Jeff Galloway, miembro del equipo olímpico de Estados Unidos de 1972 que inspiró a atletas de élite e innumerables corredores cotidianos durante décadas al promover la estrategia de correr, caminar y correr, ya sea en un maratón o simplemente trotando en el vecindario, murió el miércoles a los 80 años.
Galloway sufrió un derrame cerebral hemorrágico y murió en un hospital de Pensacola, Florida, dijo su nuera Carissa Galloway.
Su influencia fue evidente en sus últimos días: decenas de personas publicaron videos en línea, esperando que Galloway se recuperara de una neurocirugía de emergencia y agradeciéndole por el consejo que aumentó su confianza y los llevó a la línea de salida.
La familia de Galloway anunció la cirugía el 20 de febrero e invitó al público a expresar su apoyo.
Jim Vance, consultor de deportes de resistencia de élite en San Diego, dijo que Galloway fue un “pionero” en animar a la gente a correr.
“Derribó la barrera de entrada, principalmente mentalmente”, dijo Vance a The Associated Press. “Correr no debería ser una fiesta de miseria. Debería ser algo pacífico, algo divertido para que la gente pueda disfrutar corriendo y no tener miedo”.
Galloway sobrevivió a una insuficiencia cardíaca en 2021 y tiene la esperanza de completar otro maratón después de registrar más de 230 en su vida.
“Mi misión ahora, con más de 80 años, es demostrar que la gente puede hacer cosas que normalmente no se pueden hacer y que pueden hacerlas de forma segura”, dijo a The New York Times en diciembre.
El método de carrera, caminata y carrera de Galloway comenzó en 1974, cuando aceptó dar una clase de carrera en la Universidad Estatal de Florida, dos años después de competir en los 10.000 metros en los Juegos Olímpicos. Pensó que podría atraer clientes a Filípides, su nueva tienda para corredores.
“Nadie había hecho jogging en al menos cinco años. Así que comenzamos a caminar con trotes de un minuto”, dice Galloway en su sitio web.
“Pasé algún tiempo con cada grupo durante la carrera para ajustar la frecuencia de los descansos para que nadie jadeara, ni siquiera al final”, dice. “Los descansos unieron a los grupos. Todos superaron la prueba final: completar su objetivo de 5K o 10K con una sonrisa en la cara”.
Galloway cree que caminar mientras se corre reduce el riesgo de lesiones, conserva energía y mantiene la confianza.
“Los he estado usando desde entonces”, dice, “continuando afinando mi índice de carrera y caminata según mi ritmo kilómetro por kilómetro y mis necesidades personales”.
Y Galloway incluso tiene su propia receta. Caminó por todas las estaciones de agua en el maratón de Houston de 1980 y terminó en un tiempo más rápido, 2:16:35, que su carrera anterior de sólo 26,2 millas (42,1 km), informó el Times.
Comparte su filosofía de carrera a través de libros, sitios web y retiros. Galloway es el consultor de entrenamiento oficial de runDisney, una serie de carreras en los complejos turísticos de Walt Disney Co., y estará entre los participantes. Muchos admiradores recurrieron a Internet para rendir homenaje tras su reciente cirugía.
“Nunca pensé que sería corredora”, dijo en un video Karen Bock-Losee de Jacksonville, Florida. “Nunca pensé que correría una media maratón”. “Tengo 70 años y he corrido varias veces desde que cumplí 60 años cuando descubrí que Galloway estaba corriendo. Sólo quería darte las gracias”.
Susan Williams recuerda haber visto a Galloway mientras intentaba cruzar la línea de meta del medio maratón en Murray, Kentucky, en 2011.
“Pasas a mi lado y mi trasero tiene calambres”, dijo. “Te diste la vuelta y regresaste. Hablaste conmigo. Eso fue increíble”.
Bobby McGee, entrenador de carreras en Colorado, dijo que el método correr-caminar-correr de Galloway ha hecho que correr sea más accesible para el público en general.
“Cuando un grupo de personas que corren cualquier tipo de carrera, desde maratones hasta carreras divertidas, se reúnen después para hablar sobre sus tiempos”, dice McGee. “Nadie les pregunta si dirigieron todo el asunto”.
Galloway deja dos hijos y seis nietos.
