ELEl año pasado, más de dos docenas de países En todo el mundo se ha propuesto prohibir el uso de las redes sociales para amplios sectores de su audiencia. Estas leyes, a menudo propuestas bajo el pretexto de “seguridad infantil”, están marcando el comienzo de una era de vigilancia masiva y censura generalizada, contribuyendo a lo que eruditos llamados una “recesión global de la libertad de expresión”.
El año pasado, Australia se convirtió en el primer país Prohibir a cualquier menor de 16 años el acceso a las redes sociales. La medida alentó a otros países de todo el mundo a seguir rápidamente su ejemplo. El partido gobernante de Alemania anunció que era apoyando una prohibición de las redes sociales. El presidente francés, Emmanuel Macron. Pidió la prohibición de las redes sociales para niños menores de 15 años.. En el Reino Unido, Keir Starmer buscó promulgar prohibiciones radicales de las redes sociales. Grecia, la Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Japón También aplicó leyes similares de verificación de identidad en línea.
En los EE. UU., se han aprobado o se están considerando leyes de verificación de edad en línea más de la mitad de los estados de la nación. En las próximas semanas, un paquete de 19 proyectos de ley sobre “seguridad infantil”Se espera que avancen en la Cámara de Diputados varios que exigen verificación de identidad para redes sociales. Grandes plataformas tecnológicas como Meta, Google y Discord comenzaron a cumplir las leyes con antelación para anticiparse a la regulación.
Si bien las prohibiciones de las redes sociales pueden parecer una medida prudente para proteger a los niños, no sólo son ineficaces sino que ponen en peligro tanto a niños como a adultos. Allá hay poca evidencia que las redes sociales están provocando cualquier tipo de crisis de salud mental generalizada en los niños. Estudia repetidamente mostró lo contrario. Eliminar el anonimato de la web, lo que inevitablemente sucederá cuando las empresas de tecnología se vean obligadas a identificar y prohibir a los niños, permite que el gobierno supervise y censure más fácilmente a los periodistas, activistas y denunciantes que dependen del anonimato en línea.
Y aunque algunos argumentan que las leyes reducirían el poder de las grandes empresas de tecnología, sólo las empresas de tecnología más grandes tienen los recursos para soportar los altos costos de los sistemas de verificación de edad. Las plataformas independientes y sin fines de lucro podrían verse obligadas a cerrar, consolidando aún más el poder de las grandes tecnologías. Los sistemas de vigilancia masiva, una vez construidos, también podrían ser fácilmente explotados por gobiernos y malos actores.
Si queremos resolver los problemas de las redes sociales, el punto de partida es mediante una reforma integral de la privacidad de los datos y la protección del consumidor. Los gobiernos también podrían tomar medidas para desmantelar las grandes empresas tecnológicas y procesarlas por comportamiento anticompetitivo. Los legisladores que afirman preocuparse por los niños podrían aprobar políticas sociales y económicas más amplias que sabemos mejorarían significativamente las vidas de los niños. Las redes sociales son un salvavidas, especialmente para los jóvenes marginados como los adolescentes LGBTQ+. Cualquier política que limite el acceso en línea debe centrarse en los niños y adultos más vulnerables.
Para implementar las prohibiciones de redes sociales propuestas en todo el mundo, se necesita algún sistema de verificación de edad, lo que inherentemente significa expandir la tecnología de vigilancia. Debido a que los sistemas algorítmicos no pueden estimar con precisión la edad, verificar la edad de un usuario también requiere la recopilación de datos altamente confidenciales o documentos gubernamentales para respaldar los datos biométricos recopilados. No todas las leyes que se están considerando estipulan qué sistema se utilizará, pero en todas ellas existen importantes preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad.
