LONDRES — ataque a iran Estados Unidos e Israel interrumpieron el sábado los vuelos a Medio Oriente y más allá cuando los países de la región cerraron su espacio aéreo y los principales aeropuertos que conectan Europa, África y Occidente con Asia se vieron afectados por ataques directos.
Los aeropuertos de todo Oriente Medio permanecieron cerrados el domingo mientras el conflicto entraba en su segundo día. Emirates Airlines ha suspendido todos los vuelos hacia y desde Dubai hasta al menos el domingo por la tarde. El aeropuerto de Qatar estuvo cerrado al menos hasta el lunes por la mañana, según Qatar Airways. El espacio aéreo israelí también permaneció cerrado el domingo.
Los cierres han dejado varados a decenas de miles de viajeros en todo el mundo.
Cientos de miles de pasajeros quedaron varados o desviados a otros aeropuertos después de que Israel, Qatar, Siria, Irán, Irak, Kuwait y Bahréin cerraran su espacio aéreo el sábado. El sitio de seguimiento de vuelos FlightRadar24 dijo que no hubo actividad de vuelos sobre los Emiratos Árabes Unidos después de que el gobierno anunciara un “cierre temporal y parcial” de su espacio aéreo.
Esto llevó al cierre de los principales aeropuertos centrales en Dubai, Abu Dhabi y Doha y a la cancelación de más de 1.800 vuelos de las principales aerolíneas de Oriente Medio. Las tres principales aerolíneas que operan en estos aeropuertos (Emirates, Qatar Airways y Etihad) suelen tener alrededor de 90.000 pasajeros al día pasando por estos centros, y aún más pasajeros se dirigen a destinos en Medio Oriente, según la firma de análisis de aviación Cirium.
Dos aeropuertos de los Emiratos Árabes Unidos informaron de incidentes mientras el gobierno condenaba el sábado lo que llamó un “aparente ataque con misiles balísticos iraníes”.
Funcionarios en el Aeropuerto Internacional de Dubai, el aeropuerto más grande de los Emiratos Árabes Unidos y el aeropuerto más grande del mundo el más ocupado del mundo – dijo que cuatro personas resultaron heridas, mientras que el aeropuerto internacional Zayed de Abu Dhabi dijo que una persona murió y otras siete resultaron heridas en el ataque con drones. También se informó de huelgas en el aeropuerto internacional de Kuwait.
Aunque Irán no se atribuyó públicamente la responsabilidad, el alcance de los ataques de represalia que los Estados del Golfo atribuyeron a Irán se extendió más allá de las bases estadounidenses que anteriormente había dicho que atacarían.
“No hay manera de encubrir esto para los pasajeros”, dijo Henry Harteveldt, analista de la industria aérea y presidente del Atmosphere Research Group. “Deben prepararse para retrasos o cancelaciones durante los próximos días a medida que estos ataques evolucionen y, con suerte, terminen”.
Las aerolíneas que cruzan Medio Oriente tendrán que desviar sus vuelos en torno al conflicto, y muchos vuelos se dirigirán al sur a través de Arabia Saudita. Esto agregará horas a los vuelos y consumirá combustible adicional, aumentando los costos que las aerolíneas tendrán que cubrir. Por lo tanto, si el conflicto continúa, los precios de los billetes pueden empezar a subir rápidamente.
Los vuelos añadidos también ejercerán presión sobre los controladores de tráfico aéreo en Arabia Saudita, quienes tendrán que reducir la velocidad del tráfico para garantizar que puedan gestionarlo de forma segura. Y los países que cierren su espacio aéreo perderán las tarifas aéreas que las aerolíneas pagan por los sobrevuelos.
Pero Mike McCormick, quien supervisó el control del tráfico aéreo para la Administración Federal de Aviación antes de jubilarse y ahora es profesor en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, dijo que si los funcionarios estadounidenses e israelíes comparten con las aerolíneas que vuelan vuelos militares cuán capaz es Irán de disparar misiles, esos países podrían reabrir parte de su espacio aéreo en los próximos días.
