Los científicos creen que las orcas han iniciado una guerra civil caníbal total.
Los biólogos han advertido sobre una batalla total entre orcas y orcas que se está librando en el Pacífico Norte, donde una subespecie mortal se está comiendo a otras.
Dicen que el conflicto explica por qué algunos grupos viajan en grandes grupos familia grupos.
Dos subespecies distintas de las orcas viven en el Pacífico Norte: orcas residentes y orcas transitorias.
Los expertos creen que es raro que las dos subespecies interactúen; sin embargo, Sergey Fomin del Instituto de Geografía del Pacífico en Rusia ha detectado evidencia de encuentros feroces.
A veces encuentra aletas dorsales masticadas de zifios de Baird y rorcuales minke en sus paseos por las playas de la isla de Bering, en el este de Rusia.
el cree que animales fueron víctimas de voraces orcas.
En 2022, hizo un descubrimiento impactante: vio una aleta de orca en la playa, ensangrentada y cubierta de marcas de mordiscos.
Dos años después, encontró un segundo.
Las pruebas genéticas revelaron que ambas aletas procedían de orcas residentes del sur.
Fomin y sus colegas creen que fueron devorados por orcas transitorias.
Las orcas transitorias o de Bigg son criaturas nómadas que reunirse en vainas para cazar focas, delfines y otras ballenas.
La segunda subespecie, conocida como orcas residentes, vive en grandes grupos viajeros unidos por vínculos maternos.
Las orcas residentes permanecen en el mismo grupo familiar durante toda su vida.
A diferencia de las orcas transitorias, la subespecie residente de orcaLos animales se descascarillarán individualmente para alimentarse y regresarán al capullo para descansar o viajar.
La mayoría de las ballenas con dientes se unen como orcas transitorias, formando grupos que evolucionan con el tiempo.
Los expertos aún no entienden por qué las orcas residentes del sur forman grandes grupos familiares.
Olga Filatova, de la Universidad del Sur de Dinamarca, dijo que se trataba de una práctica “bastante única”.
“Hace tiempo que me pregunto acerca de la estructura social porque es bastante única”, dijo.
“No hay muchas especies que tengan algo como esto”.
Después de descubrir las dos aletas dorsales, ahora sospecha que las orcas residentes viajan en grupos familiares como forma de protección.
Junto con Fomin y su colega Ivan Fedutin, los científicos publicaron un artículo académico sobre la idea.
Al estar en la cima de la cadena alimentaria, las orcas rara vez son cazado o intimidados, sin embargo, se sabe que han sido perseguidos por multitudes de ballenas piloto más pequeñas.
También hay casos documentados en los que las orcas han sido agresivas entre sí.
Jared Towers, de la empresa de investigación marina Bay Cetology en Canadá, fue testigo de una manada de orcas transitorias cazando y matando a un recién nacido en 2016.
Explicó que esto probablemente obligaría a la madre a ser sexualmente receptiva, ya que el grupo no se comió a la cría.
Towers estuvo de acuerdo en que la estructura social única de las manadas de orcas residentes probablemente fuera para defensa, pero está menos seguro de que las ballenas cerca de la isla de Bering fueran canibalizadas.
Pero los investigadores no pueden descartar la posibilidad de que las aletas fueran arrancadas por los compañeros de entrenamiento o convertidas en bocadillos después de la muerte.
Esto es menos probable ya que las orcas se hunden después de morir.
Los investigadores se quedaron especulando sobre por qué los animales grandes podrían recurrir al canibalismo.
Filatova dijo que podría ser simplemente una cuestión de circunstancias.
En la isla de Bering, las fuentes comunes de alimento para las orcas incluyen focas y leones marinos.
Sin embargo, cuando los viveros están vacíos, las orcas pueden recurrir a otras presas.
“Si no pueden encontrar comida y solo hay una joven y sabrosa orca residente, ¿por qué no?” dijo Filatova.
