Cuando los Lobos aplicaron el sello solo a su segunda persona primera división victoria de la temporada, Rodrigo Gomes duplicó la ventaja del Aston Villa en el tiempo adicional de la segunda mitad, Rob Edwards corrió por la línea de banda, gritando a las gradas mientras sus jugadores comenzaban a celebrar a unos metros de él. Fue un momento alentador para Edwards, que se golpeó el pecho y acaparó el anuncio, pero para Unai Emery fue un tipo de señal diferente.
Mientras los hombres de Old Gold disfrutaban de una victoria sobre sus vecinos más cercanos que los llevó a 13 puntos, acabando con cualquier temor de que no pudieran eclipsar el récord del Derby de 11 puntos en la temporada 2007-08, Emery se dirigió directamente hacia el túnel antes de los apretones de manos posteriores al partido.
Llega la otra victoria de los Wolves en la Premier League contra el West Ham a principios del mes pasado y no sorprende que los seguidores disfrutaran cada momento. “En los dos partidos que ganamos en la liga este año, ambos entrenadores desaparecieron de la línea de banda”, dijo Edwards con una sonrisa. “Creo que todos esperaban presentarse y ganar, lo cual es comprensible dado cómo ha ido esta temporada”.
Al final de la temporada, ¿cuánto podría costarle a Villa este desliz inoportuno? A juzgar por la forma en que Emery enfureció, esta derrota dolerá por un tiempo y significativamente podría tener un gran impacto en sus esperanzas de regresar a la Liga de Campeones. Están en mala forma con sólo una victoria en los últimos seis partidos en todas las competiciones y 12 puntos en los últimos nueve partidos. Emery pide perspectiva.
“Tal vez se podría decir: ‘Estamos perdiendo la oportunidad de ganar la Premier League’”, dijo Emery con entusiasmo. “Algunos aficionados tal vez estaban soñando. Ahora ya no tenemos la oportunidad de competir por el título de la Premier League, algunos pueden sentirse decepcionados, incluso yo mismo porque tenía mi sueño. En septiembre estaba preocupado y el objetivo era permanecer en la Premier League. Hace un mes soñaba con poder ganar la Premier League”.
Villa no fue elegido por un equipo que seguramente aspiraría al campeonato pero, como sucedió cuando controversial Frente al equipo principal, el Arsenal, los Wolves demostraron que están decididos a luchar.
João Gomes anotó su primer gol en un año justo después de la hora, iniciando la jugada él mismo después de humillar al sustituto del Villa, Ross Barkley, y luego Rodrigo Gomes puso el partido fuera de toda duda en el contraataque, después de que Yerson Cathedralra y José Sá se combinaron para negar a Amadou Onana. El intento de Morgan Rogers de reciclar un córner acabó con los Wolves atacando tres contra dos. Rogers estaba boca abajo en el campo cuando Rodrigo Gomes giró cerca del punto de penalti y pasó el balón a Emiliano Martínez.
Esta nunca iba a ser una noche para puristas y la lluvia torrencial no contribuyó a aumentar el espectáculo de este empapado derbi de Midlands. Fue un partido empantanado por pases fuera de lugar, toques torpes y el balón moviéndose impredeciblemente lento sobre una superficie saturada. Ezri Konsa pudo asegurarse de eso, el central de Villa usó el dedo gordo del pie para empujar el balón hacia Martínez, justo cuando Adam Armstrong buscaba despejar un pase suelto de Douglas Luiz. Fue una noche para los seguidores de los Wolves vestidos con ponchos en la tribuna descubierta de Graham Hughes en una esquina de este estadio. Hugo Bueno parecía curtido en la batalla, la espalda de la vieja camiseta amarilla del lateral de los Wolves estaba manchada de barro.
Emery se puso cada vez más agitado a medida que avanzaba el partido. Explotó cuando Jadon Sancho se negó a realizar un primer disparo al segundo palo y también hubo inquietud entre la afición local. Edwards mostró calma mientras los locales expresaban su frustración cuando Jackson Tchatchoua miraba hacia adentro en busca de lo que se suponía sería un pase fácil. Los Wolves lucharon por mantener el balón y cuando lo tuvieron, lo perdieron fácilmente, siendo João Gomes uno de los culpables. Sa, con el brazalete de capitán, ejecutó el saque de meta justo antes del partido ante la incredulidad de los presentes en la grada.
Ciertamente a los lobos no les falta espíritu y la defensa es muy admirable. Tchatchoua hizo bien en detener a Ian Maatsen, uno de los jugadores traídos por Emery mientras Villa perseguía el juego. Toti Gomes detuvo el avance de Leon Bailey, otro suplente, en la segunda parte. Bueno le bloqueó todos los caminos a Cash y se giró para celebrar con la afición local. Luego, tras el pitido final, tras duplicar su ventaja, los Wolves se rindieron.
