Hace 40 años, un thriller clásico presentó a uno de los villanos de terror más subestimados de todos los tiempos.

Mientras el guionista Eric Reed conducía por las tierras baldías de Texas, le vino a la mente la canción de The Doors “Riders on the Storm”. Parcialmente inspirado por El viajero Billy Cookque asesinó brutalmente a seis personas durante una juerga a través del país en la década de 1950, su estribillo es sucinto, pero… Frígido: “Hay un asesino en el camino”.

Un mes después de llegar a su destino, Reed había terminado el guión. Publicado en 1986, El hitcher Se desarrolla como un sádico juego del gato y el ratón que comienza cuando el niño Jim Halsey (C. Thomas Howell), con toda su ingenuidad, recoge al autoestopista John Ryder (Rutger Hauer) en una zona desolada del desierto del oeste de Texas en plena noche. Lo que le viene a la mente rápidamente, con una claridad repugnante, es que esta decisión le costará mucho. Desde el momento en que Ryder entra, el director Robert Harmon lo posiciona como una amenaza, aumentando el instinto de que algo anda muy mal. La charla amistosa de Halsey se encuentra con un silencio desconcertante o con una sonrisa cruel. Ryder estalla en repentinos ataques de risa, como si estuviera respondiendo a un chiste de mal gusto que sólo él conocía. Para horror cada vez más amplio de Halsey, describe cómo desmembró al último hombre que levantó y luego le apuntó con una cuchilla eléctrica a la cara. Está en el asiento del pasajero, pero su presencia amenazante y siniestra, invadiendo el espacio de Halsey, lo consolida como el que está a cargo.

Las sombras nocturnas profundas hacen que el interior del automóvil parezca más pequeño y claustrofóbico. El peligro para Halsey ahora no son los vehículos que vienen en sentido contrario y el polvo y la niebla que oscurecen su visión de la carretera; En cambio, se sienta a su lado.

lo que plantea El hitcher Más allá de la advertencia estándar contra los excursionistas está la aterradora presencia de Ryder. En un momento de valentía, Halsey lo empujó fuera del auto y aceleró, dejándolo atrás, solo para descubrirlo poco después en otro auto delante. El viajero ha encontrado nuevas y desafortunadas víctimas. Más tarde, aunque Halsey vio a Ryder conduciendo otro automóvil en la distancia y estaba demasiado lejos para advertir al conductor, finalmente encontró que sus posiciones se invirtieron repentinamente, con Ryder conduciendo detrás de él y chocando contra su propio automóvil. ¿Es el Viajero un mal antiguo, capaz de moldear el camino según su voluntad?

Poco a poco, también existe la posibilidad de que sea producto de la imaginación de Halsey, o un alter ego más destructivo; tenga en cuenta que hasta el final, no hubo otros testigos de sus asesinatos. En una escena se materializa en las sombras de una habitación de hotel. En otro caso, coloca subrepticiamente un dedo cortado en el plato de Halsey en un restaurante y disfruta mucho jugando con él. No tiene licencia de conducir, certificado de nacimiento ni antecedentes penales. Cuando la policía revisó sus huellas dactilares, no encontró coincidencias. Una de las primeras escenas muestra a Halsey quedándose dormida al volante, entonces, ¿se supone que la película debe interpretarse como su propia pesadilla viviente?

No hay ningún deseo real de encontrar agujeros en la trama. El hitcherestá muy bien diseñado y tiene una atmósfera de silenciosa desesperación, el tormento de un joven debido a un mal inevitable. Harmon describe el suroeste de Estados Unidos como una serie de pueblos fantasmas, con gasolineras abandonadas y restaurantes vacíos. Kilómetros de carretera abierta no evocan una sensación de libertad, sino más bien el terror de no tener dónde esconderse o salir. El paisaje árido del suroeste americano transmite la ausencia de civilización y, por extensión, la ausencia de humanidad. A pesar de su misterioso comportamiento, Ryder es un ser humano especial. Jadea y aparecen gotas de sudor en su frente: el recordatorio más aleccionador de la película de que las personas reales son, de hecho, capaces de una depravación sin fin.

Como los villanos clásicos, Ryder parece indestructible. Sin embargo, a pesar de todo el dolor que causa, él también quiere morir. Al principio, desafía a Halsey a detenerlo; Claramente estaba buscando a alguien que diera pelea. Cuando el conductor señaló que Ryder era el que tenía el arma, bromeó: “Entonces, ¿qué tienes que perder? Detenme”. La habilidad de Halsey para poder escapar de él temprano es lo que mantiene al asesino en serie concentrado en él; Sabe que finalmente ha encontrado a su pareja.

La violencia en la película gradualmente se vuelve más abierta, y luego existencial, desde las descripciones gráficas de Ryder de sus crímenes, hasta las imágenes de las secuelas, esos crímenes frente a Halsey, hasta que Ryder se encuentra en la horrible posición de verlo torturar a un amigo o matarlo. No sólo amenaza al viajero con violencia física, sino que pretende corromper el alma de Halsey.

Hauer, quien interpretó a los villanos en Halcones nocturnos (1981), Carne y hueso (1985), Y el más memorable en Cazador de espadas (1982), buscaba evadir la imprenta cuando sucedió El hitcherGuion. “Pensé: ‘Si hago otra cosa mala, tendré que hacer esto'”. el dijo. “No podía rechazar eso”. Décadas más tarde, la fría amenaza de Ryder y la imposibilidad de llegar a un acuerdo con él se convierten en un modelo para… monstruos modernos como No hay país para viejosAntón Chigurh. Entre los muchos villanos icónicos de las películas de terror de la década de 1980, desde Freddy Krueger (Pesadilla en Elm Street(A Jason Voorhees)viernes 13(y Michael Myers)Víspera de Todos los Santos), su presencia inquietante está subestimada, pero es adecuada para un personaje en el que podrías detenerte y nunca sentirte en peligro hasta que sea demasiado tarde.