En ingeniería, un circuito de retroalimentación tiene como objetivo estabilizar un sistema. En medicina, la retroalimentación nos guía hacia mejores resultados. Pero en el Análisis Aplicado del Comportamiento (ABA), la retroalimentación se ha convertido en una trampa, reciclando el fracaso bajo el disfraz de ciencia, dejando a los niños y a las familias atrapados en sus ciclos.
circuito cerrado
Los diagramas de circuito de retroalimentación de Stevens son elegantes en su simplicidad: flechas que giran hacia atrás y muestran cómo las entradas y salidas pueden estabilizar un sistema. En los sistemas de salud, la retroalimentación corrige errores. Sin embargo, en ABA, el circuito está cerrado. Imagine que el protector contra sobretensiones está conectado consigo mismo. La corriente nunca sale del circuito. Saltan chispas, pero el sistema se felicita por estar “basado en evidencia”.
Éste es el defecto fatal del ABA: el circuito cerrado de retroalimentación. El cumplimiento se define como éxito, la resistencia como fracaso, y cada resultado regresa a la misma burbuja. El sistema no puede admitir errores, no puede integrar disciplinas externas y no puede reformarse desde dentro.
¿Quién es Stevens y por qué son importantes sus fotografías?
Stevens es un ingeniero cuyos diagramas de bucle de retroalimentación en LinkedIn se han utilizado durante mucho tiempo para ilustrar cómo los sistemas se estabilizan o colapsan. Sus imágenes son engañosamente simples, pero revelan el peligro de los sistemas cerrados. Cuando se aplica al análisis de comportamiento aplicado (ABA), muestra cómo un sistema recicla sus fallas.
En lugar de críticas interdisciplinarias, las revistas de ABA citan únicamente revistas de ABA. La pediatría del desarrollo, la psicología, la sociología y la educación están fuera de la burbuja y son ignoradas. El resultado es lo que yo llamo “la burbuja de Glinda”: brillante, autónoma, flotando sobre la realidad, impermeable a los sonidos externos.
Derribando la casa
Cuando finalmente llega la verdad, el resultado resulta inquietantemente familiar. Pensemos en “El mago de Oz” (1939): una casa arrastrada por una tormenta, que cae del cielo y aplasta a la Malvada Bruja del Este. Posteriormente, las medias a rayas se arrugan y desaparecen debajo de la casa, mientras que las zapatillas de rubí viajan mágicamente a Dorothy Gale.
El nombre Dorothy es un juego de palabras, ya que la tormenta que salva la casa también es la fuerza de la verdad. La burbuja ABA no puede implosionar; Desaparece sólo cuando la realidad externa cae sobre él. Los calcetines rayados son señal de daño, ya que se arrugan y desaparecen cuando el sistema pierde su agarre. Es decir, el poder se transmite a quienes están fuera de la burbuja: familias, defensores y alcaldes que desean construir algo mejor.
Mal por bien
La popularidad de Wicked for Good muestra cómo el público anhela replantear la película: los villanos replantean la película como si fuera incomprendida y la resistencia se ve como supervivencia. La ABA, atrapada en su burbuja, todavía describe la resistencia como “comportamiento problemático”. Éste es su defecto fatal.
La metáfora es digna de un Oscar. Mi artículo nunca se acercará a un Premio Pulitzer. Pero ese no es el punto. El punto es el testigo. El punto es la verdad. Los premios celebran el arte; El ajuste de cuentas requiere responsabilidad.
Una historia de daño
Este colapso no es teórico. Ole Ivar Lovaas, célebre fundador de la ABA, fue documentado en un artículo de la revista Life de 1965 utilizando descargas eléctricas y bofetadas para imponer el cumplimiento. Durante décadas, estas prácticas han sido defendidas como “científicas”.
Incluso en 2022, la Asociación Internacional de Análisis de la Conducta (ABAI) condenó tardíamente el uso de descargas eléctricas aversivas, después de 60 años de práctica y la presión sostenida de defensores y grupos de derechos humanos. Esta no fue una reforma; Fue un ajuste de cuentas tardío.
Ética versus implementación
La Junta de Certificación de Analistas de Comportamiento (BACB) exige refuerzo en lugar de castigo. Pero cuando todavía usamos electroshock, tenemos que preguntarnos: ¿Qué significa “sólo después de que los métodos menos invasivos hayan fallado”? En el ABA de circuito cerrado, el castigo persiste porque el sistema identifica sus fallas como justificación para más de lo mismo.
Las reglas morales son tan fuertes como su aplicación. En ABA, la burbuja se traga la ejecución.
Daño sensorial y cognitivo
Cuando un niño retrocede en un electrocardiograma gomoso, a eso lo llamamos sensibilidad sensorial. Entonces, ¿cómo se percibe una descarga eléctrica? ¿Es un cosquilleo o un shock? La respuesta está en el sistema nervioso del niño, no en nuestra intención.
El circuito de retroalimentación de ABA borra esta perspectiva. Mide el cumplimiento, no el daño. Registra el comportamiento, no el trauma. Al hacerlo, perpetúa un ciclo en el que la voz del niño nunca se escucha.
Desglose de la pediatría del desarrollo conductual
En una demanda presentada en Carolina del Norte, nadie solicitó el testimonio de expertos de pediatras del desarrollo conductual. El acusado era un médico de familia con nueve meses de formación en pediatría y un MBA, sin inclinación en salud pública y sin experiencia en investigación sobre resultados de tratamientos. Este silencio de DBP lo dice todo.
ABA ha llenado el vacío, presentándose como la “cura” predeterminada para el autismo. Pero su circuito cerrado ha desplazado disciplinas que priorizan las ciencias del desarrollo, los sistemas familiares y la atención informada sobre el trauma.
romper el ciclo
Así como el liderazgo decisivo del coronel Dodd en Minot reformó la pediatría de la Fuerza Aérea y condujo al modelo de hogar médico, el liderazgo en la atención del autismo debe reconocer cuándo el sistema falla. La ABA no puede reformarse desde dentro. Hay que romper el bucle.
Para romper la trampa de la retroalimentación es necesario reconocer que los circuitos ABA son fundamentalmente defectuosos. La atención basada en el trauma, la pediatría del desarrollo y los modelos centrados en la familia deben reemplazar la programación basada en el cumplimiento. Sólo entonces podremos construir sistemas que estabilicen los daños en lugar de reciclarlos.
Ritmo de cierre
La retroalimentación está destinada a señalarnos la verdad. En ABA, se convierte en una trampa que recicla el dolor, borra voces y perpetúa el trauma. Los diagramas de circuito de retroalimentación de Stevens nos recuerdan que los sistemas se estabilizan o colapsan. Para la ABA, el colapso ya llegó. La pregunta es si tenemos el coraje de derribar la casa, romper la burbuja y construir algo mejor.
Ronald Lindsay Es un pediatra conductual del desarrollo.
