Neil Sedaka, un compositor indomable que catapultó sus habilidades como compositor al estrellato pop durante el apogeo de la era Brill Building en la década de 1960 y luego hizo un regreso fácil de escuchar en la década de 1970, murió a los 86 años. No se conoció de inmediato la causa de su muerte.
“Nuestra familia está devastada por la repentina muerte de nuestro amado esposo, padre y abuelo, Neil Sedaka”, escribió la familia del cantante en un comunicado al Times. “Una verdadera leyenda del rock and roll, una inspiración para millones, pero lo más importante, al menos para aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de haberlo conocido, un hombre increíble al que extrañaremos profundamente”.
Sedaka, un melodicista alegre que nunca intentó ocultar su vena sentimental, surgió justo cuando el Big Bang inicial del rock ‘n’ roll comenzaba a esfumarse. Como compositor e intérprete, Sedaka trató el rock ‘n’ roll como simplemente otra moda pasajera para explotar, creando melodías alegres y conmovedoras dirigidas a los adolescentes”.Cupido estúpido“y se desmayó”donde chicos“, él y el compositor Howard Greenfield nombraron dos canciones para el ídolo pop de principios de los 60, Connie Francis. El propio Sedaka saltó al estrellato con confecciones tan brillantes.Chica del calendario” “Feliz cumpleaños, dulces dieciséis“y”romper es dificil“un éxito de ventas de 1962 que se convirtió en su canción insignia.
Ya pasado de moda cuando los Beatles llegaron a Estados Unidos, Sedaka no pudo capear el auge de la invasión británica: a finales de los años 1960, la falta de un sello discográfico le obligó a dejar Estados Unidos para ir a Inglaterra. A diferencia de su colega Carole King, que construyó Brill, escribió: “¡Oh! villancico“, su primer gran éxito: Sedaka nunca pudo reinventarse como una cantautora moderna. En cambio, se basó en el ajetreo del mundo del espectáculo y en sus astutos instintos comerciales, asociándose con músicos que se convertirían en iconoclastas creadores de éxitos de 10cc en discos que posicionaron a Sedaka en la corriente predominantemente John-soft. La vocalista firmó con su nuevo sello Rocket y Sedaka inmediatamente al número dos. 1 hit fue “sonríe bajo la lluvia“y”mala sangre“Un éxito incrementado por la captura del Capitán y Tennille.”El amor nos mantendrá juntosUn tema de uno de los discos de Sedaka de 1975 con 10 cc.
La segunda etapa de Sedaka en el centro de atención no duró mucho más que su primer estrellato (en 1980, ya no era un artista Top 40), pero su regreso en los años 70 solidificó su estatus como una figura fija del mundo del espectáculo, permitiéndole forjar una carrera en el escenario y, ocasionalmente, en la pantalla. De vez en cuando, el mundo cambia y trae a Sedaka de vuelta a la corriente principal, como a principios de la década de 2000, cuando apareció en “American Idol” o cuando su composición de 1971 “(¿De qué manera es) Amarillo?“En 2006, el icónico himno de la Copa del Mundo fue revivido en” (Is This The Way) The World Cup”.
Neil Sedaka en 1960.
(Archivo Bateman/Getty Images)
De ascendencia turca y judía asquenazí, Neil Sedaka nació el 13 de marzo de 1939 en Brooklyn, Nueva York. Al crecer en Brighton Beach, Sedaka mostró una inclinación musical a una edad temprana, obteniendo una beca de piano para el departamento infantil de Juilliard a la edad de 8 años. Estudió piano clásico durante los siguientes años, sus oídos siempre atraídos por la música pop. A los 13 años, conoció a un vecino mientras ambos estaban de vacaciones en un resort de Catskill. La llevó a conocer a su hijo, un aspirante a compositor llamado Howard Greenfield, y la pareja rápidamente se convirtió en un equipo de compositores, con Greenfield escribiendo la letra y Sedaka dirigiendo la música.
