Fue en los meses previos a que el director ejecutivo de Block, Jack Dorsey, despidiera al 40% de su fuerza laboral el jueves. Los trabajadores recurren a herramientas de inteligencia artificial en la llamada “Celebración”
Dorsey y otros líderes de la empresa no han revelado ningún interés en la IA, pero la empresa es rentable. Y algunos empleados no pueden imaginar que la tecnología reemplazará a los humanos a gran escala en el corto plazo, dijeron a Business Insider.
Aún así, hay cierta inquietud: Block, la empresa matriz de empresas de tecnología financiera, incluidas Cash App y Square, ha implementado varios pequeños recortes de rendimiento en los meses anteriores. Al menos un empleado dijo que era exigente con la calidad de las herramientas de inteligencia artificial que utilizaba.
“Tengo el presentimiento de que en algún momento las empresas recortarán empleados debido a la IA. Simplemente no creo que ese sea el caso en este momento”, dijo a Business Insider Iván Ureña-Valdés, un analista de datos que fue despedido después de cuatro años en Block.
Cuando Dorsey dejó caer el martillo a través de un memorando publicado en X, dijo que la IA estaba provocando que 4.000 trabajadores perdieran sus empleos.
“Equipos mucho más pequeños que utilizan las herramientas que estamos creando pueden hacer más y mejor”, dijo Dorsey a los analistas en la conferencia telefónica sobre resultados de Block el jueves después de la noticia.
Dos horas después del anuncio del despido, Dorsey inició una videollamada con el nombre del calendario “Gratitud”, usando una gorra de béisbol que decía “Amor” para dirigirse a los empleados.
Mientras hablaba con los empleados sobre el despido de Block y sus razones para reducir costos, algunos también comentaron que le agradecían la oportunidad de trabajar en la empresa. Alguien preguntó si su sombrero era apropiado dado el contexto. Dorsey respondió que era una cuestión de gratitud.
A lo largo de la reunión estuvo inundado de oleadas de emojis de participantes silenciados. Tres participantes dijeron a Business Insider que las reacciones populares incluyeron el visto bueno. Cara contemplativa y dos emojis de risa y llanto, dijo Dorsey, explicando su característico corte monótono. y dijo que estaba haciendo lo mejor para la empresa.
Business Insider habló con siete ex empleados de Block sobre el impulso interno para adoptar la IA el año pasado, y muchos dijeron que estaban felices de cumplir. Algunos fueron despedidos el jueves, otros perdieron sus empleos en recientes descensos de categoría basados en el desempeño, incluso cuando adoptaron herramientas de inteligencia artificial en diversos grados. Pero dicen que la tecnología no podrá hacer todo el trabajo de los miles de trabajadores que actualmente están despedidos. Fue impactante ver cómo la mitad de la empresa se reducía a la vez.
Mientras que algunos en el mundo de la tecnología han expresado dudas de que la IA sea el verdadero impulsor de los recortes de empleo, sugiriendo que Dorsey impulsó las clasificaciones de Block, otros ven esto como la primera ola de un próximo tsunami de recortes de empleo en toda la industria. El pánico por la exposición laboral de los trabajadores manuales puede haber aumentado en los últimos meses, y el director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, señaló que la IA podría provocar despidos en la empresa. El año pasado, Salesforce redujo el tamaño de su equipo de atención al cliente mediante el uso de agentes de inteligencia artificial, dijo el director ejecutivo Marc Benioff.
El despido de Block fue mucho más amplio y más atribuible a AI que a la mayoría. Tanto es así que están alimentando un temor que recorre el mundo: la IA se está apoderando de tu trabajo. Y aprender a usarlo no es suficiente para salvarte.
“He visto mucha opinión pública sobre este despido y cómo los trabajadores necesitan usar IA para proteger nuestros empleos”, dijo el jueves un trabajador no técnico. “Creo activamente con IA y sé que muchos de mis colegas afectados hacen lo mismo”.
Jack Dorsey ‘ama la IA’
Dorsey ha plantado su bandera en pintar a Block como la empresa de referencia para la IA. Dijo en la conferencia telefónica sobre ganancias del jueves que Block fue “uno de los primeros en aprovechar las capacidades de los agentes”, y en julio Dorsey apareció en los titulares por usar una herramienta de codificación interna llamada Goose para lanzar un “proyecto de fin de semana” que condujo a la aplicación de mensajería Bitchat.
