La selección estadounidense necesitó tiempo extra para derrotar a Suecia en los cuartos de final del torneo olímpico de hockey masculino de 2026.
El partido de semifinales del viernes transcurrió casi sin estrés para los espectadores.
Los estadounidenses anotaron temprano y con frecuencia, y cerraron una victoria por 6-2 sobre Eslovaquia para ganarse un lugar en el juego por la medalla de oro, donde el equipo se enfrentará a Canadá el domingo (8:10 a.m. ET).
¿Cómo logró Estados Unidos un desempeño tan sobresaliente? ¿Quiénes son los principales jugadores de la competición? ¿Y qué significa todo esto ahora que nos acercamos al enfrentamiento final con el principal rival del hockey estadounidense?
Lección 1: El regreso de la ofensiva estadounidense
Este es, con diferencia, el mejor equipo estadounidense del torneo, especialmente en el aspecto ofensivo. Los estadounidenses no tuvieron la misma chispa en los cuartos de final contra Suecia, donde anotaron sólo un gol en el tiempo reglamentario mientras varios de sus mejores delanteros estaban bloqueados. Le hizo falta un marcador en la prórroga al defensa quinn hughes para llevarlos a las semifinales.
América recupera el tiempo perdido ante Eslovaquia. Dylan Larkin (goleador restante en cuartos de final), Toma a Thompson, Jack Hughes (dos veces), Jack Eichel Y Brady Tkachuk (en una escapada, nada menos) todos contribuyeron con goles en el partido y sentí que había más cohesión en el frente de la que hemos visto hasta ahora en este grupo.
Una jugada SORPRESA de Brady Tkachuk para ampliar la ventaja. pic.twitter.com/CIrgDfTFR6
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 20 de febrero de 2026
No es raro que un equipo dedique tiempo a desarrollar la química mientras practican juntos durante un corto período de tiempo. Estamos viendo ese crecimiento en tiempo real desde EE. UU. y el equipo ha elegido el momento perfecto para alcanzar su punto máximo.
Conclusión 2: La disciplina (con D mayúscula) importa
Los estadounidenses no tuvieron problemas para anotar el viernes. Pero podrían ser más inteligentes a la hora de dejar pasar oportunidades de gol.
Estados Unidos cometió cuatro penales en poco más de 25 minutos de juego, y no tenía excusas a esa altura. (Piensa demasiadas cosas equivocadas). charlie mcavoy tomó dos él mismo, y patinadores como él (o Austin Matthewsotro jugador importante que obtenga una entrada) tiene como objetivo darle impulso a su equipo, no quitárselo.
Sí, el penalti de los estadounidenses fue ejecutado (repetidamente) y en general hizo un buen trabajo al limitar las oportunidades de tiro de Eslovaquia; Los eslovacos tampoco se ayudaron con su falta de presencia visible en ataque. Connor Hellebuyck.
Sin embargo, renunciar a demasiadas oportunidades para ejercer fuerza es territorio de alto riesgo y si Estados Unidos espera lograr su objetivo final en el choque por la medalla de oro del domingo, la disciplina será primordial. El canadiense tiene uno de los juegos de poder más peligrosos de la liga y tiene talento para encontrar las cuerdas.
Eslovaquia logró sólo 23 tiros contra el estadounidense, y éste disfrutó de una cómoda ventaja durante la mayor parte de la noche. Sin embargo, aparte de un error en la red frente a la portería de Juraj Slavkovsky, Hellebuyck (una vez más) estuvo sólido para Estados Unidos y le dará confianza al equipo de cara al esperado partido de portero contra Jordan Binnington por oro.
Sin embargo, Hellebuyck puede tener más que demostrar que Binnington. Ha sido criticado por su pobre desempeño en los playoffs de la NHL y, a pesar de ganar múltiples premios de la temporada regular (incluido el Trofeo Hart de la temporada pasada como MVP de la liga), Hellebuyck aún no ha conseguido esa victoria característica en el nivel más alto de su deporte que realmente distingue a los mejores porteros.
Esta es su oportunidad de silenciar a aquellos que dudan y demostrar que puede cerrar la puerta a la mejor competencia del juego, cuando hay mucho en juego.
Jugadores del juego: Jack HughesF
Este es el show de Jack Hughes que estábamos esperando en Milán. No es que Hughes fuera invisible antes de esta semifinal. Es sólo que no parece la amenaza ofensiva verdaderamente dominante que ha sido en el pasado.
Su primer gol – superando la defensa de Eslovaquia – fue extraordinario y dio confianza a Estados Unidos en medio de una serie de problemas con los penales. Y el segundo gol de Hughes fue oportunista: el jugador correcto, el lugar correcto, el momento correcto.
Jack Hughes dijo “OTRO”. pic.twitter.com/GG2bK1YPlj
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Hughes jugó en la cuarta línea para un equipo estadounidense cargado, y no es ahí donde estaba en la NHL. Sin embargo, Hughes aprovechó la oportunidad que tuvo y finalmente la aprovechó al máximo. Quizás Hughes se inspiró en los actos heroicos de su hermano mayor Quinn en los juegos, agregando un fuego competitivo a sus patines. Lo que sea que inspiró a Hughes, era exactamente lo que Estados Unidos necesitaba de uno de sus tiradores más talentosos.
Gran pregunta para el partido por la medalla de oro
¿Cómo frenará Estados Unidos a los mejores patinadores de Canadá?
Hay dudas sobre el personal de ambos equipos de cara a la final del domingo. Voluntad Sidney Crosby ¿Está disponible para Canadá después de perderse la semifinal del viernes por lesión? ¿Y estarían dispuestos los Estados Unidos a dejar salir a Thompson después del partido contra Eslovaquia por lo que se consideran “razones de precaución”, que podrían derivarse de un disparo bloqueado en su pierna en el segundo tiempo?
Independientemente de cómo cambie la alineación, Estados Unidos tendrá dificultades con el equipo que se interpone entre ellos y la medalla de oro. Este es un territorio familiar, por supuesto, ya que Canadá y Estados Unidos se enfrentaron en la final del Cuatro Naciones hace un año. Estados Unidos está del lado perdedor en ese esfuerzo. La mayor parte de su equipo experimentó esa decepción; ahora es el momento de que averigüemos si aprendieron algo de ello.
Connor McDavid, Nathan MacKinnon y gente nueva Macklin Celebrini llevó la ofensiva canadiense a un nivel nuevo y predecible. ¿Puede Estados Unidos aprovechar toda su potencia de fuego a la vez para cambiar el guión de las Cuatro Naciones e igualar lo que las mujeres estadounidenses pudieron hacer para negarle a Canadá la medalla de oro en hockey?
Puntuación global de todo el equipo: A-
Puede que los penaltis no le cuesten al equipo de EE. UU., pero si queremos mejorar, permanecer fuera del área será clave.
A pesar del gol de Slavkovsky contra Hellebuyck (su error de juego y el caos general en la zona defensiva fueron notables), en general fue un partido bastante limpio para los estadounidenses. Su profundidad goleadora era evidente, sus jugadores estrella crearon ocasiones y Hellebuyck destacó cuando fue necesario.
Estados Unidos ha ido ganando impulso a lo largo del torneo y eso continuará hasta el choque del domingo.
