Parecía que UConn podía recuperarlo todo después de perder ante St. Louis. John puede haber roto la Tormenta Roja

HARTFORD, Connecticut – Es el tipo de victoria que puede darle a un equipo la máxima confianza, porque puede ser una prueba sólida de que pueden ganar un campeonato nacional.

También es el tipo de pérdida que puede acabar con las esperanzas y la moral de un equipo durante el resto de la temporada.

¿Qué es el sexto lugar? Connecticut Lo que hizo con 15 St. John’s en el PeoplesBank Arena el miércoles por la noche fue más que una simple explosión récord de 32 puntos. Es una comparación fuerte, ya que es posible que la Tormenta Roja no elimine sus efectos durante semanas, si no hasta la próxima temporada. La goleada de los Huskies por 72-40 fue posiblemente el partido más impresionante que haya jugado cualquier equipo en casi cuatro meses de esta brillante campaña de baloncesto universitario 2025-26.

“Lo que hicimos hoy como equipo de rebotes, como equipo defensivo, como equipo parecía que lo hicimos ofensivamente en nuestros años de campeonato”, dijo el entrenador de los Huskies, Dan Hurley, a CBS Sports fuera del vestuario. “En realidad fueron 20 asistencias, cuatro pérdidas de balón, porque teníamos un gol y tuvimos una pérdida al final del partido. Vencer a un equipo que pateó traseros en el cristal”.

Irónicamente, eso fue hace una semana cuando UConn cayó 91-84 en casa por un marcador mediocre. creighton para sufrir su segunda derrota en cuatro partidos, terminando esa derrota con Derrota 81-72 ante St. John’s en el Madison Square Garden el 6 de febrerocuando los Johnnies rompieron la racha ganadora de 18 juegos de los Huskies.

“La defensa es una broma”, dijo Hurley después de la derrota ante Creighton. “Nuestra defensa fue terrible. Estábamos jugando con fuego”.

El miércoles, los Huskies de Hurley domaron el fuego y lo utilizaron para quemar el testamento de St. Louis. John’s, poniendo fin a su racha de 13 victorias consecutivas, y quizás agotando sus posibilidades de hacer algo significativo el próximo mes. Los Huskies sofocaron a la Tormenta Roja haciendo lo casi imposible, no permitiendo un solo gol desde el minuto 17:28 de la segunda mitad hasta el final del juego.

“Esto es una competencia”, me dijo Hurley, y estaba claro lo orgulloso que se sentía de ganar de manera convincente con toda la anticipación que generó este partido. “Tengo mucho respeto por lo que hacen y el nivel de éxito que han tenido, especialmente en el Big East… Hoy era un partido que debíamos ganar”.

UConn se calienta para marzo como de costumbre

UConn juega como si la supervivencia del programa dependiera de ganar. Hay que darle crédito al asistente Kimani Young, a quien se le encomendó la tarea de explorar, y hace tiempo que debería haber conseguido un puesto de entrenador en jefe de alto nivel.

Los Huskies establecieron un récord de programa de mayor victoria sobre St. Louis. John’s, superando la marca de 29 puntos de 1998. También ganaron un partido en casa contra un equipo clasificado por encima de los 30 puntos por primera vez en la historia de la escuela. El partido casi había terminado en el entretiempo cuando el marcador era 41-26. Luego se sintió violento en los últimos 10 minutos. Se siente personal.

El equipo de UConn se parece, no exactamente, pero sí bastante a los equipos campeones de 2023 y 2024. Hay una estadística reveladora tras otra relacionada con esta.

La derrota por 32 puntos fue la peor para St. Louis. St. John’s como equipo clasificado desde la anterior derrota por 35 puntos San Buenaventura en 1960.

Red Storm disparó un 19,6 por ciento con 11 de 56 tiros, la peor actuación de tiro de cualquier equipo en la División I esta temporada. Eso sucedió porque St. St. John’s anotó los dos primeros tiros de campo en la segunda mitad y luego falló 24 seguidos, también la peor racha de cualquier equipo en el baloncesto universitario.

El mejor jugador de SJU, los dientes de ejioforiba perdiendo por un punto en el descanso, mientras que su homólogo, el grandote senior Tarris Reed Jr.Terminó con 20 puntos, 11 rebotes, seis tapones y dos robos en 31 minutos en el mejor partido de su carrera.

“Nunca he tenido esa experiencia”, dijo Ejiofor, y luego agregó que “esta noche no fue lo que esperaba en absoluto”.

Reed se convirtió en el tercer Husky en registrar al menos 20 puntos, 10 rebotes y cinco bloqueos contra un equipo clasificado, uniéndose a Donovan Clingan (dos veces) y Emeka Okafor (tres veces).

