lLa semana pasada, después de que Tottenham perdiera 1-4 en casa ante el Arsenal, Igor Tudor parecía optimista. Fue posible salir de la rueda de prensa posterior al partido pensando que tiene la energía y la personalidad para sacar a los Spurs de la zona de descenso. Esta semana, después de que Tottenham perdiera 1-2 ante Fulham, Tudor se desinfló. La semana pasada, habló de la derrota en el derbi del norte de Londres como parte del proceso, un partido que sorprenderá a sus jugadores y les hará comprender lo que deben hacer. Esta semana, simplemente murmuró que tenía que olvidarse del juego y seguir adelante. Una semana en el Tottenham parece haberle desgastado.
Tudor es un bombero profesional. Ha salvado a equipos de la peor posición de estar a 4 puntos de la zona de descenso a falta de 10 jornadas, Esa es la posición actual de los Spurs. Pero eso es lo que hace que su tono derrotista sea tan impactante. Habló de “grandes problemas”, desestimando las preguntas sobre su formación 4-4-2 con el resoplido de un hombre que pregunta sobre la sombra de la alfombra del pasillo cuando se quemó su techo. Habló de un ataque al que le faltaba calidad, un centro del campo que no podía correr y una defensa que no estaba dispuesta a “sufrir” para evitar goles. Dejó bastante claro que pensaba que a sus jugadores les faltaba el carácter necesario y señaló cómo el Fulham leyó mejor el juego, al tiempo que acusó a sus jugadores de carecer de “cerebro”.
Quizás esto también sea parte de su proceso. Quizás esperaba provocar una respuesta de los jugadores. Quizás pensó que no tenía nada que perder. Pero esto no es diferente al infame ataque de Antonio Conte al equipo y a la junta directiva tras su empate del Tottenham contra el Southampton en marzo de 2023.
“La historia del Tottenham es la siguiente. Veinte años como propietario y nunca han ganado nada, pero ¿por qué?”. Conte estaba furioso. “El Club es responsable del mercado de fichajes, cada entrenador que se queda aquí es responsable. ¿Y los jugadores? ¿Los jugadores? ¿Dónde están los jugadores? Por mi experiencia, puedo decirte que si quieres competir, si quieres luchar, tienes que mejorar este aspecto. Y este aspecto, te puedo decir, en este momento es realmente muy bajo. Y sólo veo a 11 jugadores jugando para mí”.
Conte abandonó el club de mutuo acuerdo ocho días después.
Ha habido rumores sobre el futuro de Tudor. Desde que derrotó al Everton en octubre, el Tottenham sólo ha ganado dos de sus últimos 19 partidos. Es media temporada en la que ganaron por 12 puntos. No han ganado en 10 partidos. Ha perdido sus últimos 4 partidos. Esa es una forma de descenso. La temporada pasada estaban sólo cinco puntos por detrás después de 28 partidos, pero entonces estaba claro que los tres últimos equipos estaban eliminados. Esta vez, esa parte de la tabla es más volátil, y lo que parecía inverosímil hace dos o tres semanas ahora es terriblemente real. Tottenham realmente podría caer.
Esto es inimaginable. Después de todo, son los actuales campeones de la Europa League y terminaron cuartos en la fase de la Liga de Campeones, lo que quizás dice más sobre la fuerza relativa del equipo. primera división y el resto de Europa que los Spurs. Fue uno de los cinco clubes que lideraron la ruptura para formar la Premier League en 1992, y fue uno de los seis clubes ingleses que participaron en el fallido proyecto de la Superliga. El sábado de hace diez años, vencieron al Swansea y se alejaron dos puntos del líder Leicester. Tienen, por consenso general, el mejor estadio del país. ¿Cómo se pudo llegar a este punto?
Obviamente, el trauma es parte de ello. Los Spurs se encuentran actualmente sin Djed Spence, Destiny Udogie, Ben Davies, Rodrigo Bentancur, Lucas Bergvall, Mohammed Kudus, Dejan Kulusevski, James Maddison y Wilson Odobert por lesión, mientras que Cristian Romero está sancionado por cuatro partidos por la tarjeta roja que recibió ante el Manchester United. Dominic Solanke y Radu Drăgușin ahora están sanos, pero ambos se han perdido la mayor parte de la temporada. Es inusual, pero pasó lo mismo la temporada pasada.
La formación de equipos es otra parte de ello. El grupo de jugadores que desafió el título de hace una década se ha quedado obsoleto pero no renovado, en parte por el costo de construir un nuevo estadio pero también por la inseguridad del Tottenham de ser visto como un club vendible. Quizás también existía la preocupación de que no gastarían bien, lo que se ha demostrado en los años posteriores, una situación exacerbada por la renuencia a gastar; Ningún equipo de la Premier League tuvo una relación salario-ingresos más baja que los Spurs la temporada pasada.
La falta de una visión integral del fútbol ha llevado a la aparición de entrenadores tremendamente diferentes, desde José Mourinho hasta Nuno Espírito Santo, Conte, Ange Postecoglou y Thomas Frank. El equipo restante es un grupo de talentos jóvenes prometedores pero en gran medida no probados y jugadores estancados probados en la Premier League.
Y aunque los Spurs se han quedado quietos, otros equipos se han puesto al día. Las advertencias de la temporada pasada no fueron atendidas, y ahora que al menos dos de los equipos ascendidos han demostrado su capacidad de lucha, la situación liguera de los Spurs ha empeorado aún más.
Las consecuencias financieras del descenso serían enormes, pero también traerían vergüenza. Si los Spurs caen, será peor que su descenso en 1977, quizás el descenso más impactante desde el Manchester United en 1974. El fútbol moderno no está diseñado para esto.
Este es un extracto de Soccer with Jonathan Wilson, un boletín semanal de The Guardian en EE. UU. que cubre el juego en Europa y más allá. Regístrate gratis aquí. ¿Tiene alguna pregunta para Jonatán? Correo electrónico fútbolconjw@theguardian.comy él la responderá mejor en la próxima edición.