Mientras Sedaka y Greenfield desarrollaban su asociación creativa, Sedaka cantó en Link-Tones, un grupo vocal que se convirtió en Token justo antes de su partida; Los dejó antes de su exitoso sencillo “The Lion Sleeps Tonight”. Aunque no abandonó su sueño de actuar, Sedaka se centró en escribir canciones con Greenfield. Al intentar establecerse en el edificio Brill, el dúo primero llamó la atención de Jerry Wexler, quien hizo que Clyde McPhatter y Laverne Baker grabaran algunas de sus canciones. Mort Shuman y Doc Pomas sugirieron a Sedaka y Greenfield que tendrían mejor suerte en 1650 Broadway, donde Al Nevins y Don Kirshner habían abierto su editorial, Aldon Music.
Aldon firmó un contrato editorial con Sedaka y Greenfield (todavía menor de edad, Sedaka necesitaba que su madre firmara en su lugar) y la pareja tuvo su primer gran éxito cuando Connie Francis llevó “Stupid Cupid” al Top 20 en 1958. Poco después, Sedaka firmó con RCA Records como intérprete. “el diario,” inspirado en que Francis negó a Sedaka y Greenfield el acceso a sus diarios, se convirtió en el primer sencillo de éxito de Sedaka en 1958, cuando el grupo doo-op Little Anthony and the Imperials tuvo la oportunidad de grabarlo por primera vez. Sedaka tuvo dificultades para conseguir una secuela exitosa de su primer éxito para RCA, por lo que grabó “Oh! Carol” llenó las listas en 1959 para imitar el sonido amoroso pero dulce. “Carol” fue un éxito Top 10, lo suficientemente popular como para producir un disco de respuesta, escrito por el marido de King, Gerry Goffin”.¡Oh! tomóLo cual no logró convertirse en un éxito para Raja.
Mientras las primeras estrellas del rock ‘n’ roll trazaban muchos caminos (Elvis Presley estaba en el ejército, Chuck Berry tenía problemas legales, Little Richard dejó la música para ir a la iglesia, la carrera de Jerry Lee Lewis estaba en ruinas), Sedaka entró en la brecha, ofreciendo melodías gastadas y metálicas. “Escalera al cielo”, “La chica del calendario”, “Feliz cumpleaños, dulces dieciséis”, “Rompiendo duro” y “Al lado de un ángel” todo rebotó a un ritmo brillante y contó con arreglos ornamentales que resaltaron la exuberancia juvenil de Sedaka.
Si bien estuvo incluido en el top 10, Sedaka continuó escribiendo éxitos para otros artistas, fue un compositor habitual de Francis pero alcanzó las listas con Jimmy Clanton. De vez en cuando también trabaja en el estudio: toca el piano en “Dream Lover”, uno de los grandes éxitos de Bobby Doreen.
Cuando los Beatles y la Invasión Británica se apoderaron de las habitaciones de los adolescentes y de las listas de éxitos en 1964, la racha de éxitos de Sedaka se agotó. Presa del pánico, grabó “It Hurts to Be in Love”, una canción pop operística coescrita por Greenfield y Helen Miller. Corriendo a un estudio de demostración cercano, Sedaka cortó una versión lista para la radio, pero RCA se negó a publicarla, alegando que sólo publicaba grabaciones realizadas en sus estudios. Jean Pitney tomó la canción, sustituyó su voz por Sedaka y terminó con un éxito entre los 10 primeros en un momento en que Sedaka nunca superó el Top 40. Sedaka afirmó más tarde: “Fue aterrador. eso Solía ser mi canción número uno, mi canción de regreso.
Después de que expiró su contrato con RCA en 1966, Sedaka comenzó a tocar en hoteles en Catskills y clubes de la costa este, y los lugares se hacían cada vez más pequeños cada año. Continuó encontrando trabajo como compositor, escribiendo canciones para los Monkeys (“La chica que dejé atrás” “Cuando el amor llama a tu puerta”) con la compositora Carol Baer y The 5th Dimension (“Trabajando en algo maravilloso”) con Roger Atkins.
Ante las perspectivas decrecientes en los Estados Unidos, Sedaka comenzó a realizar giras regulares por Inglaterra y Australia a finales de la década de 1960. A principios de los años 70, se dio cuenta de que los tiempos habían cambiado a su alrededor: “La era del cantautor había comenzado y yo me quedé atrás. Necesitaba ser parte de ella. Quería ser parte de ella. ¡Lo quería con fuerza!”. Regresó a RCA con “Emergence”, un disco suave diseñado para seguir a “Tapestry” de King en la radio, pero esa difusión nunca se materializó: Sedaka todavía era visto como una reliquia de principios de los años 60.
