Pato O’Ward finished the 2025 season 63 points ahead of third-place finisher Scott Dixon in the final standings.
So combined with two victories, he enjoyed a great year.
But he finished 196 points behind champion Alex Palou. And finishing that far behind the champion makes him know that work that had to be done in the offseason as INDYCAR heads into its 2026 opener Sunday on the streets of St. Petersburg (Noon ET, FOX).
Pato O’Ward has his sights set on overtaking Alex Palou in 2026.
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Cuando O’Ward y Arrow McLaren intentan encontrar una manera de atrapar a Palu. No hay una respuesta fácil, al menos cuando se trata de lo que O’Ward puede hacer y lo que su equipo puede hacer.
“Siempre hay margen de mejora. Ya sea en el estado físico, la mentalidad, la construcción del automóvil, la confiabilidad o la ingeniería”, me dijo O’Ward el lunes en una videollamada durante un descanso de su gira de prensa en la nevada ciudad de Nueva York. “No creo que haya una forma específica de hacerlo. [for me].
“Hay métodos que funcionan para algunas personas y otras pueden preferir otra cosa. Si es darme más tiempo o hacer más de algo, no lo sé, pero para mí es simplemente estar bien preparado físicamente. Siempre trato de mantener un buen espacio mental. Y simplemente asegurarme de que todo esté alineado”.
Pero, ¿qué ve Oward, si es que ve algo, en el Ganassi de Palu que siente que marcó la diferencia? Palu ganó ocho de 17 carreras el año pasado.
“Su coche definitivamente puede funcionar mejor que el nuestro. Pero estamos tratando de arreglar esas cosas”, dijo O’Ward. “No creo que Alex tenga el mejor coche para la pista en algunas carreteras, creo que el coche de Andretti allí es definitivamente el mejor”.
“Así que se trata simplemente de tratar de mejorar tu mal fin de semana. Porque nuestro gran fin de semana fue genial. Pero necesitamos hacer que nuestro terrible fin de semana sea mucho mejor. Y creo que ahí es donde los autos Ganassi, especialmente en las carreras, son tan increíbles. A veces no tenemos mejores fines de semana malos como ellos. Nuestro mal fin de semana fue terrible. Esa es la mayor diferencia que veo”.
Pato O’Ward, favorito de los fanáticos de INDYCAR, está en camino de terminar en 2025.
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La alineación de pilotos de McLaren sigue siendo la misma este año con O’Ward, Christian Lundgaard y Nolan Siegel. O’Ward también tiene el mismo personal trabajando en sus coches. Arrow McLaren ha realizado algunos cambios clave entre bastidores, incluido el verano pasado que incorporó al ex ejecutivo de Penske, Kyle Moyer, como director de carrera.
El mayor cambio se produjo en el lugar. El equipo se mudó de los estrechos confines del taller Sam Schmidt Motorsports al espacioso edificio que una vez albergó a Andretti. Después de una renovación completa del nuevo edificio, McLaren ahora tenía el espacio que necesitaba (86.000 pies cuadrados, en comparación con los 33.000 pies cuadrados de su sede anterior) y comodidades sin precedentes. Incluyendo un gimnasio de última generación.
“He estado en la nueva tienda más veces en las últimas dos semanas que en la antigua tienda en un año”, dijo O’Ward. “Uno simplemente quiere estar allí… Es fantástico tener una casa que coincida con nuestros objetivos.
“Y creo firmemente que hay que actuar así antes de llegar allí. Es algo nuevo y genial. Y creo que llegó en el momento adecuado”.
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O’Ward está realmente entusiasmado con esta oportunidad mientras busca su primer título de campeonato. y espera ganar finalmente las 500 Millas de Indianápolis después de su reciente angustia.
“Estoy realmente emocionado por esta nueva oportunidad que tenemos”, dijo O’Ward. “Es un año nuevo, es una nueva oportunidad en cada lugar al que vamos. Así que trato de aprovechar al máximo esos fines de semana. Y tengo confianza en que seremos más fuertes que el año pasado”.
Bob Pockrass cubre NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Ha pasado décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, trabajando en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @Hierba De Cerdo Bob.