A los inversores parece gustarles la narrativa de Dorsey de reducir costos con IA: después de caer alrededor del 16% en lo que va del año antes de los despidos, las acciones de Block terminaron el viernes con un alza de casi el 17% en el día.
“A Jack le encanta la IA y nos anima a seguir usándola”, dijo Ureña-Valdés. “Puedo utilizar estas herramientas tanto como sea posible todos los días”.
Dijo que había “sentido el rugido de la disrupción de la IA durante algún tiempo” porque la había estado usando en su trabajo y notó que las herramientas estaban mejorando.
Un ex ingeniero de software dijo que Block tenía muchas demostraciones internas de IA y que los sentimientos de sus colegas sobre la IA eran “en su mayoría de celebración”.
Otro ex ingeniero de software renunció durante los recortes a principios de febrero. Dijo que la compañía advirtió que aumentarían las expectativas de productividad para los ingenieros. Dijo que el jefe de ingeniería de la compañía mencionó las expectativas de desempeño de la producción que les hicieron temer que la calidad se viera afectada. Después del despido de esta semana, su equipo se redujo de ocho ingenieros a uno.
Una empleada que fue despedida el jueves dijo que había adoptado la IA en Block pero vio la necesidad de supervisión humana. Un día antes del despido, dijo que encontró un error en el chatbot de la empresa. Dijo que los recortes tomaron por sorpresa a su gerente. que sobrevivió al despido Los dos se sentaron juntos y lloraron.
La IA no es un ‘seguro de empleo’
Varios investigadores y ex empleados de Block dijeron que no estaban seguros del verdadero papel de la IA en los despidos.
“Block tuvo que revelar secretos que podrían estar en el proceso de desarrollo de software para afirmar que todo este trabajo está relacionado con la IA”, dijo Jason Schloetzer, profesor de negocios en la Escuela de Negocios McDonough de Georgetown. Las personas con las que he hablado sobre la implementación de IA no han visto exactamente este tipo de beneficios fuera del proceso de desarrollo de software”.
En la conferencia telefónica sobre resultados del jueves, Dorsey dijo que las capacidades de IA han mejorado significativamente y que “Block quiere adelantarse a este cambio”. en lugar de verse obligado a reaccionar”.
“Estos modelos son cada vez más capaces e inteligentes”, afirmó Dorsey. “Y muestra el camino a seguir en términos de cómo podemos aplicarlo a casi todo lo que hacemos”.
Algunos de los ex empleados de Block, entre otros, la industria dice que la pandemia por la IA provoca despidos. Esta ha sido la norma para las grandes tecnologías en los últimos años.
“A lo largo de mi tiempo en Block, el liderazgo ha señalado repetidamente la necesidad de un ‘Bloque más pequeño'”, dijo un trabajador no técnico despedido que trabajó en Block durante dos años.
Empresas como Block están sufriendo despidos. “Usar una sierra eléctrica no es un bisturí”, dice Chris Kaufman, consultor de liderazgo en Detroit.
“No están auditando quién toma cursos de IA”, dijo Kaufman. “Están tomando decisiones a nivel macro sobre la estructura de costos y el diseño organizacional. Esto generalmente solo considera el número de empleados y el salario general”.
“Con experiencia en IA”, dijo Kaufman, “se puede aumentar la eficiencia del trabajo. Pero no creo que eso garantice el despido de ninguna manera”.
Danielle Bell, profesora de comunicaciones empresariales en la Universidad Northwestern, dijo que está claro que los empleados tanto de Block como de fuera están preocupados por la IA. Los ejecutivos necesitan ser más honestos consigo mismos. A las partes interesadas, a las juntas directivas, a Wall Street y, especialmente, a los empleados sobre lo que debería hacer la IA”.
Por alguna razón, un ingeniero dijo el jueves: Había una sensación en el aire de que algo estaba sucediendo. Esta ingeniera dijo que notó un aumento en las comprobaciones de desempeño desde principios de febrero. Ella pensó que estaba a salvo después de la deducción basada en su desempeño anterior. Hasta que la despidieron el jueves.
“La gente está tensa. Aunque han llegado buenas noticias”, dijo, “muchos rumores se han extendido por la oficina por sí solos”.