Olivia Newton-John y Neil Sedaka actuando en un estudio de televisión de la BBC en 1971.
(Radio Times vía Warwick Bedford/Getty Images)
Frustrado por la falta de interés en “Emergence”, Sedaka se mudó al Reino Unido hasta que conoció a Eric Stewart, Graham Goldman, Lol Creme y Kevin Godley, quienes pronto formarían el grupo de art-pop 10cc. El cuarteto llevó a Sedaka a sus Strawberry Studios, un lugar donde grabaron varios éxitos excéntricos de chicle bajo seudónimos como Crazy Elephant y Hotlegs, y “” de 1972.Solitario”, cuyo tema principal fue su primera colaboración con el compositor Phil Cody; luego sería versionado por Elvis Presley.
“Solitaire” le dio a Sedaka su primer éxito en el Reino Unido en casi una década.”Ahí es cuando la música me lleva” Animado, el cantautor se reunió con 10cc en 1973 para “Tra-La-La Days are Over”, un álbum que incluía “Love Will Keep Us Together”. Cuando Sedaka lanzó “Laugher in the Rain” en 1974, se había separado de 10cc y encontró un nuevo benefactor en Elton John.
Luego, en el apogeo de su popularidad en la década de 1970, John fichó a Sedaka para su sello estadounidense recientemente lanzado, Rocket Records. Rocket volvió a empaquetar los aspectos más destacados del récord de 10 cc como “Sedaka’s Back”, agregando “Smile in the Rain” por si acaso. El número de Lush poco a poco fue ascendiendo en las listas, hasta alcanzar finalmente el número 1 en Billboard en 1975. “Bad Blood”, un dueto conmovedor con un inesperado Elton John, alcanzó la cima de las listas pop en 1975 después de “Laugher in the Rain”, seguido de “No Greed” con Captain y Keep Will 1 Will.
Elton John y Neil Sedaka en 1975.
(Richard E. Aaron / Redferns vía Getty Images)
La reacción de Sedaka se enfrió tan rápido como se encendió. Llegó al final del Top 40 un par de veces en 1976, se separó de Rocket, luego firmó con Elektra en 1977, lanzando una serie de discos que lo vieron combatir su satinada facilidad de escucha con una racha desganada en canciones como ésta.Amor sórdido” “Una aventura de noche“y”drogadicto por tu amor“
“Nunca debes dejarlo ir“Un dueto con su hija Dara se convirtió en su último éxito en las listas en 1980. En 1982, publicó una memoria, “Laugher in the Rain: My Own Story”, y fue incluido en el Salón de la Fama de los Coleccionistas en 1983. A mediados de los 80, había regresado al estudio y había regresado a los antiguos estudios. En el escenario, su cancionero se convirtió en una producción teatral. Hecho: el musical de la máquina de discos. “Breaking Up Is Hard To Do” salió en 2005, y cinco años después regresó a la música clásica con “Classically Sedaka” de 1995. Grabó “Brighton Beach Memories”, una colección de canciones judías en 2003, y un álbum para niños, “Waking Up Is Hard To Do” en 2009.
Neil Sedaka actuando en 2014.
(Redferns vía Robin Little/Getty Images)
De vez en cuando, Sedaka reaparecerá en un escenario más grande. En 2003, apareció como juez invitado en la segunda temporada de “American Idol” y declaró que su finalista Clay Aiken estuvo “delicioso desde el principio”. “(Is It the Way to) Amarillo?”, una canción de chicle escrita por Sedaka y grabada por Tony Christie en 1971, revivió en 2006, cuando se utilizó como base para la novedad “(Is It the Way to the) World Cup?”
El 26 de octubre de 2007, el Lincoln Center honró los 50 años de Sedaka en el mundo del espectáculo con un concierto de gala con Natalie Cole, David Foster y Clay Aiken. Continuó trabajando de manera constante durante las siguientes dos décadas, lanzando un puñado de discos nuevos pero concentrándose en conciertos. Cuando se produjo la pandemia de Covid-19 en 2020, llevó su espectáculo en línea y organizó miniconciertos en las redes sociales.
A Sedaka le sobreviven su esposa Leba, su hija Dara y su hijo Mark, y tres nietos.
