Atlético de Madrid 4-2 Espanyol

Solo el Atlético de Madrid (4º) y el Espanyol (6º) estaban separados cuando comenzó el juego, pero ninguno disfrutaba especialmente de 2026. Aparte de dos brillantes actuaciones contra el Real Betis y el Barcelona, ​​​​en general, un Atlético decepcionante ganó solo 3 de 10 partidos después de las vacaciones de invierno. El Espanyol, que expuso la primera mitad de la temporada, todavía no puede ganar el campeonato en 2026.

Al darse cuenta de que el Espanyol había perdido su tacaña defensa, Manolo González cambió a un sistema de tres defensas, con la esperanza de atravesar al Atlético de Madrid. Tres cambios con respecto al empate 3-3 con el Club Brugge. González no podría haber soñado con un mejor comienzo cuando Tyrhys Dolan se estrelló por la banda derecha después de sólo cinco minutos. Jofre Carreras venció a David Hancko con un centro raso y, aunque tuvo suerte de hacer una doble parada, el Espanyol no logró brillar a pesar de tomar una ventaja temprana.

Diego Simeone imitó a González con tres defensores flanqueándolo, pero por primera vez Marcos Llorente presionó por la banda para lograr el empate después de 20 minutos. La jugada inicial no tuvo éxito, pero el intento de ataque del Espanyol fue para Llorente. A su vez, envió un centro hacia el segundo palo a los dedos de los pies de Alexander Sorloth, quien se ajustó bien para devolver el balón a Marko Dmitrovic y meterlo en la red.

Tras el gol, Antoine Griezm empezó a tomar el control del partido, encontrando huecos en la formación del Espanyol para realizar pases certeros y abrir el marcador. Ademola Lookman envió un segundo disparo desviado de la portería, antes de que el propio Grizmann corriera detrás de la defensa. Recogió perfectamente el balón en movimiento, pero su disparo se fue desviado. La decepción de Simeone fue que la urgencia del juego del Atlético desapareció después de diez minutos caóticos. Los Pericos se estabilizaron, incluso si representaban poca amenaza en el descanso.

La mejor actuación de Alexander Sorloth

Imagen vía Atlético de Madrid.

Tras el descanso, el Atlético fue el equipo que empezó perfecto. Griezman se puso el balón en pie Álex Baena, que en la media vuelta hizo un pase atrás perfecto para Giuliano Simeone en el lado derecho del área. Giuliano metió el balón entre los pies de Dmitrovic para tomar la delantera apenas cinco minutos después del segundo tiempo. En el tiempo de descuento, Matteo Ruggeri aprovechó un córner de Baena en el primer palo, encontrando detrás a su excompañero del Atalanta, Lookman, con un cabezazo en picada.

En este punto, el Atlético entra cómodamente en una posición con mucho espacio para atacar si está dispuesto a lanzar los golpes que puede lanzar el Espanyol. Sorloth continuó con su excelente juego al vencer a dos defensores y cabecear desviado después de ir por detrás. Unos minutos más tarde, Ruggeri se movió por la izquierda y Sorloth se elevó por encima de su defensor para rematar de cabeza, esta vez fuera del poste.

Entre apariciones, Cyril Ngonge pasó el balón a Jan Oblak y lo envió por encima del larguero para el Espanyol. González cambió de jugador tres veces, pero su esfuerzo por prolongar el partido los puso más tensos. Sorloth volvió a salir atrás, dejando a Thiago Almada con sólo dos defensores en ataque, pero la combinación de Fernando Calero y Leandro Cabrera lo impidió.

Sin embargo, el Espanyol siguió peleando y a falta de 10 minutos para el final, Edu Expósito encontró espacio en el primer palo de Jan Oblak desde la izquierda del área. Disparó un disparo desafiante a la red, provocando la introducción del central Robin Le Normand en sustitución del extremo Giuliano.

Aunque el Atlético concedió dos goles esta vez, fue un partido que fue parte de una serie de actuaciones alentadoras detrás de ellos, pero a la par con Betis y Barcelona, ​​​​en lugar de victorias muy reñidas contra RCD Mallorca y Alavés. Liderados por el indomable Sorloth, quizás lo más prometedor del partido para Simeone fueron los tiros verdes de Cardoso y las excelentes asistencias de Baena. Si este Atlético se atreve a mostrarse consistentemente, las quejas en el Metropolitano serán cosa del pasado, pero dado su estado de forma para 2026, ningún abonado estará seguro de cara al choque del martes contra el Club Brujas.

El Espanyol amplió su racha sin ganar a ocho partidos, con Celta de Vigo, Athletic Club y Osasuna pisándoles el cuello en sexta posición. La derrota también fue una extensión de las frustraciones de González, al ver a un equipo pelear, competir y encontrar maneras de anotar, pero Parece demasiado fácil enfrentarse a la oposición en 2026..



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