tUrmoil no ha sido ajeno a Old Trafford en los últimos años. El club ha contratado a 10 entrenadores diferentes desde Alex. Ferguson dejó el equipo en mayo de 2013, tras haber terminado 15º en la temporada anterior. Este es el nivel más bajo desde el descenso en 1974, un nuevo mínimo. Pero hubo un punto positivo en medio de toda la decepción: Bruno Fernandes estaba jugando fútbol de clase mundial y recordando a todos lo que el United podría ser en su mejor momento. Esta temporada, a sus 32 años, sigue brillando.
En noviembre reveló que el club está abierto a la idea de mudarse a Arabia Saudita. “El club quería que me fuera”, dijo. “De este club sentí: ‘Si te vas, no sería tan malo para nosotros’. Me dolió un poco. Decidí no ir no sólo por motivos familiares. Sino porque realmente me gusta el club”. Los aficionados estarán encantados de que se quede.
El creador de juego llega procedente del Sporting de Lisboa en enero de 2020. Durante los últimos 6 años y 315 apariciones, ha sido increíblemente consistente. Su gol en la victoria por 2-0 sobre el Tottenham hace dos semanas elevó la cuenta a 200, un hito que logró 25 partidos más rápido que Cristiano Ronaldo y más rápido que Paul Scholes, Ryan Giggs o David Beckham.
Después de pasar un determinado estándar, Él está persiguiendo otro hito más. 20 asistencias sigue siendo el récord para una temporada de la Premier League, que ostentaba Thierry Henry en 2002-03 y empatado con Kevin De Bruyne en 2019-20. Fernandes tiene 12 años esta temporada y quedan 14 partidos por jugar. Puede parecer una batalla cuesta arriba. Pero Fernandes está en su propia liga esta temporada. Ha creado más oportunidades que cualquier otro jugador de la liga, con 78, 27 por delante del segundo clasificado, Declan Rice, y 46 por delante del siguiente mejor jugador del United, Amad Diallo.
Fernandes ha sido durante mucho tiempo el jugador más creativo del United. Lo que hace que su forma destaque aún más es el trasfondo que revela. Ha sido entrenado por Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick, Ralph Rangnick, Eric ten Hag, Ruud van Nistelrooy y Ruben Amorim durante los últimos seis años. Cada nuevo entrenador ha traído una nueva identidad táctica (o la falta de ella) y el club ha pasado por muchas discusiones y el enfado constante de aficionados y propietarios. Sin embargo, Fernandes ha alcanzado cifras dobles en goles y asistencias en cada temporada desde su llegada, con 104 goles y 96 asistencias.
Su capacidad para bloquear el ruido de fondo ha vuelto a quedar de manifiesto esta temporada. Fernandes se encontró en el centro de un colapso táctico durante el mandato de Amorim. El entrenador en jefe se mantuvo obstinadamente en una defensa de tres hombres, lo que significó que Fernandes, la amenaza más peligrosa del United en el último tercio, fuera visto en un papel más profundo en el mediocampo.
El problema con el estilo estricto de Amorim es simple: exige que Fernandes haga más trabajo defensivo. Asuma menos riesgos y mantenga más disciplina en su puesto. Le gusta el movimiento, el caos y las combinaciones rápidas. Moverse entre defensas, arriesgarse y llegar al área penal en el momento adecuado para marcar o preparar un gol. Pero recibió el balón lejos de la portería. Fácil de empalmar y tiene el peso de jugar un juego defensivo que no se adapta a su estilo.
Fernandes aceptó y dijo: “Puedes enviarme a cualquier parte del campo. Si quieres que juegue como lateral, portero o central. Haré lo mejor que pueda”. Pero la voluntad no garantiza el éxito. Y al tratar de controlar y estructurar a Amorim, ha embotado a los jugadores más impredecibles e influyentes del United. Sus cinco goles y siete asistencias con Amorim esta temporada son un testimonio de su brillantez individual. Más que la elección de un directivo
Carrick sabiamente cambió de rumbo cuando asumió el cargo en enero. Fernandes vuelve a su faceta de centrocampista ofensivo. Al tener espacio para ser libre de seguir adelante. “Michael llegó con la idea correcta de darles a los jugadores la libertad de asumir sus responsabilidades en el campo. De tomar las decisiones necesarias”, dijo Fernandes después de que el United venciera a los Spurs por 2-0. No es ninguna ciencia espacial. Movió a uno de los mejores jugadores número 10 del mundo a la posición número 10.
La diferencia entre las dos formas de United y Manchester. El City esta temporada demuestra la influencia de Fernandes en su papel natural. en una derrota por 3-0 con Amorim en septiembre. Fernandes parecía incómodo en su posición más profunda en el mediocampo. Eso quedó patente en el primer gol del City. Cuando falló el tiempo de Phil, Foden corrió hacia el área de penalti al final del juego.
Guardiola apuntó al mediocampista del United Jérémy Doku, moviéndose hacia adentro y rotando posiciones junto con Foden, provocando una sobrecarga central. Se le pidió a Fernandes que inspeccionara el área. Sigue a los corredores y gestiona la rotación con uno de los mejores centrocampistas de Europa. Y no tiene la disciplina posicional ni la conciencia defensiva para hacerlo. Lo peor es que pasó la mayor parte del partido en una posición en la que no podía lastimar al City.
Avance rápido hasta el primer juego de Carrick. Fernandes vuelve al papel de número 10, liberándolo de tareas defensivas. Y significa que está en el lugar correcto para lastimar al City. Tenía un gol y una asistencia anulada en fuera de juego antes de pasarlo. Es la primera vez en mucho tiempo que algo pinta bien en Old Trafford. Gary Neville lo describió así. Lo resumió de manera sucinta: “Ahí es donde tenía que jugar. Cerca de la puerta, puede lastimarlos”. La victoria por 2-0 sobre el City, que busca el título, se sintió como algo más que una simple victoria en el derbi. Se sentía como si estuvieran volviendo a ser quienes eran. Es un recordatorio de que el United saca lo mejor de su número 10.
Desde que regresó al puesto de número 10, ha estado en el centro de casi todo lo que hace bien el United, con 27 de las 78 oportunidades que ha creado esta temporada en sus últimos seis partidos de liga. Y sumó seis asistencias en ocho partidos en todas las competiciones. Desde que despidieron a Amorim, el United está jugando con fluidez y confianza. Fernandes, en cambio, está jugando con intensidad. Por su forma de actuar, podría igualar el récord de asistencias de Henry y De Bruyne.
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