PEORÍA, Arizona— Tony Vitello, entrenador de los Gigantes Se despertó el sábado por la mañana y vio el amanecer como solía hacer. Pero esta vez se sintió diferente.
Vitello participó en un juego de entrenamiento de primavera por primera vez en su vida, otro elemento en su lista de verificación. Ahora puede agregarle la gestión de uno y también intercambiarle una tarjeta de plantilla de Grandes Ligas de Béisbol.
Nada mal para un tipo que dijo la semana pasada: “No sé cómo se siente ni cómo se ve un juego de entrenamiento de primavera”.
El jugador de 47 años se enteró el sábado por la tarde contra los Marineros de Seattle en el Peoria Sports Complex. Y él y su nuevo equipo obtuvieron una victoria de 10-5, otra marca en la lista de verificación.
Pero Vitello sabe lo suficiente sobre el spring ball como para mantener las cosas en perspectiva.
“Cada vez que llevas la puntuación, quieres ganar”, dijo Vitello. “Pero creo que todo el mundo sabe para qué estás trabajando. Hay muchos goles que ocupan el lugar del marcador”.
Para el nuevo capitánLa verdadera dificultad estaba en la construcción. Fue un poco poco convencional y ciertamente diferente en comparación con su mandato en la Universidad de Tennessee. Vitello no tardó mucho en adaptarse.
Encontró su nicho en el banquillo y todo encajó a partir de ahí. Se dio cuenta de que todos tenían un trabajo, incluido él mismo.
En su mayor parte, Vitello vio el sábado como un día de aprendizaje, una oportunidad para crecer y descubrir más sobre el club. Dijo que disfruta debatir en el banco y ver a sus jugadores enfrentarse a un nuevo oponente.
Vitello también aprendió dónde no pararse en el dugout después de ser golpeado en la espinilla izquierda por una falta.
“Me di cuenta de que sería más inteligente no detenerme en la carretera”, dijo Vitello riendo. “Hubo muchas cosas que todos comentaron o escribieron. Puedes guardar el puntaje en tu bolsillo trasero. Creo que fue un beneficio real para nuestro cuerpo técnico estar familiarizado con algunas de las discusiones en el juego”.
Esta familiaridad se extendió también a los jugadores. Blade Tidwell, quien jugó con Vitello en Tennessee, dijo que su manager es “exactamente el mismo”.
Y ese consuelo puede haber ayudado a Tidwell, quien hizo su debut con San Francisco y lanzó una banda en la segunda entrada en 25 turnos al bate.
“Lo escuché varias veces mientras lanzaba”, dijo Tidwell. “Dijo las mismas cosas que decía cuando yo estaba en la universidad: como, ‘Está bien, concéntrate en el bateador’. Siempre tiene un montón de chistes bajo la manga”.
Caras nuevas y comienzos de primavera.
El jardinero central Harrison Bader, quien firmó como agente libre en enero, hizo su primera apertura con el uniforme naranja y negro mientras usaba guantes y tacos de bateo de color azul brillante. Bader tuvo un hit y dos carreras impulsadas mientras bateaba.
También titularon por San Francisco el receptor Daniel Susac, ex seleccionado de primera ronda de los Atléticos de Oakland; Vitello dijo que “tuvo un gran día” después de ser titular como receptor y ponchar un hit. El jugador de 24 años se unió a los Giants luego de ser seleccionado por los Atléticos en el Draft de la Regla 5.
El objetivo de Susac esta primavera es eliminar las debilidades y mejorar en general. Quiere despejar su campo y ser más selectivo en el campo.
“Para mí, es un poco diferente (esta primavera) porque voy a jugar mucho más”, dijo Susac, quien debe permanecer en el roster de 26 hombres de los Giants o ser ofrecido de regreso a los Atléticos. “La intención es un poco diferente para mí. Este es probablemente mi primer entrenamiento de primavera en el que veré minutos más serios”.
El principal prospecto de los Giants, Bryce Eldridge, también obtuvo el visto bueno como titular. Comenzó el juego en primera base y mostró algo de explosión en el campo opuesto al doblar hacia la izquierda. Antes del partido, Eldridge habló de sentirse más cómodo y en ritmo esta primavera.
“Aquí hay gente estupenda y los nuevos también lo son”, dijo Eldridge. “Se llevan bien. Bader, (Luis) Arráez, actúan como si los conociera desde hace años”.
El comienzo difícil del canto de los pájaros
El lanzador derecho Hayden Birdsong también recibió el visto bueno como titular. No todo salió según lo planeado.
Caminó a dos bateadores, permitió cinco carreras y registró sólo una antes de ser levantado por Vitello en una difícil actuación de un tercio de lanzamiento. Sus primeras dos rectas (golpes a 96 y 97 mph) parecieron precisas, pero el control se convirtió en un problema.
Birdsong ponchó 12 bolas en 26 lanzamientos en total contra seis bateadores y se fue después de permitir un grand slam con un strike de 381 pies entre el jardín derecho y el central a la ex estrella de Granada High, Miles Mastroubuoni.
Aún así, Birdsong dijo que su lanzamiento se sintió genial y que está concentrado en trabajar en su material fuera de velocidad con más enfoque en formar parte del roster de Grandes Ligas.
Quiere presencia y boletos limitados de su manager Birdsong.
“Siempre le fue bien en la universidad y luego en el fútbol de ligas menores”, dijo Vitello. “En algún momento te golpean en la boca y tienes que encontrar esa imagen consistente. Por eso los muchachos tienen supersticiones y rutinas. Se trata de tratar de permanecer lo más cerca posible del centro, así que creo que ese será un tema para este año”.
En cuanto a Vitello, esta primavera se tratará menos del marcador y más de las lecciones que se obtienen al marcar la siguiente casilla.
