Un día como hoy (25 de febrero) de 1927, nació en Virginia el Dr. Ralph Stanley McClure. Creció rodeado de la música folclórica tradicional de los Montes Apalaches. Después de servir algún tiempo en el ejército, regresó y formó una banda de bluegrass con su hermano Carter Stanley. Juntos introdujeron formas de arte tradicionales a un público más amplio.
Stanley creció en una familia de músicos. Su padre trabajaba en una acería y cantaba canciones tradicionales en la casa. Su madre tocaba el banjo con martillo y le transmitió sus habilidades. La música de la familia Carter, los antiguos himnos bautistas universalistas primitivos y canciones tradicionales como “Man of Constant Sorrow” formaron la base del repertorio inicial de él y su hermano.
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Bill Monroe y sus Blue Grass Boys combinaron música country, antigua y folk para formar bluegrass en 1945. Dos años más tarde, los hermanos Stanley regresaron a casa después de su paso por el ejército y formaron una banda, utilizando la producción de Monroe y la música con la que crecieron como modelo.
Los Stanley Brothers y Clinch Mountain Boys rápidamente ganaron popularidad y firmaron un contrato de grabación con Columbia Records. PBS. Carter Stanley se convirtió en compositor y escribía canciones tristes que encajaban como un guante con la voz solitaria de su hermano.
Ralph Stanley fue un creador
Si bien a Bill Monroe y su banda se les atribuye la creación del bluegrass y Earl Scruggs cambió la forma en que la gente abordaba el banjo, es imposible exagerar la importancia de Ralph Stanley para el género. También introdujo un estilo diferente de tocar el banjo y escribió melodías como “Clinch Mountain Backstep” que luego se convirtieron en estándares. También introdujo el canto a capella en el género. Un ejemplo perfecto de esto es cuando grabó la canción “O Death” en su teléfono. Oh hermano ¿dónde estás? banda sonora.
Stanley también ayudó a lanzar las carreras de futuras estrellas. Después de la muerte de Carter Stanley en 1966, Ralph siguió adelante. Reformó a los Clinch Mountain Boys y continuó haciendo música. Sin embargo, era el único miembro permanente del equipo.
Docenas de músicos entraron y salieron de Clinch Mountain Boys desde la década de 1960 hasta la muerte de Stanley en 2016. Keith Whitley tocó la guitarra y cantó en la banda durante un tiempo. Ricky Skaggs tocaba la mandolina y el violín. Otros grandes nombres como Curly Ray Cline, George Shuffler, Melvin Goins y Larry Sparks también pasaron tiempo en los Clinch Mountain Boys.
Imagen destacada: John Lazenby/UCG/Universal Images Group vía Getty Images