“Estos países podrán entonces pasar y decir, está bien, podemos reabrir esta parte de nuestro espacio, pero mantendremos esta parte de nuestro espacio aéreo cerrada”, dijo McCormick. “Así que creo que veremos en las próximas 24 a 36 horas cómo evoluciona el uso del espacio aéreo a medida que la actividad cinética se defina mejor y disminuya la capacidad de Irán para lanzar misiles y crear riesgos adicionales de ataques”.
Sin embargo, no está claro cuánto durará la interrupción de las operaciones aéreas. A modo de comparación, el ataque israelí y estadounidense a Irán en junio de 2025. tomó 12 días.
La situación estaba cambiando rápidamente y las aerolíneas instaron a los pasajeros a verificar en línea el estado de su vuelo antes de dirigirse al aeropuerto.
Algunas aerolíneas han emitido exenciones a los pasajeros afectados que les permitirán volver a reservar sus planes de vuelo sin pagar tarifas adicionales o tarifas más altas.
Cuando Jonathan Escott y su prometida llegaron al aeropuerto de Newcastle, Inglaterra, el sábado, se enteraron de que su vuelo directo a Dubai en la aerolínea Emirates había sido cancelado y que todos los que viajaban en el vuelo estaban varados allí.
Escott salió del aeropuerto para regresar a donde se hospedaba con su familia a aproximadamente una hora de distancia, pero no tiene idea de cuándo podrá viajar.
“Nadie lo sabe”, dijo Escott. “Nadie sabe realmente cuál es el conflicto. Emirates no, Emirates no tiene idea. Nadie tiene idea”.
La madrugada del sábado, al menos 145 aviones con destino a ciudades como Tel Aviv y Dubai fueron desviados a aeropuertos de ciudades como Atenas, Estambul o Roma, según FlightAware. Los demás dieron media vuelta y regresaron al lugar por donde habían ido. Un avión salió de Filadelfia, voló hasta España, permaneció en el aire durante unas 15 horas, luego dio media vuelta y regresó al punto de partida.
Varias aerolíneas cancelaron vuelos internacionales a Dubai durante el fin de semana cuando la autoridad de aviación civil de la India designó gran parte del Medio Oriente, incluidos los cielos de Jordania, Arabia Saudita y el Líbano, como zona de alto riesgo de seguridad en todas las altitudes.
Air India canceló todos los vuelos a destinos de Medio Oriente. Turkish Airlines anunció que los vuelos a Líbano, Siria, Irak, Irán y Jordania, y los vuelos a Qatar, Kuwait, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos y Omán quedaron suspendidos hasta el lunes.
La aerolínea dijo que podrían anunciarse cancelaciones adicionales y muchas otras aerolíneas suspendieron vuelos a la región durante el fin de semana.
Delta Air Lines y United Airlines, con sede en Estados Unidos, suspendieron los vuelos a Tel Aviv al menos durante el fin de semana. La aerolínea holandesa KLM anunció a principios de semana que había suspendido los vuelos desde y hacia Tel Aviv.
Aerolíneas como Lufthansa, Air France, Transavia y Pegasus cancelaron todos los vuelos al Líbano, mientras que American Airlines suspendió los vuelos de Filadelfia a Doha.
Virgin Atlantic dijo que evitaría sobrevolar Irak; Esto significa que los vuelos hacia y desde India, Maldivas y Riad pueden tardar un poco más. De todos modos, la aerolínea no volaría a través de Irán y dijo que todos los vuelos llevarían el combustible adecuado en caso de que tuvieran que cambiar de ruta con poca antelación.
British Airways dijo que los vuelos a Tel Aviv y Bahréin se suspenderían hasta la próxima semana, mientras que los vuelos a Ammán, Jordania, también fueron cancelados el sábado.
“Los viajeros deben anticipar muchas perturbaciones”, dijo Harteveldt. “Honestamente, si no has salido de casa, si tienes que viajar a estos lugares durante al menos unos días, o incluso más, probablemente no podrás salir de casa. Y si regresas a casa, tendrás que ser muy creativo acerca de cómo llegar a casa”.
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Levy informó desde Harrisburg, Pensilvania, y Funk informó desde Omaha, Nebraska. Los periodistas de Associated Press Adam Schreck en Bangkok, Sam Metz en Ramallah, Cisjordania y Melanie Lidman en Jerusalén contribuyeron.
