Cuanto más invierte Walmart en tecnología, más se diferencia de sus competidores.
Los ejecutivos destacaron repetidamente los desarrollos tecnológicos durante la conferencia telefónica sobre ganancias del cuarto trimestre del minorista con sede en Bentonville, Arkansas, el jueves, la primera dirigida por el director ejecutivo John Forner. La noticia fue positiva para Walmart, que registró un aumento interanual del 4,6% en sus ingresos totales hasta 129.200 millones de dólares. Las ventas comparables de Walmart en Estados Unidos, excluyendo el combustible en Estados Unidos, aumentaron un 4,6% respecto al año anterior, y las ventas de comercio electrónico aumentaron un 27%.
La mayoría de las ganancias bursátiles de la compañía provinieron de hogares que ganaban más de 100.000 dólares al año, dijo Forner. Añadió que las familias de bajos ingresos priorizan tanto la comodidad como el precio.
Las acciones de Walmart subieron modestamente (nueve décimas de punto porcentual) el jueves por la tarde.
La inversión de Walmart en tecnología juega un papel importante en esta conveniencia. Las ventas de comercio electrónico durante todo el año superaron los 150 mil millones de dólares por primera vez, registrando un crecimiento de casi el 25%.
La entrega urgente, definida como entrega en menos de tres horas, aumentó más del 60% en Estados Unidos durante el año, dijo Furner.
Walmart también anunció sólidos resultados de sus herramientas de inteligencia artificial, incluido su asistente de compras Sparky. Los clientes que utilizan Sparky tienen un valor de pedido promedio aproximadamente un 35% más alto que aquellos que no lo hacen.
“Cuando Sparky construye una canasta, la ejecutamos mediante entrega urgente, recogida o cumplimiento en la tienda, convirtiendo el compromiso de la IA en resultados físicos inmediatos”, dijo Forner durante la llamada, según una transcripción proporcionada por el sitio web de servicios financieros AlphaSense. “A medida que expandimos Sparky a través de experiencias como voz, en la tienda y servicios, esperamos que la adopción por parte de los clientes y el impacto en el comercio continúen acelerándose”.
Furner dijo que la compañía planea colocar IA sobre las plataformas existentes para aprovechar mejor los activos que Walmart ya tiene.
Los ingresos de las membresías de Walmart+ aumentaron en dos dígitos año tras año en el cuarto trimestre.
En Sam’s Club, las ventas netas sin combustible aumentaron un 4% año tras año, y las ventas comparables sin combustible aumentaron un 4%. Las ventas de comercio electrónico aumentaron un 23% y los ingresos por cuotas de membresía aumentaron un 6,1% año tras año.
Para el primer trimestre, Walmart espera que las ventas netas aumenten entre un 3,5% y un 4,5%, un pronóstico que los ejecutivos calificaron de conservador.
“Nuestro objetivo es superar esta guía, pero creemos que es prudente comenzar el año con un nivel de conservadurismo dado que el contexto sigue siendo algo incierto”, dijo durante la llamada John David Rennie, director financiero de Walmart.
Para todo el año fiscal, Walmart espera que las ventas netas aumenten entre un 3,5% y un 4,5% a más de 700.000 millones de dólares.
