Muy a menudo, en esta era moderna del fútbol universitario, parece que la NCAA ha perdido el rumbo.
Muchos cambios recientes en el deporte, como el portal de transferencias, NIL y reparto de ingresosg: son actualizaciones modernas muy esperadas que devuelven un poder bien merecido a las manos de los jugadores.
Sin embargo, la NCAA se ha negado a hacer cumplir o tomar una posición sobre los problemas que surgen de estos cambios (cosas como manipulación, exceder los topes salariales en la plantilla y similares) insistiendo en que es trabajo del gobierno establecer estas barreras.
Afortunadamente, la NCAA no ha abandonado por completo lo que es verdaderamente importante en el fútbol universitario: la primera palabra en el nombre del deporte.
La NCAA obtuvo una gran victoria en los tribunales la semana pasada al dictaminar que el mariscal de campo de Tennessee, Joey Aguilar, no recibir un año adicional de elegibilidad.
Afortunadamente, la lógica prevaleció y Aguilar, quien cumplirá 25 años este verano, no regresará para una octava temporada en el fútbol universitario.
Su argumento para pedir un año más es una extensión del caso de Diego Pavía la temporada pasada, que le dio un año más de elegibilidad. Pavia argumentó, con Aguilar y una serie de otros jugadores de fútbol universitario uniéndose a la demanda, que los años jugados en la escuela secundaria no deberían contar para la elegibilidad para la División I.
Hay muchas razones por las que este argumento es infundado, pero quizás la razón más importante es… la segunda palabra en la escuela secundaria.
La orden que permitió a Pavia jugar la temporada pasada fue un resultado positivo debido a lo que aportó a la temporada 2025 como finalista del Heisman y que llevó a Vanderbilt a su primera temporada con 10 victorias en la historia del programa.
También sienta un precedente peligroso, uno que claramente hace pensar a Aguilar que podría conseguir otro año de lo mismo.
En teoría, estoy de acuerdo con tener un año adicional de elegibilidad de vez en cuando. Cuando tienen licencia, esencialmente siempre están asociados con jugadores que se han perdido mucho tiempo debido a lesiones a lo largo de su carrera y tienen bajas perspectivas profesionales debido a su historial de lesiones y edad.
Eso no encaja con el camino de Aguilar. Se vistió con camiseta roja en 2019 en el City College de San Francisco antes de que se cancelara la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Luego se transfirió a otro programa de JUCO, Diablo Valley, jugando 16 partidos durante la temporada 2021-22.
Luego dio el salto al nivel de FBS cuando se transfirió a App State, donde fue titular en 25 juegos en dos temporadas allí, perdiendo un tiempo mínimo.
La orden de Pavia hizo que Aguilar fuera elegible para la temporada 2025, por lo que se fue a Tennessee después de transferirse inicialmente a UCLA para lo que fue esencialmente su año extra.
Fue una temporada extremadamente exitosa. Fue titular en los 14 partidos, logró 3.565 pases y 24 toques. Lideró la Conferencia Sureste en yardas aéreas durante la temporada regular.
Pero nuevamente, fue una competencia de temporada completa: la cuarta de Aguilar a nivel universitario con más de 10 juegos y la quinta con seis o más. Ha sido una carrera completa y algo más.
Así que fue un alivio cuando la NCAA luchó contra el caso en los tribunales y aún más cuando un juez de Tennessee se puso del lado de la organización sobre los atletas locales.
No me malinterpretes: el empoderamiento de los jugadores es bueno para los deportes universitarios.
Pero ese poder conlleva responsabilidad. Entre ellos está la responsabilidad de reconocer cuándo es el momento de pasar a la siguiente fase del fútbol y/o de la vida.
