Se utiliza una cosechadora Deere & Co. para cosechar trigo rojo blando de invierno en Kirkland, Illinois. (Daniel Acker/Bloomberg)
Israel planea hacer más concesiones comerciales a Estados Unidos sobre alimentos y productos agrícolas como parte de los esfuerzos para persuadir a su aliado más cercano de que alivie los aranceles sobre las exportaciones del estado judío.
El gobierno del Primer Ministro Benjamín Netanyahu tiene la intención de eliminar una cuota libre de impuestos y aumentar los impuestos al 50% sobre el trigo forrajero importado de países distintos de Estados Unidos a partir de abril, dijo a Bloomberg la comisionada adjunta de Comercio de Israel, Yifat Alon Perel.
Los funcionarios esperan que la mayor competitividad del trigo estadounidense frente a los proveedores tradicionales de Israel -el mayor de los cuales es Rusia- ayude a llegar a un acuerdo para aliviar los aranceles sobre los productos enviados a Estados Unidos. Estos se mantuvieron vigentes incluso después de que Netanyahu, quien disfruta de una estrecha relación con Trump, dijera que se eliminarían todos los impuestos sobre los productos estadounidenses.
Los planes para dar a Estados Unidos una ventaja en las importaciones de trigo no se vieron interrumpidos por Sentencia del Tribunal Supremo del 20 de febrero para revocar los aranceles globales del presidente Donald Trump, que rápidamente reemplazó.
La última ronda de conversaciones entre los dos países tuvo lugar en Washington a principios de febrero y continuó “en una trayectoria muy positiva”, dijo Perel, que encabeza el equipo negociador de Israel.
Israel importa casi todo el trigo que consume, principalmente de la cuenca del Mar Negro. Rusia representó el 60% de todas las importaciones de trigo el año pasado, según un estudio informe por el Departamento de Agricultura de EE.UU.
Por otra parte, Israel planea gastar hasta 600 millones de shekels (193 millones de dólares) durante la próxima década para subsidiar los costos de envío del trigo de grado humano o de molienda importado de Estados Unidos, dijo un funcionario israelí familiarizado con el pensamiento del gobierno, que pidió no ser identificado porque se trata de negociaciones en curso. El trigo para consumo humano está libre de impuestos para todos los exportadores.
La oficina del Representante Comercial de Estados Unidos no respondió a solicitudes de comentarios. Los subsidios estadounidenses a los costos de envío fueron reportados por primera vez por el periódico israelí Globes.
Los incentivos para las compras de trigo en Estados Unidos se amplían en un acuerdo de libre comercio entre Israel y Estados Unidos, revisado en diciembre para incluir alimentos y productos agrícolas previamente reservados para proteger a los agricultores. Un grupo limitado de alrededor de 30 productos, como manzanas, almendras o cerezas, quedarán gradualmente libres de impuestos durante una década para dar tiempo a los productores israelíes a prepararse.
Israel tuvo un superávit comercial, excluidos los servicios, de 7.400 millones de dólares con Estados Unidos en 2024, según el USTR. El año pasado, el excedente de bienes de Israel disminuyó a 6.700 millones de dólares, según datos publicados a principios de este mes en Washington.
Agricultores preocupados
Los planes han generado preocupación en Israel de que el fin de los aranceles sobre los productos agrícolas estadounidenses tendrá un impacto negativo en el sector local. Los miembros de un comité parlamentario están retrasando la aprobación de un acuerdo de libre comercio revisado con los EE.UU. y haciéndolo depender del compromiso del gobierno de compensar a los agricultores.
“Es una sentencia de muerte para algunas industrias”, dijo el ministro israelí de Agricultura y Seguridad Alimentaria, Avi Dichter.
Se espera que las importaciones de trigo de Israel aumenten este año comercial a 2,15 millones de toneladas métricas, debido principalmente a la demanda de los agricultores que no tienen pastos para su ganado, según el informe del USDA.
Los agricultores dicen que imponer altos aranceles al trigo de calidad animal procedente de proveedores no estadounidenses (aunque las importaciones estadounidenses están excluidas en el acuerdo de libre comercio revisado) aumentará aún más los ya altos precios de los alimentos en Israel.
“El precio del pollo aumentará entre un 50% y un 70%”, afirmó el presidente del Presidium del Sector Empresarial, Dubi Amitai, en una audiencia del comité monetario.
