JOHANNESBURGO — Se trata de una medida inusual para la principal democracia del continente africano: de sudáfrica El presidente anunció a principios de este mes que así lo haría. Desplegar el ejército en zonas con altos índices de criminalidad. combatir el flagelo del crimen organizado, violencia de pandillas y minería ilegal.
Ministro Cyril Ramaphosa Dijo que los soldados saldrían a las calles en algunas partes del mundo. tasas más altas de delitos violentos – para combatir lo que él describe como “la amenaza más urgente” a la democracia y el desarrollo económico de Sudáfrica.
El despliegue se llevará a cabo en tres de las nueve provincias del país, dijo, sin dar ningún calendario. Pero algunos críticos dicen que el despliegue del ejército podría verse como una admisión de que el gobierno de Ramaphosa ha perdido la guerra.
Con una población de aproximadamente 3,8 millones de habitantes, la increíblemente hermosa Ciudad del Cabo es la segunda ciudad más grande de Sudáfrica y una de sus atracciones turísticas más importantes.
Pero los barrios de la periferia, Conocido como Cape FlatsEs famoso por la violencia mortal de sus pandillas.
Pandillas callejeras con nombres como Americans, Hard Livings y Terrible Josters llevan años luchando por el control del tráfico ilegal de drogas, al mismo tiempo que participan en extorsiones, prostitución y asesinatos por encargo.
Los transeúntes, incluidos niños, a menudo quedan atrapados en el fuego cruzado y mueren en tiroteos relacionados con pandillas. Según las últimas estadísticas sobre criminalidad, los tres distritos policiales con las tasas de criminalidad más graves de Sudáfrica se encuentran en Ciudad del Cabo y sus alrededores.
Ramaphosa dijo que parte del ejército estaría estacionado en la provincia de Cabo Occidental, donde se encuentra Ciudad del Cabo y donde, según las estadísticas, ocurren alrededor del 90% de los asesinatos relacionados con pandillas en el país.
Dijo que también se desplegarían tropas en otras dos provincias: Gauteng, donde se encuentra la ciudad más grande de Sudáfrica, Johannesburgo, y la provincia del Cabo Oriental.
Las afueras de Johannesburgo y la provincia de Gauteng en general están llenas de pozos mineros abandonados, y las autoridades allí han luchado durante mucho tiempo contra la extracción ilegal de oro.
Dicen que las bandas mineras, conocidas como zama zamas, a menudo están dirigidas por sindicatos criminales fuertemente armados y protegen despiadadamente sus operaciones. Reclutan “mineros no oficiales” de comunidades desesperadas y empobrecidas y los utilizan para ir a los pozos y buscar los valiosos depósitos restantes.
estas pandillas a menudo vinculado a violencia de alto perfilIncluyendo un caso que conmocionó a Sudáfrica con casi 80 presuntos mineros ilegales en 2022 Lo acusan de violar en grupo a ocho mujeres personas que formaron parte del rodaje de un vídeo musical en una mina abandonada.
el año pasado uno Tensión entre policía y mineros ilegales El incidente en una mina abandonada provocó la muerte de al menos 87 mineros después de que la policía adoptara una actitud dura y cortara el suministro de alimentos en un intento de expulsarlos.
Los analistas dicen que los mineros ilegales a menudo cometen otros delitos en las comunidades cercanas, y las guerras territoriales entre pandillas rivales obligan a la gente a abandonar sus hogares y buscar seguridad en otros lugares.
Las autoridades dicen que se estima que hay 30.000 mineros ilegales operando en algunos de los 6.000 pozos mineros abandonados de Sudáfrica.
El gobierno estima que ha habido un aumento en la minería ilegal, lo que ha resultado en pérdidas de oro por valor de más de $4 mil millones a manos de organizaciones criminales anualmente.
Se cree que el comercio está controlado predominantemente por inmigrantes de los vecinos Lesotho, Zimbabwe y Mozambique, lo que alimenta la ira dentro de las comunidades sudafricanas hacia los jefes criminales y los extranjeros que viven en la comunidad local.
Ramaphosa es muy consciente de que los sudafricanos tienen edad suficiente para recordar años de apartheid forzado. sistema de apartheidLa fotografía, que termina en 1994, probablemente evocará imágenes de tropas desplegadas para reprimir las protestas a favor de la democracia.
Consciente de ese doloroso pasado, dijo que era importante no desplegar al ejército “sin una buena razón”.
Pero dijo que esto ahora se ha vuelto “necesario debido al aumento del crimen organizado violento que amenaza la seguridad de nuestro pueblo y la autoridad del Estado”.
Ramaphosa intentó disipar las preocupaciones diciendo que el ejército operaría bajo mando policial.
Ha habido otros despliegues recientes de tropas sudafricanas. En 2023, los soldados salieron a las calles después de que una serie de incendios de camiones generaran preocupaciones sobre disturbios civiles más amplios. Y unos 25.000 soldados. Implementado en 2021 para sofocar los violentos disturbios provocados por el encarcelamiento del ex presidente Jacob Zuma.
Sudáfrica también utilizó tropas para hacer cumplir las sanciones. reglas estrictas de cuarentena En los primeros meses de la pandemia de COVID-19 en 2020.
Los expertos en delitos han expresado preocupación por los últimos planes de despliegue de Ramaphosa, destacando que el ejército no es una solución a largo plazo para combatir el crimen y que los soldados no son expertos en hacer cumplir la ley a nivel nacional.
El ministro de policía del país, Firoz Cachalia, respaldó a Ramaphosa e insistió en que el ejército actuaría para apoyar a la policía y “las operaciones en ciertos lugares”.
Dijo que el despliegue tenía un período de tiempo limitado y tenía como objetivo estabilizar zonas donde “la gente pierde la vida” todos los días.
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El periodista de Associated Press Mogomotsi Magome en Johannesburgo contribuyó a este informe.
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