque Al-Aly dijo que los resultados fueron consistentes en más de 35,000 mujeres. También incluye datos únicamente de personas con diabetes, no de la población general.
Los investigadores tampoco pudieron tener en cuenta algunos factores, como el nivel socioeconómico o las elecciones de estilo de vida, que podrían afectar los resultados. Y el análisis se centra en los efectos del uso de GLP-1 en comparación con otro medicamento, no con ningún tratamiento.
Como estudio observacional, el nuevo análisis mostró que los GLP-1 se asocian con un riesgo reducido de trastornos y daños por uso de sustancias, no que los medicamentos en sí causaran la reducción.
Los nuevos hallazgos son sorprendentes, afirmó el Dr. Lorenzo Leggio, director clínico del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, que no participó en el estudio.
“Aunque no entendemos completamente el mecanismo, de alguna manera el sistema GLP-1 está luchando contra la biología de la adicción y el sistema fundamental que subyace a todos estos trastornos”, dijo.
Los ensayos sobre diabetes y pérdida de peso han demostrado que los medicamentos GLP-1 se dirigen a las hormonas del intestino y el cerebro que controlan el apetito y la sensación de saciedad, reduciendo lo que se describe como “ruido de la comida” o pensamientos intrusivos sobre la comida. Asimismo, este estudio indica que las drogas pueden reducir el “ruido del alcohol o las drogas”, dijo Leggio.
La creciente evidencia de que el GLP-1 puede prevenir los trastornos por uso de sustancias es alentadora, afirmó la Dra. Anna Lembke, experta en medicina de adicciones de la Universidad de Stanford.
“Hace mucho tiempo que no tenemos una nueva herramienta en nuestra caja de herramientas, desde el punto de vista de la farmacoterapia, para tratar la adicción”, dijo Lembke, señalando que algunos especialistas en adicciones ya recetan GLP-1 sin autorización, especialmente cuando otros tratamientos han fallado.
Advirtió que los medicamentos GLP-1 no funcionan de la misma manera para todos los usuarios y que presentan riesgos que deben sopesarse frente a los beneficios potenciales.
Los nuevos hallazgos no justifican, por sí solos, recetar medicamentos GLP-1 para prevenir o tratar los trastornos por uso de sustancias, dijo Al-Aly. Esta evidencia tendría que provenir de ensayos clínicos controlados y aleatorios que comparen directamente el uso de los medicamentos con un placebo o un medicamento ficticio. Varios de esos juicios están pendientes, señaló Leggio.
El objetivo es encontrar una nueva forma de tratar las adicciones, que son una de las principales causas de enfermedad y muerte en todo el mundo.
“Las consecuencias de estas drogas adictivas en términos de enfermedades crónicas son realmente gigantescas en nuestra sociedad”, afirmó Leggio.
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