INDIANAPOLIS — At the NFL Combine, it’s customary for prospects to get bombarded with questions about which teams they’ve met with.
Have you talked to the Buccaneers?
Have you met with the Jets?
And so on.
But at his combine press conference on Friday, Fernando Mendoza didn’t have to field a single one of those questions. No, reporters simply asked how his meeting with the Raiders went. That’s because it’s a virtual lock that the Indiana quarterback will go No. 1 overall to join rookie head coach Klint Kubiak in Las Vegas.
“It was a fantastic interview,” Mendoza told reporters. “I know they have the prospective No. 1 pick, but anything could happen in the draft. I’m just excited for the opportunity, and whatever team drafts me, I’m gonna give it everything I got.”
Fernando Mendoza speaks to the media during the 2026 NFL Draft Combine at the Indiana Convention Center on Feb. 27. (Photo by Michael Hickey/Getty Images)
Not every team is enamored with Mendoza. Not every media member is enamored with him. But he is so clearly the No. 1 pick that he fielded a question about what he’d say to a team that didn’t draft him first overall.
And Mendoza showed the type of guy he is — generous, earnest — with his answer.
“Nothing. There’s so many great guys in this class,” Mendoza said. “I’m just honored to be a part of the group. There’d be no hard feelings. … I’m just grateful for whatever team drafts me, whether it’s the No. 1 pick or the 199th pick.”
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esto no es todo panadero mayfield. Mendoza no perderá el tiempo guardando recibos. Está motivado por la naturaleza. Es disciplinado. Y realmente ama el fútbol. Ese amor, explica, surge de la estrategia única del juego y de cómo la inteligencia puede desempeñar un papel importante, incluso si el jugador no es un atleta de élite. como mendoza o Tom Bradyquien fue seleccionado en el puesto 199 en el draft de 2000.
Razón de más para que Mendoza se prepare con cuidado.
“En la NFL, los márgenes son muy pequeños”, dijo. “Hay muchos juegos que se deciden por muy pocos puntos. Y la diferencia entre un récord perdedor y uno ganador son unos pocos hits, unas pocas jugadas clave”.
Es la mentalidad orientada a los detalles de Mendoza lo que lo ha elevado a una posición que absolutamente nadie -ni siquiera hace un año- podría haber visto venir. Es el mariscal de campo número 140 que sale de la escuela secundaria en la generación de 2022.
“Es una clasificación real”, dijo Mendoza en la cosechadora. “Soy un cliente potencial. Soy terrible”.
Fue a todos los campamentos que pudo para llamar la atención. Sin embargo, sólo recibió dos ofertas: una palabra Yale (informal) y una palabra California. Y los Golden Bears surgieron solo porque olfatearon a otros dos o tres mariscales de campo.
En 20 juegos en dos temporadas en Cal, Fernando Mendoza lanzó para 4,712 yardas y 30 touchdowns. (Foto de Gregory Fisher/Icon Sportswire vía Getty Images)
Esta es la leyenda de Mendoza. Es una historia de desvalidos. No es un buscador de atención. el no Shedeur SandersSu conferencia de prensa combinada del año pasado atrajo a una audiencia mucho mayor que la de Mendoza.
El único público que le importa a Mendoza es el público de Las Vegas.
Mendoza dijo que habló brevemente por teléfono con el copropietario de los Raiders, Tom Brady, antes de la entrevista. Y Mendoza espera poder conocer a Brady en persona pronto.
“¿Quién no admira a Tom Brady? Quiero decir, tiene más súper tazón Más paciente que nadie”, dijo Mendoza. “Tener un mentor como ese sería bastante impresionante y significativo”.
Fernando Mendoza comparte cómo Tom Brady influyó en su mentalidad y preparación futbolística
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Durante la reunión de los Raiders con Mendoza en Indy, el cuerpo técnico se puso a trabajar en la preparación, enseñándole al mariscal de campo algunas jugadas para ver cómo aprendía. Más tarde, Vegas volvió a ver su película y lo conoció. No hay nada inusual en una reunión de un grupo de prospectos.
Luego, en la conferencia de prensa de Mendoza, todo fue cuestión de humildad. Este borrador probablemente será sobre él, pero se niega a hacerlo todo sobre él.
Escuche a Mendoza hablar sobre los receptores de los Hoosiers Omar Cooper Jr.una selección de primera ronda.
“Él me hizo exitoso este año”, dijo Mendoza. “Es como el primer ministro Samuel Deebo. … Tiene un gran control corporal, excelentes manos. Realmente puede jugar en cualquier lugar del campo: es un jugador que puede ser útil, puede sentarse profundo y tiene grandes pases”.
Los medios de comunicación pueden dar por sentada la posición de Mendoza en la cima. Pero no lo hace. Después de todo, tiene una página de LinkedIn que actualiza periódicamente.
“Estoy desempleado en este momento”, dijo. “Esta es la entrevista de trabajo más importante de su vida. En este momento, estoy haciendo todo lo posible para, con suerte, ser contratado antes del 23 de abril”.
Es ese enfoque optimista y realista lo que ha atraído a personas de Cal e Indiana a Mendoza. Esa es la personalidad que lo hace atractivo para sus allegados. Y ese fue sin duda uno de los muchos rasgos que atrajo a los Raiders hacia él.
