Escrito por Ali Jones
En una pista de pruebas en el sur de Alemania, los ingenieros observan cómo un vehículo robótico circula bajo una lluvia intensa simulada. Mientras el automóvil avanza a través de capas de agua y poca visibilidad, los investigadores recrean uno de los desafíos de detección más difíciles de la conducción automatizada.
“El mal tiempo es una de las situaciones que encontrará un automóvil, y el automóvil tiene que lidiar con eso”, dijo el profesor Werner Huber de la Universidad Técnica de Ingolstadt en Alemania, sede de instalaciones de prueba líderes a nivel mundial para vehículos autónomos en entornos reales y virtuales.
La lluvia, la niebla y la nieve distorsionan las señales de los sensores de los que dependen los vehículos automatizados. Esto socava la seguridad de los futuros vehículos autónomos y de los vehículos actuales, que dependen cada vez más de funciones automatizadas como el frenado de emergencia y el control de crucero.
El equipo de Huber forma parte de un proyecto financiado por la UE llamado ROADVIEW. La iniciativa de cuatro años reúne a investigadores de toda Europa, incluido el Reino Unido, que se reincorporó al programa de investigación e innovación Horizonte Europa de la UE el 1 de enero de 2024. El proyecto trabaja para garantizar que los vehículos puedan operar de forma segura en el mundo real, incluso en condiciones climáticas adversas.
Los socios incluyen a la profesora Valentina Donzella de la Universidad Queen Mary de Londres, que aporta experiencia especializada en tecnología de sensores.
Donzilla estudia cómo los sensores recopilan datos, analiza y modela cómo los datos se degradan por las condiciones ambientales y el ruido, y cómo los algoritmos los interpretan. Su trabajo mejora la confiabilidad de los sistemas de percepción de vehículos, haciendo que la automatización sea más segura y confiable.
Los problemas que enfrentamos son tan difíciles que ni siquiera la industria puede enfrentarlos por sí sola.
“Los problemas que enfrentamos son tan difíciles que ni siquiera la industria puede enfrentarlos sola. Realmente necesitamos este tipo de colaboración y experiencia complementaria juntos”, afirmó.
A través de socios en Suecia, Finlandia, Francia, Turquía y Suiza, los investigadores de ROADVIEW pretenden mejorar los futuros vehículos automatizados, así como mejorar los estándares actuales de seguridad de los automóviles.
Esperan que sus hallazgos ayuden a ampliar las pruebas de automóviles nuevos para incluir condiciones climáticas adversas, lo que podría reducir los accidentes y salvar vidas.
“Horizonte Europa nos permite abordar el problema de una manera rigurosa, dando prioridad a la seguridad”, dijo Huber, refiriéndose al principal programa de financiación de la Unión Europea para investigación e innovación.
Y añadió: “Si mejoramos la tecnología de detección y percepción, mejoramos los sistemas de asistencia al conductor, mejoramos los sistemas de seguridad. Y ahí radica el impacto real en la sociedad”.
Máquinas de construcción que ves.
En otras partes de Europa, otra colaboración internacional llamada NimbleAI está ayudando a enseñar a las máquinas a ver como humanos. En este caso, la financiación de Horizonte Europa reúne a investigadores de ocho países de la UE, junto con varias universidades del Reino Unido.
Estos investigadores están trabajando para cambiar la forma en que las máquinas ven e interpretan el mundo mediante el desarrollo de sistemas de visión ultraeficientes, inspirados en el cerebro o “neuromórficos”.
“La IA neuronal es altamente interdisciplinaria y combina experiencia en biología, óptica, hardware, software e inteligencia artificial”, explicó el coordinador del proyecto, el Dr.
“Europe Horizons nos permite reunir a verdaderos expertos en cada aspecto del problema”.
En el centro del proyecto se encuentra un nuevo tipo de sensor de visión bioinspirado que combina mecanismos de visión de insectos y humanos. Imita la atención visual humana, escaneando la escena y enfocándose selectivamente en los detalles más importantes, al mismo tiempo que toma prestado de los ojos compuestos de los insectos, que logran la percepción 3D usando muy poca energía.
Investigadores de la Universidad de Manchester están aportando su experiencia pionera en computación neuronal, desarrollando dispositivos y algoritmos que procesan información utilizando “picos” eléctricos cortos, similar a la forma en que funciona el cerebro humano, en lugar de flujos de datos continuos.
En estos sistemas, las neuronas artificiales permanecen en su mayoría silenciosas y sólo disparan ráfagas cortas cuando necesitan transmitir información importante, lo que reduce el uso de energía.