La pérdida podría ser duradera para St. John’s

Para aumentar la vergüenza del entrenador de Red Storm, Rick Pitino, dirigió a un equipo que anotó sólo 40 puntos, marcando el mínimo de su carrera de 1.224 juegos. El mínimo anterior ocurrió cuando estaba en Universidad de Boston en 1981 y sus Terriers sólo ganaron 43 como visitante contra UCLA.

“Dámelo.” [UConn] Todo el mérito”, dijo Pitino. “Jugaron un gran partido. Probablemente eso sólo me ha pasado dos veces en mi carrera. … Así que todo depende de mí. Estoy muy decepcionado con nuestro desempeño ofensivo, especialmente en compartir el balón y moverlo. Así que todo depende de mí, pero estaremos listos para ello. villanueva“.

Aunque Pitino le dio crédito a UConn y asumió la derrota, no se manejó bien después, lo que habla clara y comprensiblemente de cuánto lo quemó este resultado. Aún así, Pitino podría haber ido fácilmente a la sala de prensa y hacer preguntas durante cuatro o cinco minutos, pero decidió no participar, algo que la oficina de Big East no habría apreciado, y en su lugar emitió una declaración y respondió una pregunta de un periodista, un total de menos de 1 minuto y 15 segundos después de uno de los dos juegos más importantes de la temporada de Big East.

“Todavía estamos jugando por un campeonato”, dijo Pitino. “No importa si pierdes por 1 o por 40, el título de liga todavía está en juego. Obviamente, tenemos que hacer las paces y seguir adelante”.

La pérdida pareció peor apenas unas horas después de este tweet de Pitino el miércoles.

Por cierto, el currículum de Red Storm parece bastante débil después de esta derrota. Sus únicas dos victorias de calidad fueron en casa contra UConn (extremadamente buena) y fuera de casa contra Villanova (bastante buena). Con 22-6, los Johnnies estaban en camino a un puesto de un solo dígito en la NCAA, pero parecía que había una grieta en Hartford. SJU tiene actualmente marca de 1-4 contra equipos clasificados esta temporada.

Mientras tanto, UConn tiene marca de 29-12 contra equipos clasificados por la AP en las últimas cuatro temporadas, la mayor cantidad de victorias de cualquier equipo en este deporte.

Los Huskies vuelven a tener un buen aspecto dinástico. La Tormenta Roja necesita hacer más para demostrar que el año pasado no fue un regreso puntual a la relevancia.

Se suponía que este juego era por la supremacía del Gran Este.

Quizás lo fue.

Y tal vez eso lleve a que UConn se convierta en el principal contendiente al título nacional junto a Duke, Michigan y Arizona, mientras que St. John’s se ubica como algo menos. La verdad es que sus récords ligueros están empatados: ambos perdieron dos partidos. A St. St. John’s todavía le quedan tres juegos, incluido el próximo anfitrión de Villanova en un gran juego para la clasificación y la carrera del Big East.

UConn estaría en la cima de la liga si abordara los negocios y la gestión. Salón Seton y en Marquetteambas posibilidades.

Le pregunté a Hurley si utilizó alguna táctica de motivación especial o diferente antes del histórico resultado del miércoles.

“Nada”, dijo. “Después del partido de Creighton, llegamos a ese partido complacientes. Y debido a que jugamos tan bien en Creighton, creo que tal vez no tenía el equipo listo como necesitaba, y eso nos puso en una situación en la que teníamos que ganar el resto del camino para ganar la temporada regular. El equipo está jugando como si fueran playoffs y este es un buen momento del año para jugar con ese nivel de desesperación. La realidad es que tenemos que ganar cada partido que queda”. Para obtener al menos una parte de la temporada regular, el Big East nos ha obligado a jugar como si fuera un desempate del Juego 7 en este momento y creo que eso será un buen augurio para nosotros el resto del camino.

Hurley ha construido y fortalecido uno de los programas más duros del baloncesto universitario. Es imprescindible llevar un conjunto de nivel de campeonato de año en año. Los grupos que operan según ese estándar no sólo son capaces, sino que en realidad proporcionan evidencia del tipo de supremacía que se exhibió el miércoles por la noche.

Casi todos -incluido Ejiofor- querían ver el tercer acto en Midtown manhattan el sábado 14 de marzo. Juego de campeonato del Big East. Pero si no llegamos allí, la culpa podría ser la victoria de UConn el miércoles y las consecuencias. Los Huskies se proyectan como el cuarto puesto número uno, y es difícil verlos perder ese lugar hasta el juego por el título del Big East como muy pronto.

Las temporadas de estos equipos se enfrentan en Hartford y, dado lo intenso que es el impacto, es difícil ver a los dos yendo en la misma dirección durante el resto de la temporada.