Los compradores se están volviendo más estratégicos en sus compras de comestibles, lo que obliga a los tenderos a competir por una parte de la canasta de comestibles en lugar de por todo el empaque, informa Placer.ai.
Según Placer.ai, los hogares de ingresos bajos y medios están impulsando el cambio, a medida que los compradores visitan más tiendas en busca de las mejores ofertas.
Los datos de Placer.ai sugieren que las cadenas de supermercados más grandes representan una parte desproporcionada de la creciente demanda de comestibles. Sin embargo, la naturaleza de múltiples viajes de compras al supermercado en 2026 significa que los carteles más pequeños aún pueden impulsar el crecimiento del tráfico. Al mejorar sus propuestas de valor, especializarse en productos específicos o tener funciones comerciales distintas, estas pequeñas cadenas pueden complementar, en lugar de competir, con destinos más grandes.
Los análisis de ubicación basados en IA apuntan a un conjunto claro de impulsores del crecimiento del sector alimentario en 2026:
La vista ampliada aumenta la participación general: En los últimos años, el crecimiento de los supermercados se debe en parte a la expansión de la oferta en múltiples formatos minoristas. Los clubes mayoristas continúan abriendo nuevas ubicaciones, mientras que las tiendas de descuento y las tiendas de dólar están invirtiendo más en selecciones de alimentos, brindando a los consumidores más opciones sobre dónde comprar. En lugar de fragmentar la demanda, una mayor disponibilidad parece aumentar la participación general en los supermercados, beneficiando tanto a las tiendas de comestibles dedicadas como a los canales adyacentes.
Las tiendas de comestibles representan casi la mitad de todas las visitas a tiendas de comestibles, clubes mayoristas, tiendas de descuento, tiendas de un dólar y comerciantes masivos. Esta cuota se ha mantenido estable gracias al continuo crecimiento del tráfico año tras año. Incluso con una mayor oferta en todas las categorías, las tiendas de comestibles especializadas siguen siendo el principal destino para la compra de alimentos.
Al mismo tiempo, los comerciantes masivos han visto disminuir el porcentaje de visitas a medida que la expansión de la variedad de comestibles en las tiendas de descuento y de dólar y la creciente presencia de los clubes mayoristas brindan a los consumidores más alternativas de compra en un solo lugar.
El crecimiento del sector de comestibles se está desplazando hacia áreas comerciales de ingresos bajos y medios: Los costos más altos de los alimentos están empujando a los compradores de ingresos bajos y medios a realizar viajes más frecuentes mientras administran sus presupuestos con canastas más pequeñas, buscan ofertas y compran en minoristas. Por el contrario, los hogares de mayores ingresos, a menudo citados como un motor clave de crecimiento para el comercio minorista discrecional, contribuyen menos al crecimiento de las visitas a los supermercados. Esta tendencia probablemente refleja patrones de compra más estables, una mayor capacidad para combinar viajes o un cambio hacia el gasto en línea.
En 2026, los consumidores de altos ingresos ya no apoyarán el crecimiento de los supermercados. Más bien, se ve impulsado por un comportamiento de compra basado en la necesidad en comunidades de ingresos bajos y medios, lo que refuerza el papel de los supermercados como categoría central y sugiere que pueden estar en juego dinámicas similares en otros sectores minoristas no discrecionales.
El aumento de los viajes cortos al supermercado impulsa las ganancias en los supermercados fuera de línea: En 2025, las visitas que duraron menos de 15 minutos representaron más del 40% de las visitas al supermercado en todo el país, frente al 37,9% en 2022.
Hay varios factores que impulsan este cambio hacia visitas más cortas. La continua expansión de los supermercados omnicanal está alentando a los consumidores a realizar pedidos de inventario más grandes en línea y utilizar viajes a las tiendas para recoger o satisfacer rápidamente sus necesidades. Mientras tanto, el aumento de las visitas breves, junto con el crecimiento constante del tráfico año tras año, apuntan a fuerzas adicionales impulsadas por el comportamiento, incluido el deseo de los consumidores de comprar en varias tiendas en busca de los mejores precios o productos específicos.
Si bien algunas visitas más cortas reflejan un mayor enfoque en la eficiencia, otras surgen de una preferencia por el valor o la selección de productos sobre la velocidad. A pesar de sus diferencias, todos estos comportamientos contribuyen al crecimiento continuo de las visitas físicas al supermercado. Los tenderos que invierten en experiencias efectivas en la tienda están bien posicionados para capitalizar estas tendencias.
La consolidación es el motor del crecimiento: A principios de 2022, las 15 cadenas de supermercados más visitadas representaron casi la mitad de todas las visitas a los supermercados en todo el país. Al superar el promedio de la industria en el crecimiento de visitas, estas cadenas continúan captando una mayor proporción del tráfico de comestibles.
Las cadenas más grandes están mejor posicionadas para invertir en selecciones de productos más amplias y diferenciadas; Fuertes programas de marcas privadas que brindan calidad a precios accesibles; Precios competitivos; y excelencia operativa en tiendas y puntos de contacto omnicanal. Estas capacidades permiten a las principales cadenas atender una amplia gama de tareas de compra, desde viajes rápidos y convenientes hasta visitas intencionales a productos o ingredientes específicos.
La consolidación en la cima de la categoría de alimentación refuerza el círculo virtuoso: La gama ofrece mejor valor, selección y experiencia, atrayendo a más compradores y respaldando un crecimiento continuo del tráfico.
La competencia por una parte de la lista de compras amplía el pastel de visitas: es más probable que las cadenas más grandes sirvan como destinos para tareas completas de compras, compitiendo por toda la lista de compras o una parte significativa de ella. Los flujos pequeños pueden crecer compitiendo por visitas más cortas. Al especializarse en categorías de productos específicas, tener misiones de compra claramente definidas u ofrecer un valor atractivo, las pequeñas tiendas de comestibles pueden asegurarse un lugar en las rutinas de los compradores y convertirse en una parada intencional dentro del proceso más amplio de compra de comestibles.
