La NASA ha vuelto a posponer el lanzamiento del Artemisa IIel misión tripulada de sobrevuelo lunarestableciendo una nueva ventana de lanzamiento para abril. Aunque tentativamente se había previsto el 6 de marzo como fecha de lanzamiento, la agencia espacial estadounidense reveló que un problema con el cohete provocó nuevos retrasos.
Según el administrador de la NASA, Jared Isaacman, la falla se produjo debido a una interrupción en el flujo de helio en la etapa de propulsión criogénica temporal del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). El flujo de helio es esencial para purgar motores y presurizar tanques de combustible. Este sistema funcionó correctamente en las dos pruebas generales realizadas este mes, pero la falla se produjo durante una operación de rutina.
Debido a la naturaleza del problema, los ingenieros de la NASA tendrán que solucionarlo desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), por lo que no hay forma de proceder con la ventana de lanzamiento de marzo. El cohete regresa al hangar.
“Entiendo que la gente esté decepcionada con este desarrollo”, dijo el responsable en su cuenta.
Ir Artemis II podrá embarcarse en tu misión en abril? La NASA informó que los rápidos preparativos le permitieron preservar potencialmente la ventana de lanzamiento de abril en caso de una reversión. Todo depende de cuáles sean los datos, los esfuerzos de reparación y cómo se desarrollará el cronograma durante los próximos días.
Artemisa II: los reveses
La misión tuvo su primera ventana de lanzamiento entre el 6 y el 11 de febrero. Sin embargo, durante la prueba de vestimenta húmeda (WDR), que es una prueba de combustible completo, el equipo detectó pequeñas fugas de hidrógeno durante el reabastecimiento de combustible y algunos fallos técnicos menores. Luego de analizar la situación, la NASA concluyó que el riesgo era considerable y podía poner en riesgo la vida de los astronautas, por lo que decidió posponer el lanzamiento.
Un segundo ensayo general, realizado el 19 de febrero, fue un éxito. En un comunicado, la agencia espacial explicó que cargó 700.000 galones de propulsor líquido sin fugas. “Durante la prueba, los equipos monitorearon de cerca las operaciones de abastecimiento de hidrógeno líquido, que habían resultado desafiantes durante las pruebas anteriores. Las concentraciones de gas hidrógeno se mantuvieron por debajo de los límites permitidos, lo que dio a los ingenieros confianza en los nuevos sellos instalados en una interfaz utilizada para dirigir el combustible al cohete”. La NASA dijo.
En una conferencia de prensa posterior, los representantes de la misión confirmaron a los medios que la nueva fecha tentativa de despegue sería el 6 de marzo. Sin embargo, el 20 de febrero, el equipo no pudo hacer que el helio fluyera a través del vehículo, falla que también ocurrió durante las pruebas de la misión Artemis I. Isaacman señaló que la causa podría deberse a un filtro, válvula o placa de conector defectuosos.
“Hay muchas diferencias entre la década de 1960 y la actualidad, y las expectativas deberían ser legítimamente altas después del tiempo y los gastos invertidos en este programa”, dijo Isaacman en su publicación. “Lo diré de nuevo, el presidente creó Artemisa como un programa que superará con creces lo que Estados Unidos logró durante el Apolo. Regresaremos en los próximos años, construiremos una base lunar y emprenderemos lo que deberían ser misiones continuas hacia y desde el entorno lunar”.
Cuando finalmente se lance, la cápsula Orion viajará más lejos que cualquier otra nave espacial tripulada durante su misión de 10 días, superando en el sexto día el récord de 400.171 kilómetros establecido por el Apolo 13. El regreso finalizará con el aterrizaje de Orion en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California.
Aunque no habrá alunizaje (esa hazaña recaerá en la misión Artemis III), el segundo lanzamiento es de crucial importancia. Su éxito demostrará que la NASA tiene las capacidades técnicas para regresar a la Luna y comenzar una nueva fase de exploración espacial.
Esta historia apareció originalmente en CABLEADO en español y fue traducido del español.