El problema central de la “verificación de edad” a través de la tecnología es que no existe. Los seres humanos no envejecemos linealmente. Simplemente no existe ninguna transformación fisiológica que ocurra la noche de tu cumpleaños número 16 o 18 que permita a una IA identificar tu edad precisa, especialmente durante la pubertad. Como consecuencia, sistemas de verificación de edad que se basan Al recopilar datos biométricos, también deben solicitar identificaciones gubernamentales u otra información personal altamente confidencial para vincular el perfil en línea de un usuario con su identidad fuera de línea y confirmar su edad.
Este sistema no sólo permite a las grandes empresas tecnológicas recopilar datos personales aún más profundos sobre los niños, sino que también crea enormes riesgos de ciberseguridad. Los datos recopilados por los sistemas de verificación de identidad no permanecen privados. En octubre del año pasado, Discord sufrió un violación grave de la información de identidad recopilada por un contratista para fines de verificación de edad. Esta semana, los investigadores descubrieron que su software de verificación de edad tiene vínculos con inversores vinculados a Esfuerzos de vigilancia del gobierno de EE. UU..
Otro problema insidioso de estas leyes es el movimiento político reaccionario que subyace a ellas. En EE. UU., grupos que desempeñaron un papel clave en el cabildeo para la verificación de la edad incluir la Fundación Heritageel grupo de expertos de derecha que orquestó Proyecto 2025y el Centro Nacional contra la Explotación Sexual (NCOSIS), anteriormente conocido como Moralidad en los Mediosuna organización activista de extrema derecha con vínculos religiosos fundamentalistas que ha estado luchando durante décadas restringir Contenido “obsceno” en línea.
Tampoco se puede separar el momento de estas leyes de las medidas enérgicas más amplias contra la libertad de expresión y las protestas bajo la administración Trump en Estados Unidos. La prohibición de TikTok se aprobó en tras las protestas estudiantiles contra las atrocidades cometidas en Gaza. Alumno los activistas jugaron juega un papel crucial en los esfuerzos de base para proteger a los inmigrantes de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que buscan transportarlos a centros de detención. En medio de todo esto, el gobierno de EE.UU. ha intensificado los ataques a las expresiones anónimas en línea, inundando empresas de tecnología con citaciones para obtener información sobre cientos de cuentas de redes sociales anti-ICE administradas de forma anónima. Si bien la situación es menos grave en el Reino Unido, los sucesivos gobiernos han tratado de reprimir las protestas, a menudo involucrando a jóvenes, por la crisis climática y en Gaza.
Ari Cohn, asesor jefe de política tecnológica de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales (Fire), destacó que la decisión del gobernante partido Unión Demócrata Cristiana de Alemania de exigir que el gobierno federal instituir limitaciones de edad para las redes sociales, viene directamente en los talones de que la policía alemana inicie investigaciones sobre personas que insultaron al canciller alemán Friedrich Merz en Facebook.
“Todos los legisladores afirmarán que son [enacting age verification] “Para proteger a los jóvenes de algún daño, pero no mencionan el conveniente poder que le dan al gobierno para controlar y calmar el discurso al que se oponen, e incluso castigar a sus críticos”, me dijo Cohn.
En lugar de abordar la causas conocidas del conflicto Entre los jóvenes, los políticos de todo el mundo parecen decididos a aprovechar su sufrimiento para imponer leyes que privarán tanto a jóvenes como a mayores de nuestros derechos. Proteger a los niños de los daños en línea es un objetivo noble, pero las prohibiciones basadas en leyes de verificación de edad no son la respuesta.
Esto podría transformar Internet de un espacio de libertad de expresión a un panóptico digital totalmente vigilado, donde cada acción que usted realiza en línea está vinculada a su identificación gubernamental. Una vez construida, esta infraestructura de vigilancia estará sujeta a abusos, como ha sido el caso con todas las expansiones anteriores del poder de vigilancia y censura del gobierno. Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para detener estas leyes siempre que podamos y preservar una Internet libre y abierta.
Taylor Lorenz es un periodista de tecnología que escribe el boletín. Revista de usuario y es autor del libro más vendido Extremadamente en línea: la historia no contada de fama, influencia y poder en Internet.