“Lo que estamos tratando de hacer es lograr un procesamiento inteligente a una fracción del costo de energía, y esto cambia lo que es posible”, dijo el Dr. Oliver Rhodes, profesor de computación inspirada en la vida en la Universidad de Manchester.
Esta tecnología podría mejorar la seguridad y la autonomía en robots, drones, vehículos y dispositivos inteligentes. Esto apoyará la atención médica, la fabricación, el transporte y la respuesta a emergencias.
“Su contribución nos dio el impulso para pasar del concepto al sistema real”, dijo el Dr. Iturbe. “Para nosotros en Ekerlan, este proyecto ha sido transformador. Hemos pasado de cero a un fuerte ritmo de innovación en tecnología neuromórfica en un tiempo récord”.
Medicinas más verdes, ecosistemas más saludables
En un campo completamente diferente, la colaboración está remodelando la forma en que se desarrollan los medicamentos y su impacto en el medio ambiente.
Investigadores de seis países de la UE más el Reino Unido están trabajando en un proyecto llamado ETERNAL que se centra en hacer que los medicamentos sean más sostenibles: desde una fabricación más ecológica hasta la reducción de los riesgos ambientales de los residuos farmacéuticos en el suelo y el agua.
Estos desechos pueden llegar a ríos y tierras de cultivo a través de aguas residuales y prácticas agrícolas, afectando potencialmente la vida silvestre y los ecosistemas.
Al reunir a científicos ambientales, ingenieros y socios industriales, ETERNAL está acelerando soluciones prácticas para adoptar métodos de fabricación más limpios, reducir los residuos y reducir la huella de carbono.
“El Reino Unido tiene una herencia industrial muy sólida, no sólo en los sectores farmacéuticos, sino también en muchos otros campos industriales”, afirmó Susana Gomes, ingeniera mecánica senior de IRIS Technology Solutions en Barcelona. “Por eso, los socios del Reino Unido aportan conocimientos y experiencia sólidos a nuestro consorcio”.
Poder reunir este equipo en toda Europa es lo que hace posibles ideas ambiciosas y de alto riesgo.
El Dr. Sam Harrison, del Centro de Medio Ambiente e Hidrología del Reino Unido, está modelando cómo se mueven los productos farmacéuticos a través del agua y el suelo, ayudando a identificar riesgos y crear una protección ambiental más sólida.
“Los ecosistemas saludables son importantes porque sustentan nuestros sistemas alimentarios, la calidad del agua y, en última instancia, el bienestar humano”, dijo el Dr. Harrison.
Los investigadores de ETERNAL también están explorando enfoques científicos que reduzcan la dependencia de las pruebas con animales. Combinando el conocimiento sobre cómo se comportan los medicamentos en el cuerpo con modelos ambientales, esperan predecir qué especies corren mayor riesgo y diseñar medicamentos más seguros desde el principio.
ETERNAL también forma parte de un Clúster de Medicamentos Verdes más amplio, financiado por la UE, que vincula cinco iniciativas de la UE que trabajan para hacer que los medicamentos sean más sostenibles durante todo su ciclo de vida.
Colaboración que cambia lo que es posible
En conjunto, estos tres proyectos apuntan a la misma lección: los desafíos complejos requieren experiencia internacional.
Al reunir disciplinas, industrias y perspectivas, y aprovechar el compromiso renovado del Reino Unido, Europa puede avanzar más rápido para abordar desafíos compartidos y mejorar vidas.
“Sería muy difícil realizar este tipo de proyecto por su cuenta”, afirmó el Dr. Iturbe de NimbleAI. “Poder reunir este equipo en toda Europa es lo que hace posibles ideas ambiciosas y de alto riesgo”.
Esta es la razón por la que el regreso del Reino Unido al horizonte europeo representa un avance bienvenido en la historia de la cooperación transfronteriza de la UE. Al final, una cosa está clara: cuando el conocimiento cruza fronteras, la ciencia avanza.
La investigación para este artículo fue financiada por el programa Horizon de la Unión Europea. Las opiniones de los entrevistados no reflejan necesariamente las de la Comisión Europea. Si te gustó este artículo, considera compartirlo en las redes sociales.
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Este artículo fue publicado originalmente en Horizon, la revista de investigación e innovación de la Unión Europea con Atribución de Creative Commons
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imagen: com. desempaquetar
esta publicación De tormentas a sensores: cómo la investigación transfronteriza con socios del Reino Unido está dando forma a tecnologías más seguras y ecológicas apareció primero en El proyecto de los hombres buenos.
